Un marcapasos es un dispositivo que envía pequeños impulsos eléctricos al músculo cardíaco para mantener un ritmo cardíaco adecuado o para estimular las cámaras inferiores del corazón. Los marcapasos se utilizan para tratar a pacientes con ritmos cardíacos lentos que pueden producirse como consecuencia de una enfermedad.
¿En qué se diferencia un marcapasos sin plomo de uno convencional?
Los marcapasos convencionales constan de un generador de impulsos, que se implanta debajo de la piel en un «bolsillo» quirúrgico cerca de la clavícula, y de cables, que son finos cables que se extienden desde el generador de impulsos a través de una vena hasta el corazón para suministrar impulsos eléctricos.
Un marcapasos sin cables es mucho más pequeño. Todo el dispositivo -esencialmente un chip informático unido a una batería pequeña pero de larga duración- se coloca directamente en el corazón.
¿Cómo se implanta el marcapasos sin plomo?
El marcapasos se coloca mediante un tubo largo y fino llamado catéter. El catéter se introduce en la vena femoral a través de una incisión muy pequeña en la ingle después de adormecer esa zona con anestesia local. El cardiólogo utiliza una máquina de rayos X para guiar el catéter hasta el corazón. Una vez que el catéter está dentro del ventrículo derecho, el médico lo utiliza para colocar el marcapasos. A continuación, se retira el catéter y se cierra el lugar de la incisión. Este procedimiento suele durar apenas 30 minutos aproximadamente.
¿Cuáles son las ventajas de un marcapasos sin plomo?
Debido a que el marcapasos sin plomo no requiere una cirugía de implante como un marcapasos tradicional, el procedimiento es menos invasivo y tiene una tasa mucho menor de complicaciones a largo plazo. No hay ningún bulto bajo la piel, que a veces puede causar una pequeña molestia. El paciente no necesita limitar la actividad de la parte superior del cuerpo, como ocurre con un implante convencional. Además, prácticamente no queda ninguna cicatriz.
¿Quién es candidato a un marcapasos sin plomo?
No todo el mundo es candidato a un marcapasos sin plomo. En la actualidad, el dispositivo sólo está disponible para pacientes con determinadas afecciones médicas y una frecuencia cardíaca lenta que sólo necesitan un marcapasos unicameral. Su cardiólogo puede decirle si es usted candidato a un marcapasos sin plomo tras revisar su historial médico, su ritmo cardíaco y los resultados de las pruebas médicas.