Lugar de los campeones en la cultura griegaEditar
Al igual que los protagonistas trágicos del drama griego, los atletas griegos tenían una cualidad «más grande que la vida». En Olimpia, por ejemplo, se les apartaba de la población general para someterlos a largos períodos de entrenamiento y a la observación de una compleja serie de prohibiciones que incluían la abstinencia de relaciones sexuales. Una vez finalizado el entrenamiento, los atletas eran presentados ante sus conciudadanos en forma, desnudos y resplandecientes de aceite, debían parecer semidivinos.
El temor reverencial que sentían los atletas en Grecia llevó a exagerar los relatos que rodeaban sus vidas. En el caso de Milo, Aristóteles (Ethica Nichomachea, II, 6 = 1106b) comenzó el proceso de creación de mitos con informes que comparaban a Milo con Heracles en su enorme apetito, y Ateneo (X, 412e-f) continuó el proceso con la historia de Milo cargando un toro, una hazaña también asociada con Heracles. Es la repentina muerte de Milo lo que le hace más afín a los héroes: hay un indicio de arrogancia en su intento de partir el árbol, y un sorprendente contraste entre sus gloriosos logros atléticos y su repentina e innoble muerte.
Hazañas de fuerzaEditar
Las anécdotas sobre la fuerza y el estilo de vida casi sobrehumanos de Milo abundan. Su dieta diaria consistía supuestamente en 9 kg de carne, 9 kg de pan y 10 litros de vino. Tanto Plinio el Viejo (XXXVII, 54 = 144) como Solino (De mirabilibus mundi, 77) atribuyen la invencibilidad de Milo en la competición al consumo de alectoriae, las piedras de la molleja de los gallos. Las leyendas dicen que llevó su propia estatua de bronce hasta su lugar en Olimpia, y que una vez cargó sobre sus hombros a un toro de cuatro años antes de sacrificarlo, asarlo y devorarlo en un solo día. Se dice que logró la hazaña de levantar al toro comenzando en la infancia, levantando y cargando a un ternero recién nacido y repitiendo la hazaña diariamente mientras crecía hasta la madurez.
Un informe dice que el luchador era capaz de sostener una granada sin dañarla mientras los retadores trataban de arrancarle los dedos, y otro informe dice que podía reventar una banda atada alrededor de su frente inhalando aire y haciendo que las venas de la sien se hincharan. Se dice que mantenía el pie sobre un disco aceitado mientras otros intentaban empujarle de él. Estas hazañas se han atribuido a interpretaciones erróneas de las estatuas que representan a Milo con la cabeza atada con cintas de vencedor, la mano sosteniendo la manzana de la victoria y los pies colocados sobre un disco redondo que habría sido encajado en un pedestal o base.
Cuando participó en las Olimpiadas por séptima vez y chocó contra un compañero, el dieciochesco Timasiteo, que le admiraba de niño y donde también aprendió muchos movimientos, en la final, su oponente se inclinó antes de que hubieran empezado a luchar, en señal de respeto. Este fue el único caso en la historia de Grecia en el que se recuerda el nombre del hombre que quedó segundo en una carrera/competición. Una estatua de Milo fue realizada por Dameas (Δαμέας) de Crotona y colocada en el estadio de Olimpia, donde se le representaba de pie sobre un disco con los pies unidos.
Mientras que un informe dice que Milo mantenía su brazo extendido y los retadores eran incapaces de doblar sus dedos, otra anécdota registrada por Claudio Aelianus (Varia historia, XII, 12) discute la reputación de Milo de tener una fuerza enorme. Al parecer, Milo desafió a un campesino llamado Titormus a una prueba de fuerza. Titormus proclamó que tenía poca fuerza, pero levantó una roca hasta los hombros, la llevó varios metros y la dejó caer. Milo fue incapaz de levantarla.
MuerteEditar
Los antiguos griegos solían atribuir muertes notables a personajes famosos en consonancia con sus caracteres. Se desconoce la fecha de la muerte de Milo, pero según Estrabón (VI, 1, 12) y Pausanias (VI, 14, 8), Milo caminaba por un bosque cuando se encontró con un tronco de árbol partido con cuñas. En lo que probablemente pretendía ser una demostración de fuerza, Milo introdujo sus manos en la hendidura para romper el árbol. Las cuñas cayeron de la hendidura y el árbol se cerró sobre sus manos, atrapándolo. Al no poder liberarse, el luchador fue devorado por los lobos. Un historiador moderno ha sugerido que es más probable que Milo viajara solo cuando fue atacado por los lobos. Al no poder escapar, fue devorado y sus restos fueron encontrados al pie de un árbol.
Arte y literatura modernosEditar
La legendaria fuerza y muerte de Milo se han convertido en temas del arte y la literatura modernos. Su muerte fue un tema popular en el arte del siglo XVIII. En muchas imágenes de esta época, su asesino es representado como un león y no como un lobo. En la escultura Milo de Croton (1682) de Pierre Puget, los temas de la obra son la pérdida de fuerza con la edad y la naturaleza efímera de la gloria, simbolizada por un trofeo olímpico que yace en el polvo.
El mármol Milo de Croton (1754) de Etienne-Maurice Falconet le permitió ser admitido en la Académie des beaux-arts, pero posteriormente fue criticado por su falta de nobleza. La obra chocaba con el ideal clásico que exigía que un héroe moribundo expresara una contención estoica.
Milo fue objeto de un bronce de Alessandro Vittoria hacia 1590, y de otro bronce que ahora se encuentra en Holland Park, Londres, de un artista desconocido del siglo XIX. Una escultura fue realizada por John Graham Lough y expuesta en la Royal Academy. Ralph Hedley la representó en un cuadro del artista en su estudio, y un molde de bronce de la misma se encuentra en los terrenos de Blagdon Hall, Northumberland.
Su muerte también se representa en pinturas. Es el tema de un óleo sobre lienzo del siglo XVIII de Joseph-Benoît Suvée y de una obra del pintor irlandés del siglo XVIII James Barry.
En la literatura, François Rabelais compara la fuerza de Gargantúa con la de Milo en Gargantúa y Pantagruel, y Shakespeare se refiere anacrónicamente al «Milo portador de toros» en el segundo acto de Troilo y Crésida. En Cumbres borrascosas, de Emily Brontë, el personaje de Catherine Earnshaw se refiere a las circunstancias de la muerte de Milo cuando dice: «¿Quién va a separarnos, por favor? Correrán la misma suerte que Milo». En la novela de Johann Wyss, La familia suiza Robinson, al hijo menor, Franz, se le confía un búfalo macho para que lo críe, y del que obtiene la comparación con Milo. Alexandre Dumas hace que el más fuerte de los Tres Mosqueteros, Porthos, mencione a «Milo de Crotona» diciendo que había replicado una lista de sus hazañas de fuerza -todas excepto romper una cuerda atada alrededor de la cabeza, con lo que d’Artagnan le dice a Porthos que es porque su fuerza no está en su cabeza (una broma sobre que Porthos es un poco tonto).
La bebida a base de chocolate y malta en polvo, Milo, desarrollada por Thomas Mayne en Australia en 1934 lleva el nombre de Milo de Croton. Milo, una revista que cubre los deportes de fuerza que se publicó desde 1993 hasta 2018, también lleva su nombre.