Mathieu Joseph Bonaventure Orfila (catalán: Mateu Josep Bonaventura Orfila i Rotger) (24 de abril de 1787 – 12 de marzo de 1853) fue un toxicólogo y químico español, fundador de la ciencia de la toxicología.

Función en la Toxicología Forense

Si hay razones para creer que un asesinato o intento de asesinato puede haber sido cometido con veneno, a menudo se recurre a un toxicólogo forense para que examine pruebas como cadáveres y alimentos para determinar su contenido en veneno. En la época de Orfila, el principal tipo de veneno que se utilizaba era el arsénico, pero no había formas fiables de comprobar su presencia. Orfila creó nuevas técnicas y refinó las ya existentes en su primer tratado, Traité des poisons, mejorando enormemente su precisión.

En 1840, Marie Lafarge fue juzgada por el asesinato de su marido utilizando arsénico. Misteriosamente, aunque el arsénico estaba a disposición del asesino y se encontró en la comida, no se pudo encontrar ninguno en el cuerpo. El tribunal pidió a Orfila que investigara. Descubrió que la prueba utilizada, la prueba Marsh, se había realizado de forma incorrecta y que, de hecho, había arsénico en el cuerpo, lo que permitió que LaFarge fuera declarado culpable.