Sammy Shore cofundó la Comedy Store en 1972. Cuando Sammy y Mitzi se divorciaron en 1974, Mitzi adquirió la propiedad completa como parte de su acuerdo de divorcio. En 2003, Los Angeles Times citó a Sammy Shore explicando que «cedió el control del club para reducir los pagos de la pensión alimenticia».
Poco después de tomar el control total, Shore obtuvo un importante préstamo en efectivo del comediante Shecky Greene para ayudar a garantizar la continuidad de las operaciones. No sólo participó en la gestión diaria, sino también en la contratación y el desarrollo de talentos.
Los comediantes cuyo ascenso a la fama se asoció con el trabajo en el Comedy Store incluyen a Whoopi Goldberg, Roseanne Barr, Robin Williams, Garry Shandling, Jay Leno, David Letterman, Chevy Chase, Sam Kinison, Marc Maron, Andrew Dice Clay, Jim Carrey, Joe Rogan, Bobcat Goldthwait, Bill Burr, Bobby Lee, Joey Diaz, John Witherspoon y Sebastian Maniscalco.
Huelga y piquete en 1979Editar
Shore se negó a pagar a los cómicos que actuaban en su club, insistiendo en que el local era una especie de «universidad de la comedia» donde los cómicos aprendían su oficio y no una empresa para ganar dinero. Sin embargo, en 1979, después de que el club se ampliara considerablemente, los cómicos empezaron a insistir en que se les pagara por su trabajo. Shore se negó y los artistas montaron un piquete en lo que se convirtió en una amarga huelga de seis semanas. Entre los que participaron en la dirección de la huelga estaban Jay Leno, David Letterman (el presentador del club) y Tom Dreesen. Tras varios meses de piquetes, y un incidente en el que Leno resultó herido por un coche que intentaba abalanzarse sobre la línea de piquetes, Shore cedió y aceptó pagar a los cómicos 15 dólares (una cantidad equivalente a 53 dólares de hoy en día) por plató. El acuerdo sentó un precedente que dio lugar a que los clubes de comedia de Nueva York empezaran a pagar también a sus artistas, y otros clubes de comedia de todo Estados Unidos siguieron su ejemplo pagando a los cómicos por actuar.
Belly RoomEditar
Ya en 1978, Shore había convertido la sección de arriba de The Comedy Store en la Belly Room: un auditorio de 50 asientos para el que contrataba exclusivamente a cómicas. En aquella época, la comedia profesional era en gran medida un «club de hombres», y las contrataciones de cómicas eran escasas; las oportunidades para que las mujeres interpretaran su propio material de stand-up con los cómicos más populares de Estados Unidos eran inauditas.
La liberalidad de Shore a la hora de arriesgarse a contratar talentos continuó durante décadas. En los años 90, una vez que las cómicas se habían consolidado, Shore continuó traspasando fronteras con su público creando noches especiales para artistas latinos, gays y lesbianas.
Comedy Channel Inc.Edit
Shore fue propietaria y directora de Comedy Channel Inc. desde 1982 hasta su muerte, una empresa creada para crear y vender cintas de vídeo de actuaciones en The Comedy Store.
En 1989, HBO lanzó su servicio de cable premium The Comedy Channel. La demanda de Shore alegaba que el servicio de HBO era un «uso indirecto no autorizado» del nombre y la marca Comedy Channel. Mitzi Shore contrató al abogado James Blancarte y demandó a la HBO por violación de los derechos de autor. El canal se fusionó con el canal competidor Ha! de Viacom dos años después, primero con el nombre de CTV: The Comedy Network, y luego con su nombre actual Comedy Central.