Tengo una confesión que hacer. Mientras todo el mundo criticaba el lanzamiento de MissTravel.com, la gatita curiosa que hay en mí decidió dar el paso, permitirse mi propia investigación y formular mis propias conclusiones. Después de todo, ¿no deberíamos hacer eso con todo en la vida? Hice un perfil y estaba interesada en conocer a alguien del sitio en persona para entender realmente sus motivos para unirse.

Mi historia/inspiración:

Los que me conocen a nivel personal pueden describirme fácilmente como una chica del tipo «vaso medio lleno». Siempre alegre, positiva y quizás un poco idealista (aunque nunca ingenua, no hay que confundir las dos cosas), no tengo miedo cuando se trata de salir de mi propia zona de confort, porque seamos sinceros, ahí es donde suele ocurrir la magia cuando se trata de autodescubrimiento y crecimiento. Cuando nos ponemos en situaciones oscuras, tendemos a aprender muchas de nuestras valiosas lecciones de vida.

En un reciente viaje a Chicago con algunas de mis amigas, mi amiga Allison, de espíritu libre, me contó que había estado alojando a docenas de extraños en su sofá mientras filmaba un documental sobre CouchSurfing.com. Al principio me sorprendió que confiara fácilmente en extraños a los que sólo conocía por un perfil online, pero después de escuchar su razonamiento, me pareció que tenía toda la razón. Su respuesta fue algo así como «mucha gente vive con miedo y espera lo peor de la gente. Tienes que creer en el bien común del universo y lo atraerás. De hecho, de todas las personas de todo el mundo que se han quedado con nosotros en mi sofá, cero han sido experiencias negativas. He hecho docenas de amigos con ideas afines y he aprendido bastante hasta ahora.»

Volviendo a MissTravel… déjame decir primero que nunca he tenido un perfil en ningún sitio web de «citas» en línea en mi vida. Tampoco he tenido una «cita a ciegas». Estoy bastante protegida de las citas modernas, supongo. Esta iba a ser una experiencia completamente nueva para mí. Al hacer mi perfil, me aseguré de que no hubiera nada sugestivo en mis escritos y fotos. No buscaba un «sugar daddy», ni sexo casual, ni ningún tipo de acuerdo dudoso. Simplemente quería reunirme con un compañero de viaje para comer o tomar un café.

Considerando que mi foto principal no era lo más mínimo sugerente o «promiscua», me sorprendió que realmente recibiera docenas de mensajes de miembros «generosos» y unas 10 «propuestas de viaje» en los primeros días de estar en el sitio. Hombres de todo el mundo me pidieron que viajara con ellos a lugares lujosos como Hong Kong, St. Kitts, Hawaii, y Roma – sólo para nombrar algunos.

Aunque no respondí a muchos de los mensajes, tuve contacto con dos miembros en particular. De los dos a los que respondí era un hombre de unos treinta años de Australia que informa en su perfil de que sus ingresos anuales superan el millón de dólares. Me había mencionado que estaría de visita en Nueva York durante dos semanas y que estaba interesado en conocerme durante un brunch.

Acepté -estaríamos en un lugar público lleno de gente, ¿qué es lo peor que puede pasar? Por supuesto, les dije a mis padres y amigos cercanos lo que estaba haciendo, con quién había quedado y a dónde iba por razones de seguridad. Y dejé muy claro en todos mis contactos que se trataba de una reunión de tipo brunch y sólo brunch.

La reunión

Antes de reunirme con «MrTravel» el sábado a las 11 de la mañana en un lugar de moda para el brunch en Chelsea llamado CookShop, me encontré con mi amiga bloguera, Bonnie, que también estaba en Nueva York esa mañana en el Westin de Times Square. Le conté lo que iba a hacer y que estaba muy nerviosa (tanto que casi me voy) porque nunca había conocido a nadie de un sitio web. Ella, agradecida, calmó los nervios y me dijo que fingiera que era Diane Sawyer realizando una entrevista de investigación. Tenía razón. Sólo era un brunch… y una entrada en el blog.

Cuando llegué a CookShop, MrTravel estaba allí esperando fuera y nos acompañaron inmediatamente (¿mala palabra?) a nuestra mesa. La verdad es que me sorprendió gratamente lo mucho que teníamos en común. Nuestra conversación y nuestras risas eran totalmente normales, y nunca hubo un silencio incómodo. Fue una experiencia fantástica. Al principio esperaba que el brunch durara unos 45 minutos, pero no podía creer que dos horas y media pasaran volando.

¿De qué hablamos? De todo, desde viajes (duh), hasta medicina china, pasando por picaduras de araña, cáncer… y lo que parecía ser todo lo demás. Por supuesto, tuve que preguntarle lo obvio – ¿Por qué exactamente se unió a MissTravel?

Me dijo que también se unió principalmente por curiosidad porque el sitio estaba recibiendo mucha atención de los medios durante su debut inmediato. Estaba abierto a la idea de conocer a los lugareños durante sus viajes. También dijo que estar en una nueva ciudad global cada semana por trabajo es muy solitario. Se describió a sí mismo como un autoproclamado foodie que disfruta probando un restaurante diferente en cada comida, pero que no le gusta cenar solo. Para él, viajar es aprender, y no hay mejor manera de experimentar la cultura que sentarse y hablar con la gente que vive en ella.

También le pregunté cuántas personas había conocido desde que estaba en el sitio, y me dijo que yo era su cuarta cita para un brunch.

Terminado el brunch, nos dimos la mano y nos separamos. Ahora, ¿quién dice que no existe el almuerzo gratis?

El veredicto

En cualquier situación de la vida, atraerás lo que proyectas. Tú tienes el control de cada interacción que tienes en la vida. Ya sea que te encuentres con alguien en la calle, en una reunión de negocios, o incluso en un sitio como MissTravel, es importante ser inteligente y establecer tus límites. Sinceramente, estoy orgullosa de mí misma por haber salido de mi zona de confort – tengo una nueva confianza (aparentemente puedo sobrevivir en el mundo de las citas en línea, LOL) y una experiencia positiva para recordar.

P.D. – si la idea de viajar con un desconocido todavía te asusta, o tal vez eres toda una «miss independiente», siempre puedes viajar gratis utilizando mi método favorito: cogiendo la mejor tarjeta de crédito para viajes con una bonificación de registro impresionante.