El mayor montículo del yacimiento de Cahokia, el mayor montículo de tierra hecho por el hombre en el continente norteamericano, es Monks Mound (Montículo 38). Recibió su nombre del grupo de monjes trapenses que vivían en uno de los montículos cercanos. Los monjes nunca vivieron en el montículo más grande, sino que ajardinaron su primera terraza y las áreas cercanas.

Sin duda hay un lavado de ladera alrededor de la base del montículo; sólo la excavación puede revelar su verdadera base. Se puede utilizar el mapa de la UWM de 1966 para estimar el tamaño del montículo. Tomando el contorno de 130 metros (426,5 pies) como elevación de la base, el montículo tiene una dimensión norte-sur de 291 metros (954,7 pies) y una dimensión este-oeste de 236 metros (774,3 pies). Esto aumenta, por supuesto, si se utiliza una elevación más baja. Por ejemplo, si se utiliza la curva de nivel de 128 metros (419,9 pies) como base, se obtiene una dimensión norte-sur de 320 metros (1.049,9 pies) y una dimensión este-oeste de 294 metros (964,6 pies).

Si se utiliza la curva de nivel de 130 metros para la base, la altura es de 28,1 metros (92,2 pies); si se utiliza la curva de nivel de 128 metros se obtienen 30,1 metros (98,8 pies). Es posible que las dimensiones norte-sur y este-oeste mostradas por el contorno de 130 metros estén más cerca de las verdaderas dimensiones de la base del montículo. McAdams (1882) informa de una altura de 108 pies (32,9 metros), Thomas (1894),100 pies (30,5 metros), y Peterson-McAdams (1906), 104,5 pies (31,8 metros). De estos diversos datos se desprende que la altura actual está en torno a los 100 pies (30,5 metros). En el informe de 1968 sobre la perforación del núcleo sólido de Monks Mound, Reed et al. dieron una dimensión aproximada de norte a sur de 1.037 pies (316,1 metros), 790 pies (240,8 metros) de este a oeste, y una altura de 100 pies (30,5 metros).

Monks Mound es también el único montículo con más de dos terrazas en el sitio de Cahokia, y de hecho en gran parte del este de América del Norte. Todos los mapas y reconstrucciones del montículo ilustran cuatro terrazas o niveles; la primera terraza es la más baja y la cuarta la más alta. La terraza más extensa, la primera, se extiende por el extremo sur del Montículo de los Monjes. Esta primera terraza se eleva un promedio de aproximadamente 35 pies (10,7 metros) sobre el nivel del suelo circundante. Patrick mandó hacer un mapa detallado especial de Monks Mound; está fechado el 5 de noviembre de 1876. En el mapa muestra la primera terraza cubriendo 1,75 acres (0,71 hectáreas), con la cara frontal corriendo en un ángulo de «Norte 83° Oeste». Utilizando la línea de contorno de 129 metros, el mapa de la UWM sugiere una altura sobre el área circundante de aproximadamente 9,8 metros (32,1 pies).

En el mapa de la UWM se muestra una característica única, que no se muestra en el mapa de Patrick, pero que aparentemente siempre formó parte de la primera terraza. En el lado oeste de la primera terraza, un saliente en forma de puente de la pendiente ascendente conduce a la tercera terraza. El saliente era probablemente más regular en su lado norte-sur, ya que una calzada corta lo que sería su lado noroeste. Al parecer, la calzada se construyó a principios del siglo XIX, cuando T. A. Hill se instaló en la cuarta terraza. Las excavaciones en la esquina suroeste de la primera terraza han demostrado que una parte de esta cresta fue construida por los indios y fue el lugar de un pequeño montículo de plataforma.

La característica principal de la primera terraza del Montículo de los Monjes es un saliente que se extiende hacia el sur en una posición que se alinea con el centro de las terrazas tercera y cuarta. El mapa de Patrick muestra esta proyección con cierto detalle, y se dibuja un eje a través de la tercera y cuarta terrazas en una dirección «Norte 6° Este». Esta proyección no está centrada en el frente de la primera terraza. Patrick la muestra a 94,5 metros del borde oeste de la primera terraza y a sólo 56,4 metros del borde este. El mapa de la UWM de 1966 coincide en general con el mapa de Patrick en este aspecto, aunque muestra una proyección mucho más irregular.

Esta proyección se ha interpretado a menudo como una rampa o escalera que conduce desde el nivel del suelo a la primera terraza, y se la conoce como la rampa sur. Las excavaciones llevadas a cabo en 1971 por la Universidad de Washington sugieren que este es el caso, ya que se encontraron impresiones de lo que podrían haber sido escalones de troncos en esa zona.

La mayoría de las reconstrucciones de Monks Mound muestran que está compuesto por cuatro terrazas muy niveladas y bien construidas. Patrick hizo dos modelos del Montículo de los Monjes, uno mostrando más bien sus contornos en el momento en que lo observó y otro con los contornos enderezados. Hay copias de hierro fundido de estos modelos en la Sociedad Histórica de Missouri, en el Jefferson Memorial Building de San Luis, y en el Museo Peabody de la Universidad de Harvard. La mayoría de las terrazas están probablemente restauradas correctamente en estos modelos.

Sin embargo, la segunda terraza no coincide en absoluto con la de esas reconstrucciones. El mapa de Patrick muestra el cuadrante noroeste de Monks Mound relativamente uniforme en cuanto a pendiente y curvatura. Es difícil definir cualquier terraza en esa área basándose en su mapa. Su modelo, sin embargo, muestra el cuadrante noroeste del Montículo de los Monjes tal y como lo vemos hoy, es decir, como una serie de salientes. Estos se proyectan casi como si se extendieran desde un punto central, como radios de un círculo en esa parte del montículo.