Efectos psicoactivosEditar
Se cree que el potencial psicotrópico de la miristicina surge cuando se metaboliza en MMDA, un derivado anfetamínico que, según los informes, tiene un efecto alucinógeno más potente que la mescalina. Se necesita más investigación sobre el mecanismo exacto de acción de la miristicina en el cuerpo. Los síntomas documentados incluyen ansiedad, miedo, sensación de fatalidad inminente, distanciamiento de la realidad, episodios psicóticos agudos, alucinaciones visuales (distorsiones del tiempo, el color o el espacio) y comportamiento hostil, combativo y agitado. Se han dado casos de uso prolongado que han llevado a una psicosis crónica.
Con una estructura química parecida a la de las anfetaminas y otros precursores, la miristicina también puede utilizarse para sintetizar drogas alucinógenas ilícitas. En condiciones controladas, la miristicina aislada del aceite de nuez moscada puede convertirse en MMDMA, un derivado anfetamínico sintético de la «droga de diseño» que es menos potente que la MDMA pero produce efectos estimulantes y alucinógenos comparables. Se ha demostrado que una dosis de 400 mg de miristicina produce una «estimulación cerebral leve» en 4 de cada 10 sujetos humanos. La miristicina se consume más comúnmente en la nuez moscada, y 400 mg estarían contenidos en aproximadamente 15 g de polvo de nuez moscada. Sin embargo, a partir de una dosis mínima de unos 5 g de nuez moscada en polvo, pueden empezar a aparecer síntomas de intoxicación por nuez moscada, lo que indica la interacción de otros compuestos contenidos en la nuez moscada. La elemicina y el safrol son también componentes de la nuez moscada que, aunque en concentraciones más bajas que la miristicina, se cree que contribuyen a los síntomas alucinógenos y fisiológicos de la intoxicación por nuez moscada.
ToxicidadEditar
Se ha demostrado que la miristicina es citotóxica, o tóxica para las células vivas. En concreto, estimula la liberación de citocromo c, que activa las cascadas de caspasas e induce una apoptosis temprana en las células.
En células de neuroblastoma humano SK-N-SH, la miristicina provocó apoptosis y cambios morfológicos observables, así como condensación de la cromatina y fragmentación del ADN. Esto indica un efecto citotóxico definitivo, y un potencial efecto neurotóxico que requiere una mayor investigación.
También se ha demostrado que la miristicina inhibe las enzimas del citocromo P450 en los seres humanos, que es responsable de metabolizar una variedad de sustratos, incluidas las hormonas y las toxinas, permitiendo que estos sustratos se acumulen. Esto puede agravar su propia toxicidad y/o conducir a una mayor biodisponibilidad de otras sustancias, lo que puede reducir el umbral de sobredosis de otros fármacos que puedan estar en el organismo.
Los efectos de la nuez moscada consumida en grandes dosis se atribuyen principalmente a la miristicina, donde entre 1 y 7 horas después de la ingestión los síntomas incluyen desorientación, vértigo, estupor y/o estimulación del sistema nervioso central que conduce a la euforia, alucinaciones intensas que alteran la orientación del tiempo y el entorno, sensación de levitación, pérdida de conciencia, taquicardia, pulso débil, ansiedad e hipertensión. Los síntomas de intoxicación por nuez moscada incluyen además náuseas, dolor abdominal, vómitos, sequedad de boca, midriasis o miosis, hipotensión, shock y, potencialmente, la muerte.
La intoxicación por miristicina puede detectarse analizando los niveles de miristicina en la sangre. Actualmente no se conocen antídotos para la intoxicación por miristicina, y el tratamiento se centra en el control de los síntomas y la posible sedación en casos de delirio o agravamiento extremo.