Matha, en el hinduismo, cualquier establecimiento monástico de renunciantes o sannyasis. Los primeros mathas fueron fundados por el gran maestro Shankara en el siglo VIII d.C. Se dice que Shankara estableció cuatro mathas en puntos estratégicos de la India como baluartes de la actividad misionera hindú y como centros de las 10 órdenes religiosas de su grupo: el Govardhana Matha en Puri, en la costa este, para las órdenes Aranya y Vana; el Jyotih Matha, cerca de Badrinath en el Himalaya, para las órdenes Giri, Parvata y Sagara; el Sarada Matha en Dvaraka, en la costa oeste, para las órdenes Tirtha y Asrama; y el Srngeri Matha en el sur de la India para las órdenes Bharati, Puri y Sarasvati. Un quinto matha, el Saradapitha en Kancipuram, cerca de Madrás, surgió más tarde.

Cada uno de los mathas fundados por Shankara está gobernado por un líder espiritual, o maestro, llamado Shankaracarya. El jefe del Srngeri Matha es considerado por esta secta como el jagadguru, o maestro espiritual de todo el mundo. Los Shankaracaryas remontan su linaje espiritual a Shankara y son casi universalmente respetados en el hinduismo por su herencia, por su tradición de aprendizaje del sánscrito y por su papel como defensores de la fe.

Otras sectas hindúes también han formado mathas. El grupo Vaishnava, los Shri Vaishnavas (devotos del dios Vishnu), estableció centros monásticos en Srirangam, Melkote y otros lugares desde la época del fundador de su secta, Ramanuja (c. 1017-1137). La Dvaita, una importante escuela filosófica con mathas en todo el sur de la India, remonta su linaje al maestro Madhva (c. 1199-1278), un filósofo que destacó la diferencia esencial entre Dios y las almas individuales. En el siglo XX, la Misión Ramakrishna, un grupo reformista de carácter religioso organizado originalmente bajo el liderazgo de su fundador Ramakrishna y su discípulo Vivekananda, también estableció mathas para albergar a sus monjes y actuar como centros de aprendizaje y propagación de sus enseñanzas.