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MISSI DOMINICI, nombre dado a los funcionarios encargados por los reyes y emperadores francos de supervisar la administración de sus dominios. Su institución se remonta a Carlos Martel y a Pippin el Breve, que enviaban funcionarios para hacer cumplir sus órdenes. Cuando Pippin se convirtió en rey, en el año 754, envió a los missi de forma esporádica; pero Carlomagno los convirtió en una parte regular de su administración, y un capitulario emitido hacia el año 802 da cuenta detallada de sus funciones. Debían ejecutar la justicia, hacer respetar los derechos reales, controlar la administración de los condes, recibir el juramento de fidelidad y supervisar la conducta y el trabajo del clero. Debían convocar a los funcionarios del distrito y explicarles sus deberes, y recordar al pueblo sus obligaciones civiles y religiosas. En resumen, eran los representantes directos del rey o del emperador. Los habitantes del distrito que administraban tenían que proveer a su subsistencia, y a veces dirigían la hueste a la batalla. Además, se daban instrucciones especiales a varios missi, y muchas de ellas se han conservado. Los distritos que dependían de los missi, que debían visitar cuatro veces al año, se denominaban missatici o legationes. No eran funcionarios permanentes, sino que generalmente se seleccionaban entre las personas de la corte, y durante el reinado de Carlomagno personajes de alto rango asumían esta labor. Eran enviados de dos en dos, un eclesiástico y un laico, y generalmente eran completamente extraños al distrito que administraban. Además, había missi extraordinarios que representaban al emperador en ocasiones especiales, y a veces más allá de los límites de sus dominios. Incluso bajo el fuerte gobierno de Carlomagno era difícil encontrar hombres que desempeñaran estas funciones con imparcialidad, y tras su muerte en 814 se hizo casi imposible. Bajo el emperador Luis I, los nobles se inmiscuyeron en el nombramiento de los missi, que, elegidos en el distrito en el que se encontraban sus funciones, pronto se encontraron velando por sus propios intereses más que por los del poder central. Sus funciones se fusionaron con el trabajo ordinario de los obispos y condes, y bajo el emperador Carlos el Calvo tomaron el control de las asociaciones 1 La historia de la práctica de elevar la hostia parece haber surgido de la costumbre de sostener las oblaciones, como se menciona en el Ordo Romanus (véase más arriba). La elevación de la hostia, como se practica actualmente, fue ordenada por primera vez por el Papa Honorio III. El uso de la campana en la elevación es aún más tardío, y fue generalizado por Gregorio XI.
2 La bendición se omite en las misas de difuntos.
La lectura del pasaje de Juan en los días que no tenían un evangelio propio fue ordenada por primera vez por Pío V.
para la preservación de la paz. Hacia finales del siglo IX desaparecieron de Francia y Alemania, y durante el siglo X de Italia. Es posible que las justicias itinerantes de los reyes ingleses Enrique I. y Enrique II, los baillis itinerantes de Felipe Augusto, rey de Francia, o los enqueteurs reales de San Luis tuvieran su origen en esta fuente.
Ver G. Waltz, Deutsche Verfassungsgeschichte (Kiel, 1844); E. Bourgeois, Le Capitulaire de Kiersy-sur-Oise (París, 1885); V. Krause, Geschichte des Institutes der missi dominici in the Mittheilungen des Instituts fir osterreichische Geschichtsforschung, Band XI. (Innsbruck, 1880). E. Dobbert, Ober das Wesen and den Geschiiftskreis der missi dominici (Heidelberg, 1861); N. D. Fustel de Coulanges, Histoire des institutions politiques de l’ancienne France (París, 1889-1890); L. Beauchet, Histoire de l’organisation judiciaire en France, époque franque (París, 1865).