Todos los órganos del cuerpo tienen algún mecanismo de protección que los resguarda de traumas o lesiones externas. Algunos están protegidos por huesos mientras que otros sólo tienen una gruesa cápsula a su alrededor. Otros están cubiertos por ambos.

Lo mismo ocurre con el sistema nervioso central. Tanto el cerebro como la médula espinal están protegidos por el grueso armazón óseo del cráneo y la columna vertebral, respectivamente. Además, estas dos estructuras tienen una protección adicional proporcionada por unas gruesas membranas en forma de cápsula llamadas meninges.

Las meninges no sólo proporcionan protección contra las lesiones físicas y los traumatismos al cerebro y a la médula espinal, sino que también desempeñan otras funciones que son esenciales para la supervivencia de estos órganos.

Las meninges del cerebro y la médula espinal incluyen
tres capas: duramadre, aracnoides y piamadre.

En este artículo, hablaremos de varios aspectos de las
meninges. Discutiremos la estructura, la irrigación sanguínea y nerviosa,
las funciones y la importancia clínica de cada capa en tres secciones. También concluiremos nuestra discusión en forma de resumen al final de este artículo.

Dura Mater

Es la capa más externa de las meninges presente en estrecha relación con las estructuras óseas. Se divide a su vez en dos capas: capa endosteal y capa meníngea.

Capa endosteal

Es simplemente el periostio que cubre la superficie interna de los huesos del cráneo. La capa endosteal es continua con el periostio de la superficie externa del cráneo alrededor de los márgenes de los forámenes.

No se continúa con la duramadre de la médula espinal. También se fusiona con los ligamentos suturales en las suturas del cráneo.

Capa meníngea

También se denomina duramadre propiamente dicha. La capa meníngea es una capa densa y fibrosa que cubre el cerebro y la médula espinal. Las capas endosteales de la duramadre del cerebro y de la médula espinal son continuas entre sí en el foramen magnum.

La capa meníngea envía hacia el interior septos que dividen la
cavidad craneal en diferentes cámaras. Estas cámaras alojan diferentes partes del
cerebro como el cerebelo y los hemisferios cerebrales. Estos septos están
formados por los pliegues de la capa meníngea de la duramadre. Los cuatro septos se
explican a continuación.

Falx Cerebri

Es un pliegue de la duramadre con forma de hoz. Se encuentra en
la línea media entre los dos hemisferios cerebrales. La parte ancha posterior del falx
cerebri se funde con la superficie superior del tentorium cerebelli.

El falx cerebri contiene tres senos.

• Seno sagital superior en el
  margen superior
• Seno sagital inferior en la
  parte anterior del margen libre inferior
• Seno recto en el margen inferior
  adherido al tentorium cerebelli

Tentorium Cerebelli

Es un pliegue semilunarde la duramadre en forma de media luna. Tapa la fosa craneal posterior. Separa el cerebelo de los hemisferios cerebrales y sostiene los lóbulos occipitales de los hemisferios cerebrales. El extremo anterior del tentorium cerebelli tiene un hueco para el paso del mesencéfalo.

Falx Cerebelli

Este pliegue de la duramadre está unido a la corteza
cerebral interna. Es un pequeño pliegue en forma de hoz presente entre los dos hemisferios
cerebelosos. El margen posterior fijo del falx cerebelli contiene
el seno occipital.

Diafragma Sella

Este pliegue de materia dura cubre la silla turca. Tiene una pequeña abertura para el paso de la hipófisis cerebral.

Suministro de sangre

El suministro de sangre a la duramadre lo proporcionan las ramas de la arteria carótida interna, la arteria faríngea ascendente, la arteria occipital, la arteria maxilar y las arterias vertebrales. La más importante de ellas es la arteria meníngea media, que puede resultar dañada por un traumatismo craneal y tiene importancia clínica.

Aspiración nerviosa

La duramadre está irrigada por el nervio trigémino,
el nervio vago y los tres primeros nervios cervicales (C1, C2, C3). También es abastecida
por las ramas del tronco simpático.

Funciones

La duramadre proporciona protección contra los traumatismos y
las lesiones del cerebro y la médula espinal.

Divide la cavidad craneal en diferentes espacios
y proporciona soporte a diferentes partes del cerebro.

Contiene los senos venosos durales que llevan la
sangre del cerebro al corazón.

Materiaracnoidea

Es una delicada membrana presente entre la duramadre y la piamadre. Cubre tanto el cerebro como la médula espinal.

Espacios

La materia aracnoidea está separada de la duramadre por un espacio lleno de líquido llamado espacio subdural. También está separada de la piamadre por un espacio llamado espacio subaracnoideo. El espacio subaracnoideo está lleno de líquido cefalorraquídeo.

Cisternas subaracnoideas

En ciertas zonas, la aracnoides se separa ampliamente
de la piamadre para formar cisternas subaracnoideas. Estas cisternas pueden comunicarse libremente entre sí y con los demás espacios subaracnoideos. Se llenan
con el líquido cefalorraquídeo.

Dos cisternas subaracnoideas importantes son:

• Cisterna cerebelomedular,
  presente entre la superficie inferior del cerebelo y el cuarto ventrículo
• Cisterna interpeduncular, presente
  entre los pedúnculos cerebelosos

Vellosidades y granulaciones aracnoideas

Las proyecciones en forma de dedos de la aracnoides en los senos venosos
durales se denominan vellosidades aracnoideas. Los agregados de estas vellosidades
se denominan granulaciones aracnoideas. Las vellosidades aracnoideas permiten que el LCR se difunda
en la sangre.

Espacio subaracnoideo

Como ya se ha dicho, el espacio subaracnoideo separa
la aracnoides de la piamadre. Está lleno de LCR.

Todas las estructuras que pasan al cerebro como nervios, ligamentos, arterias, etc. están contenidas en el espacio subaracnoideo. Todas las arterias, venas y nervios cerebrales entran y salen por este espacio.

En el punto de salida, la aracnoides se fusiona con el epineuro de los nervios. También forma una vaina alrededor del nervio óptico, llamada vaina óptica. Esta vaina se extiende hasta el globo ocular y se fusiona con la esclerótica.

Suministro de sangre y nervios

La materia aracnoidea no recibe ningún nervio. Por lo tanto, no es sensible al dolor.

La nutrición proviene principalmente del LCR y de la
sangre de los senos venosos subdurales. Por lo tanto, no hay suministro de sangre de la
materia aracnoidea.

Pia Mater

Es la capa más interna de las meninges. Es una membrana muy delicada presente en estrecho contacto con el cerebro y la médula espinal.

En el caso del cerebro, lo invade
completamente, cubriendo los giros y extendiéndose profundamente en los surcos. Forma la
tela coroidea de los ventrículos tercero y cuarto del cerebro. también se fusiona
con el ependima para formar el plexo coroideo en los ventrículos laterales, tercero y cuarto
.

En la médula espinal, la piamadre se engrosa a ambos lados para formar el ligamentum denticulatum entre las raíces nerviosas. Este ligamento está conectado lateralmente con la duramadre y la aracnoides. De este modo, la médula espinal queda suspendida en medio de la vaina dural.

Significado clínico

Las afecciones clínicamente importantes asociadas con
las meninges se discuten en esta sección.

Meningitis

La meningitis se refiere a la inflamación de las meninges. Se caracteriza por fiebre, dolor de cabeza, vómitos, dolor intenso y rigidez del cuello. La meningitis puede estar causada por infecciones bacterianas, víricas o fúngicas. También puede ser consecuencia de ciertos medicamentos y del cáncer.

Hemorragias

Hay dos tipos de hemorragias que pueden afectar a las meninges. Se trata de las hemorragias epidurales y subdurales.

La hemorragia epidural resulta de la lesión de las arterias o venas meníngeas. La arteria más comúnmente dañada es la arteria meníngea media. Puede dar lugar a una hemorragia y a la formación de un hematoma, conocido como hematoma epidural.

La hemorragia subdural
se debe al desgarro de las venas cerebrales superiores. Puede dar lugar a una hemorragia intracraneal profusa y a la formación de un hematoma subdural. El
hematoma subdural puede comprimir gravemente el tejido cerebral y aumentar la
presión intracraneal, lo que provoca retraso mental, coma o incluso la muerte.

Meningioma

El meningioma es básicamente los tumores benignos de las meninges. Pueden surgir de cualquiera de las tres capas de las meninges. Aunque pueden aparecer en cualquier parte del SNC, la mayoría de ellos se producen en el cerebro. La mayoría de los meningiomas son asintomáticos, pero a veces pueden resultar mortales. Son más frecuentes en las mujeres.

Conclusión/resumen

Las meninges son las cubiertas en forma de cápsula que proporcionan protección al cerebro y a la médula espinal. Incluyen tres membranas; duramadre, aracnoides y piamadre.

La duramadre es la capa más externa y resistente
de las meninges. Tiene dos capas;

• Capa endosteal, que cubre la
  superficie interna de los huesos del cráneo
• Capa meníngea, que cubre el
  cerebro y forma pliegues.

Los cuatro pliegues importantes de la capa meníngea son

• Falx cerebri, que se encuentra entre dos
  hemisferios cerebrales
• Tentorium cerebelli, que forma el
  techo de la fosa craneal posterior
• Falx cerebelli, que se encuentra entre
  los dos hemisferios cerebelosos
• Diafragma sella, que hace de puente con la
  sella turcica

La duramadre es sensible al dolor y está irrigada por varios nervios.

Recibe nutrición de la sangre suministrada por
varios vasos sanguíneos durales.

Los senos venosos durales están presentes en los pliegues de la capa endosteal
.

La materia aracnoidea es la capa media de las meninges.

Está separada de la duramadre por el espacio subdural,
y de la piamadre por el espacio subaracnoideo.

La materia aracnoidea también se proyecta en los senos venosos durales
en forma de vellosidades aracnoideas y granulaciones.

La piamadre es la capa más interna, que invade directamente el cerebro y la médula espinal. Forma la tela coroidea y el plexo coroideo en el cerebro. en la médula espinal, forma modificaciones como el ligamentum flavum y el ligamentum denticulatum.

Las afecciones clínicas importantes asociadas a la
dura mater incluyen:

• Meningitis
• Meningiomas
• Hemorragias y Hematomas

.