Cuando pensamos en las cervezas de temporada «de primavera» en Estados Unidos, el campo es decididamente mixto. Algunas cervecerías lanzan lanzamientos invernales, como una Russian imperial stout o una doble IPA, mientras que otras lanzan una cerveza en el lado veraniego del paladar, como una rubia o una pilsner. Sin embargo, la Maibock alemana es el tipo de cerveza que abarca la brecha entre el calor de la primavera y el frío del invierno.
Las Maibock (que también se conocen como Helles Bocks) tienen un lugar maravilloso en el canon de consumo estacional. Como explica el Instituto Alemán de la Cerveza, la Maibock, que es una cerveza rubia, tiene un «cálido tono dorado» pero está «más lupulizada que otras bocks», lo que la convierte en la cerveza de transición perfecta entre estaciones. Conserva un ABV un poco más alto, «pero su brillo y amargor ya presagian los cielos perpetuamente azules del verano». Mientras que las cervezas bock se elaboran tradicionalmente para varias estaciones (bocks tradicionales en invierno y doppelbocks para principios de primavera/cuaresma), la Maibock encaja perfectamente en una estación posterior a la doppelbock pero anterior a la festbier de otoño.
La verdadera historia de la Maibock es confusa, pero hay algunos indicios de que, una vez que las maltas pálidas pasaron a primer plano en los últimos 200 años, los cerveceros alemanes empezaron a utilizarlas en su cerveza en sustitución de los granos generalmente oscuros que se utilizaban habitualmente. Como señala la revista All About Beer, «se acepta generalmente que la palidez de la bock coincidió con la tendencia general de la producción de lager pálida elegante a mediados y finales del siglo XIX».
Sin embargo, la Hofbräu de Múnich, supuesta creadora del estilo, refuta esta afirmación, explicando que en 1614 la «casa real» no estaba satisfecha con las ofertas que presentaba Hofbräu y quería algo similar a la cerveza de Einbeck, que era maltosa y fuerte. En respuesta, Hofbräu elaboró una cerveza siguiendo la tradición de Einbeck, a la que llamaron «Maibock». Según Hofbräu, de acuerdo con la tradición, «el primer barril de Maibock se abre en la Hofbräuhaus en la última semana de abril, a tiempo para el alegre mes de mayo».
Aunque nunca ha avanzado mucho en el mercado americano de las lager, las cervecerías están recurriendo a esta cerveza tradicional de primavera como otra oferta en su canon estacional. Aquí hay un par de ejemplos americanos para probar, pero si quiere la original, busque la versión de Hofbräu.
Rouge Dead Guy Ale: Aunque no es una cerveza bock tradicional (o incluso una lager), la Dead Guy Ale de Rogue fue probablemente una de las primeras introducciones que muchos americanos tuvieron a algo parecido a una Maibock. La Dead Guy es limpia, maltosa y tiene un buen toque de lúpulo sin ser excesivo. Pruébela si busca una de las abanderadas de Estados Unidos en la escena de la cerveza artesanal.
Tröegs Cultivator: Tröegs Cultivator (a la que llaman Helles bock), es lo más parecido a una Maibock alemana. Elaborada con malta Pilsner de Bohemia y dos lúpulos alemanes, la Cultivator es lo más tradicional que existe en la elaboración de una cerveza bock. Refrescante y limpia, el alcohol más alto está atenuado; en su lugar, el grano y el ligero lúpulo son los protagonistas de esta cerveza.
Jack’s Abby Maibock Hurts Like Helles: Si te encuentras en la zona de Boston en marzo o abril, echa un vistazo a la Maibock «Hurts Like Helles» de Jack’s Abby Brewing (a pesar de su nombre en clave). Al igual que las primaveras de Boston (que no son conocidas por su calidez), esta cerveza se sitúa en el extremo inferior del espectro ABV, con un 6,5% ABV, pero aún así tiene suficiente fuerza. También tiene las características habituales de las Maibock, con un profundo sabor a malta dorada y un ligero perfil de lúpulo.
Así que cuando llegue la primavera y deje de lado su cerveza imperial rusa de 12% ABV, y opte por algo más ligero que sepa a primavera, considere la posibilidad de tomar una Maibock la próxima vez que vaya a su tienda de licores local. Hay años de tradición en la cerveza que estás bebiendo, y no tendrás que beber IPA hasta mediados de verano. Eso es algo por lo que todos podemos brindar.
Salvatore Colleluori es un escritor político de día y un cervecero casero y entusiasta de la cerveza de noche. Es licenciado en Ciencias Políticas por la Universidad George Washington y disfruta leyendo sobre alcohol, historia y relaciones exteriores. También es un ávido amante de la música, concretamente del jazz y de Grateful Dead.