La película de Majid Majidi, The Willow Tree, estaba a punto de estrenarse en el 17º Festival de Cine de NatFilm. Sin embargo, el director retiró la proyección de la película alegando la controversia creada por el Jyllands-Posten sobre la representación en caricaturas del profeta islámico Mahoma. Según Majidi, la publicación insultaba a la población musulmana y no respetaba los límites de los santuarios de las creencias. Esto le llevó a la idea de hacer una película sobre el Profeta Mahoma. Más tarde, para dar una respuesta más práctica al acto insultante del periódico, retomó el tema del Profeta del Islam.
Pensé para mis adentros cómo pueden celebrar una ceremonia de homenaje para mí en un país donde se insultan mis creencias y santidades… Entonces, en una carta dije que no podía asistir a la ceremonia (en un país) donde mis santidades más sagradas son profanadas. En lugar de mostrar una reacción ante los insultos a las santidades islámicas, es mejor hacer alguna acción para introducir la cultura islámica y por eso se inició la producción de la película ‘Muhammad (PBUH)’ hace 7 años.
– Majid Majidi al trazar el instinto para iniciar el proyecto Muhammad: El Mensajero de Dios.
DesarrolloEditar
La preproducción comenzó en octubre de 2007 y el primer borrador del guión estuvo listo en marzo de 2009. A principios de 2011, se construyó un enorme plató de unas 100 hectáreas (250 acres) cerca de la ciudad de Qom. El decorado se asemeja a La Meca y Medina del siglo VI durante los primeros años de la vida de Mahoma. Se construyó una réplica del santuario de la Kaaba en el remoto pueblo de Mazraeh-ye Allahyar. En octubre de 2011, Majidi anunció oficialmente el proyecto, calificándolo como su «proyecto cinematográfico más ambicioso y costoso». No insinuó el título del proyecto ni su contenido, pero añadió que «aportaría orgullo a Irán y a los iraníes».
Al mes siguiente, el rodaje había comenzado y el ministro de Cultura y Orientación Islámica, Mohammad Hosseini, confirmó que se estaba filmando una película sobre Mahoma. La película fue parcialmente financiada por el gobierno iraní. Mohammad Mehdi Heidarian fue anunciado como productor, y Shining Light (Noor-e-Taban) fue el patrocinador financiero del proyecto. Sin embargo, en un giro de los acontecimientos, los informes de noviembre de 2012 afirmaban que la película se titulaba La infancia de Mahoma. Majidi opinó que muchos musulmanes conocen poco sobre la educación del profeta. Su objetivo era orientar al público con el período de Jahiliyyah (época preislámica), y cómo era antes de la aparición del Profeta. Majidi enmarcó el guión para representar a la tribu Quraysh y cómo el Profeta se crió en este contexto, pero desarrolló unos principios muy firmes desde una edad temprana.
El director de fotografía de la película, Vittorio Storaro, llegó a Irán con un equipo de 30 hombres. Storato aceptó el proyecto tras mantener una breve conversación sobre la película con Majidi en Roma. Scott E. Anderson participó como supervisor de efectos visuales. El diseñador de producción croata Miljen Kreka Kljakovic fue nombrado director artístico, y Giannetto De Rossi, maquillador. Los diseñadores de vestuario de Alemania, Croacia y Eslovenia fueron elegidos en agosto de 2013.
Según Majidi, él y un equipo de investigación de historiadores y arqueólogos habían consultado con eruditos chiíes y suníes de Irán, Argelia, Marruecos, Líbano e Irak para garantizar una representación precisa de los primeros años de Mahoma. Majidi también consultó a juristas y clérigos para explicarles su visión y las impresiones que quería transmitir con esta película. Se reunió y discutió la película con el ayatolá Alí Jamenei, que apoyó y vio la película final. También participaron Ali Al-Sistani, el ayatolá Wahid Khorasani y el filósofo iraní Ayatulá Jawadi Amuli. El equipo de investigación de Majidi buscó el consejo de los Ulama suníes, entre los que se encontraba el turco Hayrettin Karaman. En una rueda de prensa, con motivo de la creación de un logotipo que representara a Mahoma, Majidi declaró que la película pretendía luchar contra cualquier imagen inadecuada del Islam que Occidente tuviera en mente. El logotipo fue diseñado por el calígrafo Mohammad Jalil Rasouli. Mohammed Mahdi Heidarian, director de la compañía de producción de la industria cinematográfica Noor-e-Taban, confirmó que su empresa había gastado 40 millones de dólares en la película épica.
RodajeEditar
La mayor parte del rodaje se realizó en secreto y sin ninguna cobertura informativa, sin permitir que ningún periodista visitara o informara desde los lugares de filmación. Además, Majidi hablaba menos con sus actores cara a cara, y sobre todo tenían que hablar con sus asistentes. En una entrevista con Mumbai Mirror, Majidi declaró que para rodar a gran escala tuvo que enfrentarse a muchos problemas de administración y logística. Como el 40% de la historia se desarrolla en La Meca en el siglo VI, Majidi y su equipo recrearon la ciudad tal y como habría sido hace 1400 años. El rodaje se realizó en un plató construido cerca de la ciudad de Qom, en Irán. Más tarde, el emplazamiento del plató recibió el nombre de «Ciudad Cinematográfica del Profeta Muhammad» debido a su grandiosidad en cuanto a estructura y superficie. Algunas escenas que requerían elefantes se filmaron en Bela-Bela, en Sudáfrica. A pesar de contar con escasas fuentes, ninguna pintura de la época que nos ayudara en el proceso, el equipo intentó que la localización fuera lo más fiel posible a la historia. Además de esto, en otras localizaciones tuvieron problemas con las construcciones, con la provisión de trajes y animales, el transporte de elefantes y el manejo del enorme número de personas en el rodaje, ya que algunos días el equipo tuvo cerca de 3000 extras presentes en el lugar.
Al principio de la película, aparece un mensaje que afirma que la película abarca hechos históricos así como impresiones personales libres sobre el Profeta Mahoma. En consecuencia, algunos de los acontecimientos de la película no tuvieron lugar en la vida real, pero sí se asemejan a hechos de la biografía del Profeta y que exhiben su misericordia, sus bendiciones y su simpatía por toda la humanidad, independientemente de si eran musulmanes o no. Majidi declaró que el objetivo de presentar estas escenas es mostrar que toda la existencia podía sentir la presencia del profeta así como su misericordia.
En una entrevista con el Iranian Film Daily, Majidi fue citado diciendo: «Una ciudad entera así como una Meca a escala completa fueron recreadas hasta el más mínimo detalle». El guión de la película describe las aventuras de Mahoma hasta los doce años. Majidi añadió que la película comienza con la adolescencia de Mahoma, y su infancia se muestra a través de flashbacks. Los realizadores eligieron el periodo anterior a que Mahoma se convirtiera en profeta. Teniendo en cuenta las dificultades y las creencias islámicas sobre el rostro de Mahoma, Majidi declaró: «El rostro del Profeta no se muestra en la película. Al ocultar su rostro haré que el personaje sea más intrigante para el espectador». El director de fotografía, Storato, compensó el aspecto facial centrándose en otras herramientas de expresión como el movimiento de la cámara con el uso de la iluminación. Además, se utilizó otra Steadicam que se centra en la perspectiva del Profeta, además de pocas cámaras para el resto del reparto. La velocidad de fotogramas de la película se aumentó de 24 cuadros por segundo a 30 cuadros por segundo para que el movimiento fuera más fluido.
Para despejar las controversias vinculadas al proyecto, Majidi dijo: «La película no contiene controversias ni diferencias entre los puntos de vista chií y suní». La historia termina con su viaje a Siria y el encuentro con Bahira.
PostproducciónEdición
Los trabajos de postproducción comenzaron en Múnich en octubre de 2013. En 2014, Majidi reveló que la película estaría lista a finales de 2014 y que se presentaría al Festival Internacional de Cine de Fajr en Irán. A mediados de 2014, la película se encontraba en la fase final de postproducción. En enero de 2015, se estaba trabajando en los efectos especiales y la composición musical. En febrero de 2015, Majidi estuvo en Francia para resolver cuestiones relativas a la ingeniería de la mezcla de sonido.