- Símbolo: Mg
- Número atómico: 12
- Peso atómico: 24
- Punto de fusión: 650 °C (1202 °F)
- Punto de ebullición: 1090 °C (1994 °F)
- Descubierto por: Joseph Black en 1755 pero el aislamiento del elemento fue realizado por Sir Humphry Davy en 1808.
El magnesio es un elemento químico muy querido por mucha gente porque se utiliza en los fuegos artificiales y da una luz blanca y brillante. Es el decimoctavo elemento más abundante en nuestra Tierra y constituye aproximadamente el 13% del peso de la Tierra. El magnesio es también un elemento abundante en el agua de mar después de los elementos sodio y cloro.
Características y propiedades
El magnesio se encuentra en el grupo de los metales alcalinotérreos de la tabla periódica y tiene el número atómico 12. Es un metal gris brillante que la mayoría de las veces se cubre de un color blanco opaco debido a la oxidación. La capa de valencia del magnesio contiene sólo 2 electrones, lo que lo convierte en un elemento electropositivo con un estado de oxidación de 2+.
Aquí hay algunas propiedades y características más del magnesio.
- Color gris brillante
- Se convierte en color blanco opaco en el aire
- Maleable
- Dúctil
- Metal muy reactivo
Usos
El uso más extendido del magnesio es en la realización de aleaciones con diferentes metales. El magnesio es mucho más ligero y fuerte que la mayoría de los metales. Por ello, al mezclarlo con otros metales como el aluminio, el cobre y el zinc se obtiene una aleación fuerte y ligera. Estas aleaciones de magnesio se utilizan en la fabricación de chasis de coches, aviones y misiles.
El magnesio también se utiliza para fabricar diversos medicamentos, y uno de los más famosos es el hidróxido de magnesio, también llamado leche de magnesia. Se utiliza para aliviar la indigestión y para neutralizar los ácidos del estómago durante la acidez. Además, el magnesio es un mineral importante en nuestro cuerpo que sirve para fabricar proteínas y ayuda a fortalecer los huesos.
¿Dónde se encuentra?
El magnesio es un elemento abundante, por lo que es fácil encontrarlo en diversos minerales. El compuesto más común y abundante de magnesio es el óxido de magnesio, que representa el 35% de la masa de la corteza terrestre. Otros minerales importantes y abundantes de magnesio son la carnallita, la dolomita, la magnesita y el talco.
El magnesio también es abundante en el agua de mar y es fácil de extraer de ella. En Estados Unidos se extrae una buena cantidad de magnesio elemental del agua de mar mediante el proceso de electrólisis.
Descubrimiento
Antes de que el magnesio fuera reconocido como elemento, sus minerales eran utilizados por la gente. En 1618, un granjero llenó su cubo de un pozo situado en Epsom, en Inglaterra, y se lo dio a su vaca. Pero debido al sabor amargo del agua, la vaca no la bebió. Pero cuando el granjero se lavó las manos y los pies con esa agua, se dio cuenta de que esa agua le ayudaba a curar los arañazos y las erupciones de la piel. Cuando se extrajo el mineral del agua de ese pozo, se conoció como sal de Epsom. La sal de Epsom es un compuesto de magnesio cuya fórmula química es Mg.SO4.7H2O.
La evidencia del elemento magnesio fue dada por un químico escocés, Joseph Black. Él demostró en 1755 que, una sustancia llamada magnesia alba (MgO) es sólo un compuesto de muchos elementos y uno de ellos es el magnesio.
El elemento magnesio fue descubierto pero no fue aislado como elemento puro. El aislamiento del magnesio elemental fue realizado por un químico inglés Sir Humphry Davy en 1808.
Hechos
- Antes del reconocimiento del magnesio como elemento, la gente lo confundía con el calcio y consideraba a ambos como el mismo elemento.
- Cuando el magnesio arde en el aire y en los fuegos artificiales, da una luz blanca brillante.
- El magnesio es tan reactivo que si se le prende fuego con una llama, arderá fácilmente con una luz blanca brillante.
- Verter el agua directamente sobre el metal de magnesio ardiendo empeorará el fuego.