La Dra. Jennifer Robblee, de la Clínica Mayo, nos guía por la forma más común de migraña
Al igual que las personas a las que afecta, no todas las migrañas son iguales. Una de las diferencias más comunes entre los distintos tipos de migraña es su forma de presentación. Algunas personas experimentan un «aura», que son cambios sensoriales transitorios que suelen producirse antes de que comience el dolor (lo más habitual es un síntoma visual obstructivo que dura entre 5 y 60 minutos). Sin embargo, lo más habitual es que la migraña se presente sin aura: alrededor del 70-75% de los pacientes con migraña no experimentan aura.
La migraña sin aura es lo que los pacientes suelen experimentar. Saber qué es la migraña sin aura y en qué se diferencia de la migraña con aura es importante para que los pacientes lo entiendan a la hora de conocer su enfermedad y la mejor forma de tratarla.
Diagnóstico de la migraña sin aura
Según la doctora Jennifer Robblee, de la Clínica Mayo, la migraña sin aura es un diagnóstico clínico. Aunque no existe una prueba infalible para detectar la presencia de migraña, Robblee dice que hay una serie de síntomas y factores que los médicos pueden señalar para poder hacer un diagnóstico.
El diagnóstico se alcanza revisando el historial médico personal y familiar del paciente, estudiando los síntomas y realizando un examen. Robblee señala que los médicos no diagnostican la migraña -ni ningún otro tipo de cefalea- basándose en las imágenes.
«Menos del 1% de todas las imágenes cerebrales tienen un hallazgo siniestro en la cefalea, por lo que generalmente sus imágenes van a parecer normales», dice. «Si vemos algo, probablemente no esté relacionado con la migraña (pero aun así podría ser grave). Así que hay ciertas cosas que tenemos que saber y buscar para llegar a un diagnóstico preciso».
Si hay alguna característica atípica o banderas rojas en la historia o el examen de un paciente, pueden estar justificadas más pruebas.
Las fases de la migraña sin aura
Un ataque de migraña en pacientes sin aura no se detiene y comienza con el dolor de cabeza en sí, dice Robblee.
«La migraña provoca discapacidad no sólo durante el dolor, sino también durante un periodo de tiempo anterior y posterior», señala
Esta puede consistir en una combinación de tres fases: la premonitoria, la cefalea y el postdromo.
Fase premonitoria
La fase premonitoria puede experimentarse horas o incluso días antes de un ataque de migraña.
«Es como una advertencia antes de que comience el dolor de cabeza», dice Robblee «Esto puede ocurrir en la migraña sin aura y en la migraña con aura».
Los síntomas potenciales de la fase premonitoria incluyen:
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- Antojos de comida
- Estreñimiento o diarrea
- Cambios de humor (depresión, irritabilidad, etc.))
- Rigidez muscular, especialmente en el cuello
- Fatiga
- Aumento de la frecuencia de la micción
- Sensibilidad a la luz
- Sensibilidad al sonido
Fase de dolor de cabeza
El dolor de la migraña sin aura puede variar en intensidad pero típicamente es de moderado a severo. Puede ser tan intenso que es difícil de comprender por quienes no lo han experimentado. Las características de la fase de dolor de cabeza pueden incluir:
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- Dolor de cabeza que dura 4-72 horas cuando no se trata
- Dolor en un lado de la cabeza
- Intensidad de moderada a grave
- Dolor punzante
- Empeoramiento del dolor de cabeza con la actividad
- Náuseas y/o vómitos
- Sensibilidad a la luz y al sonido
Fase posdromo
Incluso después de que el dolor de cabeza haya terminado, el ataque de migraña puede continuar durante lo que se conoce como fase postdromo. La mayoría de los pacientes con migraña tardan horas en recuperarse por completo; algunos tardan días. Muchas personas describen el postdromo como una sensación de «zombi» o «resaca». Estas sensaciones se atribuyen a menudo a los medicamentos tomados para tratar la migraña, pero bien pueden ser causadas por la propia migraña.
Los síntomas del postdrome pueden incluir:
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- Niveles de estado de ánimo elevados, especialmente depresión
- Poca sensación de bienestar
- Fatiga
- Poca concentración y comprensión
Tratamiento de la migraña sin aura
El tratamiento de la migraña con y sin aura es en gran medida similar, dice Robblee. Hay una serie de opciones de tratamiento que deben ser exploradas con la ayuda de un médico.
Los planes de tratamiento para la migraña sin aura incluyen:
- Medicación aguda para usar al inicio de un ataque de dolor de cabeza para tratar de interrumpirlo
- Medicación preventiva para ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques de dolor de cabeza
- Tratamientos preventivos sin medicación como la biorretroalimentación y la terapia cognitiva conductual
- Abordar los factores de riesgo como la depresión, la ansiedad, los ronquidos, la obesidad, etc.
Robblee destaca, sin embargo, que algo que no debe incluirse como medicación de rescate son los opioides. También señala que los medicamentos que contienen butalbital pueden contribuir significativamente a la cefalea por abuso de medicación.
«Es un riesgo mucho mayor», dice. «Así que esos no se recomiendan en el dolor de cabeza como un tratamiento de rescate frecuente.»
Vivir con migraña
Aunque la migraña con y sin aura son ambas condiciones muy reales, hay ciertas dificultades que los pacientes con migraña sin aura enfrentan debido a la falta de síntomas visibles, dice Robblee
«Las personas con migraña con aura a menudo dicen que no pueden ver, por ejemplo, y la gente podría entender eso un poco más», dice. «Creo que mucha gente no entiende lo debilitante que puede ser realmente la migraña». Se anima a quienes viven con migraña a que hablen de sus síntomas con sus seres queridos y con compañeros de trabajo comprensivos, ya que la migraña puede afectar tanto al trabajo como a la vida familiar.