Margaret Julia Marlo Thomas nació en 1937. Ella es la hija mayor del comediante Danny Thomas y su esposa, Rose Marie Cassaniti. Tiene una hermana, Terre, y un hermano, Tony Thomas. Marlo tuvo una gran infancia creciendo en el estado de California. Nació en Michigan, pero su familia se trasladó a California durante sus años de formación. Su padre era del Líbano y su madre de Italia. Sus padres empezaron a llamarla Margo, que se convirtió en Marlo debido a la mala pronunciación de los demás miembros de su familia.

Marlo asistió al instituto Marymount de Los Ángeles y se graduó en la Universidad del Sur de California con un título de profesora y dijo que quería un papel que dijera que estaba cualificada para hacer algo en el mundo. Estaba muy orgullosa de su título y se sentía feliz de llevar algo a casa a sus padres.

Vida personal

Marlo Thomas mantuvo una larga relación con el dramaturgo Herb Gardner, pero no terminaron casándose. En 1977, Thomas fue invitada al programa de televisión diurno llamado Donahue. Allí conoció al presentador, Phil Donahue, y se enamoró perdidamente de él desde el principio. Después de tres años de matrimonio, se casaron el 21 de mayo de 1980. Durante su matrimonio, ella ayudó a criar a los cinco hijos que él tenía de un matrimonio anterior, pero nunca tuvieron hijos propios.

Carrera como actriz

Al principio de su carrera, Marlo participó en muchos programas de televisión, como Bonanza, McHale’s Navy, Ben Casey, Arrest and Trial, The Joey Bishop Show, The Many Loves of Dobie Gillis, 77 Sunset Strip y The Donna Reed Show. Su gran oportunidad llegó en 1965, cuando fue elegida por Mike Nichols en la producción londinense de la obra de Neil Simon Barefoot in the Park y tuvo un papel en el espectáculo de Nichols en Broadway, Social Security.

Este impulso la llevó a su papel en That Girl, que se convertiría en el mayor hito de su carrera. Asistió al Actors Studio y estudió con Lee Strasberg y Sandra Seacat cuando ganó su Emmy a la mejor actriz dramática en 1986 por el telefilme Nobody’s Child.

Debido a su excelente trabajo en televisión, consiguió un Emmy en cuatro ocasiones, un Globo de Oro y un premio George Foster Peabody. Fue incluida en el Salón de la Fama de la Radiodifusión y el Cable.

El honor de un padre legendario

El padre de Marlo, Danny, era famoso por ser un comediante que hacía reír a todos los que se relacionaban con él. En unas memorias tituladas Growing Up Laughing (Crecer riendo) que salieron a la venta en septiembre de 2010, Marlo escribió sobre cómo fue ser criada por un hombre tan grande y divertido. El libro incluía entrevistas con iconos de la comedia como Tina Fey, Chris Rock, Robin Williams y Ben Stiller, que estaban más que felices de compartir sus historias sobre el padre de Marlo.

En Memphis, su padre era muy respetado. Incluso le hicieron una estatua en el Hospital Infantil St. Jude. En una entrevista con la revista Smashing Interviews, le preguntaron a Marlo cómo se sentía con la estatua: «Me sorprendió que me emocionara porque mi hermano, mi hermana y yo habíamos trabajado en ella durante dos años. Trabajamos en el aspecto que iba a tener. Es extraño cuando tienes una estatua de tu padre. Cada vez que veíamos los dibujos decíamos: «Oh, esa no es realmente su nariz. Esos no son sus labios ni la línea del cabello. Ese no es el largo de su chaqueta». Pero se parece bastante a él. Es decir, no es exactamente como él, pero desde la distancia, se parece mucho a él».