de la p.438 of Star Names, Richard Hinckley Allen, 1889.

Beta (β) Osa Mayor, Merak, es una estrella blanca verdosa en el lomo o flanco de la Osa Mayor.

Merak, o Mirak, es de Al Marakk, el Lomo (de la Osa); pero el escritor inglés sobre globos terráqueos John Chilmead (hacia 1639) dijo Mirae, y el erudito francés del siglo XVI Scaliger, Mizar. Es posible que los griegos la conocieran como Helike, uno de sus nombres para toda la constelación de la Osa Mayor

Los chinos la llamaban Tien Seuen, una Esfera Armilar, y los hindúes, Pulaha (nacida del ombligo de Brahma), uno de los siete Rishis o Sabios ]

Cerca de ella, al oeste, se encuentra la nebulosa del Búho, N.G.C. (Nuevo Catálogo de Galaxias) 3587, 97 M., descubierta por Mechain en 1781.

Nombres de estrellas, su historia y significado, Richard Hinckley Allen, 1889].

Alfa (Dubhe) y beta (esta estrella Merak) eran los guardianes, o los punteros, al frente del «Cuenco de la Osa» en la Osa Mayor; una línea que se extienda a través de estos dos dirigirá al observador hacia Polaris, la Estrella del Norte.

Es una de las estrellas de «El Arado», también llamada «la Osa Mayor», un asterismo en la parte posterior de la Osa, delineado por las estrellas; Merak (esta estrella beta), Dubhe (alfa), Phecda (gamma) y Megrez (delta) en el cuerpo de la Osa, junto con las tres estrellas de la cola; epsilon (Alioth), zeta (Mizar), y eta (Alkaid). El asterismo también se veía como un cazo o cucharón con las tres estrellas de la cola formando el mango. En la astronomía árabe primitiva, las cuatro estrellas del arado sobre el cuerpo de la Osa constituían el ataúd o féretro rodeado de plañideras (las tres estrellas de la cola) de Al Na’ash, que fue asesinado por Al Jadi, la estrella polar (Polaris), y esta constelación era vista como un cortejo fúnebre, atribuyendo este título al movimiento lento y solemne de la figura alrededor del polo. La Osa Mayor ha sido vista por varias culturas como un arado, un carro de bueyes, una carreta, era conocida como Charlie’s Wain en el norte de Europa. Para los hindúes las cuatro estrellas del arado y las tres estrellas de la cola eran Sapta Rishi «Los siete sabios». Estas siete estrellas (septentriones, de la frase septem triones, que significa «siete bueyes de arado») son el origen de la palabra latina septentriones que significa «norte».

Las influencias astrológicas de la constelación de la Osa Mayor

Legend: Calisto, hija de Licaón, rey de Arcadia, de quien Júpiter estaba enamorado, se convirtió en seguidora de Diana por su afición a la caza. Júpiter buscó a Calisto asumiendo la forma de Diana, y Juno (la esposa de Júpiter), que descubrió la intriga, convirtió a Calisto en una osa. Enfadada porque la osa fue colocada en el cielo, Juno pidió a su hermano Neptuno que nunca dejara que esas estrellas se pusieran dentro de su reino, y por esta razón siempre están por encima del horizonte en Europa . Para explicar la longitud de la cola de la osa , se dice que Júpiter, temiendo sus dientes, la levantó por la cola, que se estiró debido a su peso y a la distancia de la tierra al cielo.

Influencias: Según Ptolomeo, la Osa Mayor es como Marte. Se dice que da una naturaleza tranquila, prudente, suspicaz, desconfiada, autocontrolada y paciente, pero un espíritu inquieto y una gran ira y venganza cuando se despierta. Por los cabalistas se asocia a la letra hebrea Zain y a la séptima trompeta del Tarot «El Carro».

Las influencias astrológicas de la constelación de la Osa Mayor dadas por Manilius:

«Ahora bien, cuando, después de completar una revolución alrededor del polo, la Osa (Osa Mayor) con el hocico por delante vuelva a dar sus incesantes pasos en sus antiguas huellas, sin sumergirse nunca en el Océano, sino girando siempre en círculo, a los nacidos en esa época las criaturas salvajes no les mostrarán ningún rostro hostil, y en su trato con los animales estos hombres los encontrarán sumisos a su dominio. Tal persona será capaz de controlar a los enormes leones con un gesto, de acariciar a los lobos y de jugar con las panteras cautivas; así, lejos de rehuir a los poderosos osos afines a la constelación, los adiestrará en logros humanos y hazañas ajenas a su naturaleza; se sentará en el lomo del elefante y con un aguijón dirigirá los movimientos de una bestia que deshonra su enorme peso cediendo a pequeños golpes; disipará la furia del tigre, adiestrándolo para que se convierta en un animal pacífico, mientras que a todas las demás bestias que molestan a la tierra con su salvajismo las unirá en amistad con él; a los cachorros de olor agudo los adiestrará…»

«Ahora bien, donde el cielo llega a su culminación en las Osas resplandecientes, que desde la cima del cielo contemplan todas las estrellas y no conocen la puesta y, desplazando sus estaciones opuestas en torno al mismo punto elevado, ponen en rotación el cielo y las estrellas, desde allí un eje insustancial desciende por el aire invernal y controla el universo, manteniéndolo pivotado en polos opuestos: forma el centro alrededor del cual la esfera estrellada gira y rueda su vuelo celestial, pero ella misma carece de movimiento y, trazada en línea recta a través de los espacios vacíos del gran cielo hasta las dos Osas y a través del propio globo de la Tierra, permanece fija, ya que toda la atmósfera gira siempre en círculo, y cada parte del conjunto gira hacia el lugar del que partió, lo que está en el centro, alrededor del cual todo se mueve, tan insustancial que no puede girar sobre sí mismo ni someterse al movimiento o girar en forma circular, esto los hombres lo han llamado el eje, ya que, inmóvil él mismo, sin embargo ve todo girar a su alrededor. La parte superior del eje está ocupada por constelaciones bien conocidas por los desventurados navegantes, que les guían por las inmensas profundidades en su búsqueda de ganancias. Helice (Osa Mayor), la mayor, describe el arco mayor; está marcada por siete estrellas que se disputan bajo su guía las naves de Grecia que zarpan para cruzar los mares. Cynosura es pequeña y gira en torno a un círculo estrecho, menos brillante que su tamaño, pero a juicio de los tirios supera a la mayor. Los cartagineses la consideran la guía segura cuando en el mar se dirigen a costas desconocidas. No se ponen frente a frente: cada uno con su hocico apunta a la cola del otro y sigue a uno que lo sigue. Desplegándose entre ellos y abrazando a cada uno el Dragón los separa y los rodea con sus estrellas resplandecientes para que no se encuentren ni dejen sus puestos.» .

Las influencias astrológicas de la estrella Merak

Merak tiene una naturaleza de Marte y es de importancia en una carta natal, si el signo Leo es tenanted y otras configuraciones dan una pista del amor al mando y la dominación. A este astro se le atribuye el aumento del poder para salir adelante en la vida y esto es especialmente así si está en conjunción con el Sol, Marte o Plutón.