Este artículo forma parte de la serie sobre:
Militar de la antigua Roma
753 a.C. – 476 d.C.
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Maniple (en latín: manipulus, que significa literalmente «un puñado») era una unidad táctica de la legión romana adoptada de los samnitas durante las Guerras Samnitas (343-290 a.C.). También era el nombre de la insignia militar que llevaba dicha unidad.
Los miembros de los manípulos, considerados como hermanos de armas, se llamaban commanipulares (singular, commanipularis), pero sin la cercanía doméstica del mucho más pequeño contubernium.
Origen histórico
El sistema manipular se adoptó en torno al año 315 a.C., durante la Segunda Guerra Samnita. El accidentado terreno de Samnio, donde se libró la guerra, puso de manifiesto la falta de maniobrabilidad inherente a la formación de falange que los romanos habían heredado de los etruscos.Las principales tropas de combate de los etruscos y latinos de este periodo estaban formadas por falanges hoplitas de estilo griego, heredadas de la unidad militar griega original, la falange. Después de sufrir una serie de derrotas que culminaron con la rendición de toda una legión sin resistencia en Caudine, los romanos abandonaron por completo la falange y adoptaron el sistema manipular, más flexible, conocido como «una falange con articulaciones».
La legión manipular
La Manípula solía estar formada por 120 soldados dispuestos en 3 filas de 40 hombres cuando entraba en combate.
Los soldados romanos en un manípulo tenían un «cuadrado de combate» de 2 metros por 2 metros a su alrededor, lo que daba a los soldados un amplio espacio para luchar con sus espadas.
Durante los siguientes doscientos años (hasta las reformas marianas del 107 a.C.) el ejército romano se organizó en tres líneas: los hastati, los principes y los triarii. Estos se dividían según la experiencia, y los soldados más jóvenes de los hastati eran los primeros en combatir. Cuando la resistencia era fuerte, esta fila se disolvía a través de la línea romana y permitía a los soldados más experimentados de los principes luchar. A su vez, los principes podían ceder ante los endurecidos triarii si era necesario. Los maniples de cada línea formaban generalmente con un espacio de un manípulo entre cada manípulo y sus vecinos, y los maniples de cada una de las líneas de vanguardia cubrían los huecos de la línea de atrás, de modo que las tropas en retirada de las líneas de vanguardia pudieran retirarse sin perturbar a las de atrás. Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre el número de efectivos y es probable que variaran considerablemente, pero un número generalmente aceptado es el de 20 maniples de hastati y 20 de principes de aproximadamente 120 hombres cada uno y 20 maniples de media fuerza de «triarii», para un total de 6.000 hombres.
Además, la legión contaba con un número de escaramuzadores muy ligeros, llamados velites, armados con jabalinas, procedentes de los sectores más pobres de la sociedad romana, un puñado de caballería ecuestre, auxiliares (en su mayoría de caballería) procedentes de los aliados italianos de Roma (socii) y un gran número de no combatientes.
Formación de instrucción y combate
Ninguna parte de la instrucción es más esencial en la acción que el hecho de que los soldados mantengan sus filas con la mayor exactitud, sin abrirse ni cerrarse demasiado. Las tropas demasiado amontonadas nunca pueden luchar como deberían, y sólo se avergüenzan unas a otras. Si su orden es demasiado abierto y flojo, dan al enemigo la oportunidad de penetrar.
Whenever this happens and they are attacked in the rear, universal disorder and confusion are inevitable. Recruits should therefore be constantly in the field, drawn up by the roll and formed at first into a single rank. They should learn to dress in a straight line and to keep an equal and just distance between man and man. They must then be ordered to double the rank, which they must perform very quickly, and instantly cover their file leaders. In the next place, they are to double again and form four deep. And then the triangle or, as it is commonly called, the wedge, a disposition found very serviceable in action. They must be taught to form the circle or orb; for well-disciplined troops, after being broken by the enemy, have thrown themselves into this position and have thereby prevented the total rout of the army. These evolutions, often practised in the field of exercise, will be found easy in execution on actual service.
Ver también
- Historia estructural del ejército romano
Fuentes primarias
- Las fuentes primarias para la organización militar romana temprana incluyen los escritos de Polibio y Livio.
- Una fuente primaria para la organización y táctica militar romana posterior es el Epitoma rei militaris (también llamado De Re Militari), de Flavio Vegecio Renato