Mary Read, nacida a finales de 1600, fue una famosa pirata y compañera de Anne Bonny. Poco se sabe de su vida temprana. La madre de Mary la vistió con ropa de hombre, en una táctica para extorsionar a su abuela paterna. La mujer adoraba a su nieto, y Mary vivió de los fondos que recibía durante su adolescencia. Read continuó vistiendo ropa de hombre mucho después de la muerte de su abuela, y llevó la artimaña al mar cuando encontró trabajo en un barco.

Read llegó a alistarse en el ejército británico y luchó junto a los holandeses en la Guerra de Sucesión Española. Mientras estaba de servicio conoció a un soldado flamenco y se casó con él. Abrieron una posada en los Países Bajos, donde permanecieron hasta la muerte de su marido. Read volvió a vestirse de hombre y, tras otro breve paso por el ejército, se embarcó hacia las Indias Occidentales.

El barco fue capturado por piratas, que obligaron a Read a unirse a su tripulación. Obtuvo el perdón del Rey cuando el barco fue abordado por la armada real, y durante un breve tiempo sirvió como corsario. Esto terminó en 1720, cuando se unió voluntariamente a la tripulación del capitán pirata Jonathan «Calico Jack» Rackham y su compañera Anne Bonny.

Bonny y Read se hicieron rápidamente amigas. La pareja pasó tanto tiempo junta que Rackham pensó que tenían una relación romántica. Mary se vio obligada a revelar que era una mujer cuando Rackham la amenazó de muerte. Jack le permitió permanecer en la tripulación, y Read tomó un papel activo en las actividades del barco.

En el otoño de 1720 el barco de Rackham fue capturado por Jonathan Barnet frente a la costa oeste de Jamaica. Read y Bonny defendieron el barco mientras el resto de la tripulación se escondía bajo cubierta. La tripulación de Barnet las alcanzó y la tripulación fue encarcelada. Read fue acusada de piratería y condenada a muerte. Recibió una suspensión temporal de la ejecución al alegar que estaba embarazada.

Mary Read murió de fiebre mientras estaba en prisión. Los registros de su entierro dicen que el 28 de abril de 1721 fue enterrada en la iglesia de Santa Catalina en Jamaica. Anne y Mary fueron las únicas mujeres conocidas condenadas por piratería en el siglo XVIII.

Volver a la Biblioteca del Crimen