La primera de sus seis alarmas solía sonar a las 4:18 cada mañana entre semana, cinco de ellas programadas en su iPhone y la sexta vinculada al Amazon Echo Dot que tenía en su mesita de noche.

«Ponía seis, porque soy un ex liniero ofensivo», explicó el graduado de Notre Dame y personalidad de ESPN Mike Golic Jr. «Así que la paranoia de llegar tarde a cualquier cosa es lo que impulsa mi vida».

El capítulo más reciente para la estrella mediática en ascenso de 31 años es compartir las ondas en el tiempo de conducción de la tarde con la destacada de la WNBA Chiney Ogwumike, de 28 años, una compañera de radio con la que todavía no ha estado en la misma habitación -o incluso zona horaria- desde que el programa de Chiney y Golic Jr. debutó en la franja horaria de 4 p.m. a 7 p.m. ET. p.m. ET en la radio de ESPN a mediados de agosto.

El programa de radio de deportes se transmite simultáneamente en la televisión en ESPNews.

La pandemia de COVID-19 es responsable de parte de esa separación, junto con el estado de Ogwumike como un jugador actual de la WNBA con los Sparks de Los Ángeles.

«Con suerte, cuando los estudios empiecen a abrirse y los viajes sean un poco más fáciles», dijo Golic, «podremos hacer algo juntos»

Su química no parece resentirse. Tal vez sea porque tienen una amistad que precede a su emparejamiento en el aire y han trabajado juntos de forma intermitente cuando Golic estaba haciendo la cosa de la mañana temprana, tanto en Primera y Última de ESPN y más tarde en los últimos años del programa de su padre, Golic y Wingo.

Chiney y Golic Jr. es el bis del joven Golic a Golic y Wingo, cancelado por ESPN este verano, con su último episodio el 31 de julio. Antes de la carrera de tres años con Trey Wingo, Mike Golic Sr., fue un elemento básico de la mañana con Mike Greenberg de 2000 a 17 en Mike & Mike de ESPN.

«Es fácil llevarse bien con Chiney», dijo Golic Jr. «Teníamos muchos de los mismos intereses en lo que respecta a la música y las zapatillas de deporte y todo eso».

Pero no los equipos de fútbol universitario favoritos. Ogwumike es un graduado de Stanford.

Además de su compromiso con la radio, Golic Jr. está haciendo el trabajo de analista de fútbol universitario en el lado de la televisión para las transmisiones del jueves por la noche de ESPN, aunque a distancia.

Él y el compañero de juego por juego Matt Barrie llamará al juego de Arkansas State-Appalachian State de esta semana desde los estudios de ESPN en Bristol, Conn.

Después, el sábado, hará comentarios privados para su propio beneficio en casa mientras asiste al primer partido de la temporada de Notre Dame en la carretera, una cita con Pittsburgh (3-3, 2-3 ACC) en el Heinz Field (3:30 p.m. EDT; ABC-TV).

«Esa es otra parte del nuevo trabajo que es genial», dijo. «Puedo ver a Notre Dame todas las semanas. Ah, y sólo tengo una alarma estos días, programada para las 7:30 a.m. Y a veces ni siquiera la necesito. Todavía no soy muy bueno durmiendo».

Golic, que fue titular de la guardia ofensiva de los Irish en el equipo de 2012 que jugó por el título nacional, está especialmente ansioso por el enfrentamiento entre la valiente línea ofensiva de ND y el frente defensivo de Pitt, que ha sido la clave del ascenso de los Panthers al puesto de equipo número 2 a nivel nacional en sacos y al de equipo de la ciudad. No creo que cambien su mentalidad debido a lo que Pitt hace bien defensivamente», dijo Golic sobre la línea ofensiva irlandesa. «Creo que especialmente con el estándar que se ha establecido y ha estado alrededor de esa sala de la línea O por un tiempo, esos chicos creen que tienen que salir y ser la fuerza del equipo ahora.

«Son conscientes de los oponentes, al igual que nosotros. Jugamos contra Pitt, y fue Aaron Donald mi último año en Notre Dame. Conocen a la perfección la reputación de esos chicos y lo que quieren hacer, y eso hace que comprendan que esta semana va a ser de fuerza a fuerza.

«Lo mejor de nosotros va a ir contra lo mejor de ellos, y es una oportunidad única, y sé que estos chicos van a disfrutar. Por eso son una de las mejores unidades del país, porque no miran la situación y dicen: ‘Muy bien, aquí están todas las cosas que tenemos que cambiar'».

Los Irish (4-0, 3-0 ACC) vienen de sobrevivir a Louisville por 12-7, el sábado en el estadio de Notre Dame, en el que la defensa brilló y la ofensiva se desvaneció repetidamente en la zona roja.

Una cita de Halloween en Georgia Tech sigue antes de que los irlandeses se enfrenten el 7 de noviembre a Clemson, en camino de ser el primer equipo número 1 en visitar el estadio de Notre Dame desde USC en 2005 en el juego Bush Push.

«Creo que Notre Dame ya ha mostrado destellos de lo que puede ser en noviembre», dijo Golic. «Tienen todas las herramientas para hacerlo. Lo he dicho una y otra vez, cuando miro a la ACC -y no se trata de un fanático que hay en mí- realmente creo que Notre Dame es el único equipo (de la ACC) construido de la manera que se necesita para vencer a Clemson.

«Tiene el talento para hacerlo. Clemson, creo, tiene mayor profundidad de talento. Eso siempre va a ser la fuerza de ellos, Alabama y Georgia – sólo en la forma en que el reclutamiento funciona en este momento.

«Pero Notre Dame está absolutamente construido para llegar a la cima en noviembre y tener una oportunidad de lograr todas las cosas que quieren esta temporada».

Gane o pierda, habrá un programa para hacer el lunes, y Golic está saboreando su nueva asociación con Ogwumike, la primera mujer negra en co-presentar su propio programa de radio nacional en ESPN.

«Mucha gente mira hacia arriba y dice: ‘Dios mío, no puedo creer que no hayamos tenido una mujer negra como presentadora de radio a tiempo completo a estas alturas», dijo Golic, «especialmente con el número de mujeres negras con talento y mujeres de color en toda nuestra industria en general.»

«Pero me tomo absolutamente el tiempo para apreciar a Chiney por ser la primera en hacer algo y a Chiney por hacer esto en el panorama actual en el que nos encontramos en el mundo ahora mismo.

«Empezamos a hacer un programa este otoño saliendo de un verano lleno de disturbios civiles, donde el movimiento de justicia social en torno a los deportes -y realmente en toda la vida- ocupó el centro del escenario de muchas maneras. Y he podido ver de primera mano cómo Chiney se ha enfrentado a ello a nivel humano como mujer negra en este país, pero también como líder».

Ogwumike forma parte del comité ejecutivo de la WNBA junto con su hermana, Nneka, que es la presidenta de la Asociación de Jugadores de la WNBA.

«Observé en tiempo real el tiroteo de Jacob Blake», dijo Golic. «Vimos a las jugadoras de la NBA salir de la cancha y estábamos haciendo un programa ese día mientras salía esa noticia. Todo el tiempo, en cada pausa, Chiney estaba al teléfono con su hermana tratando de averiguar cuál iba a ser el plan de la WNBA para esto, cómo iban a unirse.