Stacey Jordan todavía se pregunta si podría haber hecho más para salvar a su hermana.
Lucy White tenía solo 24 años cuando murió en el hospital en el verano de 2018 después de que una raya de cocaína desencadenara un ataque al corazón y luego un coma.
Lucy, una estudiante de Bristol, había sido introducida en la cocaína por su madre, una consumidora de drogas de larga duración – pero Stacey había logrado que Lucy se desintoxicara, antes de que recayera, unos meses antes de su muerte.
Cuando Stacey llegó al hospital encontró a su hermana, casi irreconocible.
«Debería haber sido más estricta», dice 18 meses después. «Ahora miras atrás y te dices: ‘Se estaba escondiendo de mí. Me estaba evitando por una razón’.
«¿Pero podía verlo? Tal vez no. ¿Quería verlo? Esa es quizá la cuestión».
Las cifras recopiladas para BBC News por NHS Digital muestran que la historia de Lucy está lejos de ser inusual, con niveles récord de consumo de cocaína que ponen cada vez más presión sobre el NHS en Inglaterra.
Las cifras indican:
- un aumento del 76% en los ingresos hospitalarios causados por la cocaína desde 2014-15
- un aumento del 70% en los ingresos debidos a trastornos mentales relacionados con el consumo de cocaína
- las personas de entre 30 y 39 años han visto el mayor aumento en los ingresos
- el área con las tasas de ingreso más altas es Merseyside
Lewis, un joven de 25 años de las Midlands, también sufrió un ataque al corazón después de una línea de cocaína.
«Mi amiga es enfermera y me estaba tomando el pulso y me susurraba: ‘Llama a una ambulancia’. El corazón se me salía del pecho».
Había tomado la droga numerosas veces antes, pero en esta ocasión reaccionó mal con su organismo y necesitó tratamiento médico.
Se recuperó completamente y su consumo de cocaína, que admite que antes le costaba entre 200 y 300 libras a la semana, se ha reducido drásticamente en el último año.
«No me hacía feliz en absoluto», dice Lewis sobre su adicción a las drogas. «Es la peor paranoia que he tenido en mi vida.
«Estaba sentado junto a mi ventana, se acercaba un coche y miraba por encima del hombro. Temía que mi novia me engañara».
El aumento de la necesidad de que el NHS trate a los consumidores de cocaína se produce cuando el número de personas que mueren tras consumir la droga alcanza niveles récord.
Desde 2015, las muertes relacionadas con la cocaína se han triplicado en Escocia y se han duplicado en Inglaterra y Gales.
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La cocaína en Gran Bretaña es más pura, está más disponible y se consume más ampliamente que nunca.
«Desde los 15 años hemos apoyado a la gente para tratar de ayudarles a abordar su consumo de cocaína», dice Eddie Buggy, un trabajador de drogas en Hamilton, Lanarkshire, con la caridad de drogas Addaction.
«Es más fácil de comprar que el alcohol, no tienes que ir a una tienda.
«Puedes utilizar plataformas digitales para conseguirla, con las que los jóvenes están muy familiarizados: Snapchat, Whatsapp, cosas así»
«Destruyó mi carrera»
El aumento de la disponibilidad se debe en parte a que los traficantes comercializan más ampliamente una droga que antes se consideraba principalmente para la gente rica.
Ahora se venden varias variedades con diferentes niveles de pureza, que cuestan desde 100 libras el gramo hasta tan sólo 30 libras el gramo.
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La gran cantidad de cocaína en Lanarkshire, de hecho en toda Escocia, ha llevado al Hamilton Academical Football Club a asumir un papel de liderazgo en la advertencia a los adolescentes de los peligros del abuso de drogas.
El director ejecutivo del club, Colin McGowan, ex adicto a las drogas y al alcohol, ha creado una organización benéfica contra la adicción, que va a las escuelas locales para educar a los jóvenes.
Un viernes reciente, Colin dio una charla en el colegio Our Lady’s High School de Motherwell acompañado de Colin McNair, un ex futbolista profesional de Hearts, Falkirk y Motherwell cuya vida se descontroló y acabó en la cárcel tras consumir una raya de cocaína a los 20 años.
«La gente que no está metida en las drogas no puede entenderlo, ‘¿realmente tiraste todo eso?
«No lo tiré. Cuando estás atrapado en la adicción, te quitan tus opciones.
«Así de fuerte y poderosa es la cocaína.»