En bioquímica, un metabolito es un producto intermedio o final del metabolismo.El término metabolito se suele utilizar para moléculas pequeñas. Los metabolitos tienen varias funciones, incluyendo el combustible, la estructura, la señalización, los efectos estimulantes e inhibidores sobre las enzimas, la actividad catalítica propia (normalmente como cofactor de una enzima), la defensa y las interacciones con otros organismos (por ejemplo, pigmentos, olores, etc.).p. ej. pigmentos, odorantes y feromonas).

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Un metabolito primario está directamente implicado en el «crecimiento», desarrollo y reproducción normales. El etileno es un ejemplo de metabolito primario producido a gran escala por la microbiología industrial.

Un metabolito secundario no participa directamente en esos procesos, pero suele tener una función ecológica importante. Algunos ejemplos son los antibióticos y los pigmentos, como las resinas y los terpenos, etc.

Algunos antibióticos utilizan metabolitos primarios como precursores, como la actinomicina, que se crea a partir del metabolito primario triptófano. Algunos azúcares son metabolitos, como la fructosa o la glucosa, ambos presentes en las vías metabólicas.

Ejemplos de metabolitos primarios producidos por la microbiología industrial incluyen:

El metaboloma forma una gran red de reacciones metabólicas, donde las salidas de una reacción química enzimática son entradas para otras reacciones químicas.

Los metabolitos de los compuestos químicos, ya sean inherentes o farmacéuticos, se forman como parte del proceso bioquímico natural de degradación y eliminación de los compuestos.La tasa de degradación de un compuesto es un determinante importante de la duración e intensidad de su acción. Entender cómo se metabolizan los compuestos farmacéuticos y los posibles efectos secundarios de sus metabolitos es una parte importante del descubrimiento de fármacos.