Para rastrear la primera referencia registrada de Maahes, el antiguo dios egipcio con cabeza de león, habría que ir a la época del Nuevo Reino. La gente de esa época creía que Maahes era el hijo del dios creador Ptah y de la diosa Sekhmet. Maahes era un dios temido cuya esfera de influencia incluía la guerra, la protección y el clima. ¿Por qué más se veneraba a Maahes? ¿Y qué significa su nombre en los antiguos jeroglíficos egipcios?

Aquí exploramos los principales mitos sobre Maahes, sus poderes, símbolos y culto en el antiguo Egipto.

Datos rápidos sobre la familia de Maahes

Madre: Sekhmet o Bast (Bastet)

Padre: Ptah, el dios de la creación y los artesanos

Hermanos: Nefertum, Imhotep (medio hermano)

Epítetos: El Señor Escarlata; Señor de la Tormenta; Portador del Cuchillo; El Señor de la Matanza; Ayudante de los Sabios; Vengador de las Malas Acciones

Centros de culto y adoración: Per-Bast (Bubastis), Dendera (Iunet) y Taremu

Símbolos: un león, un cuchillo, la corona de atef, una espada,

Otros nombres y variaciones: Mahes, Miysis, Mihos, Maihes

Historia de nacimiento y familia

Se creía que el antiguo dios egipcio Maahes era hijo del dios creador Ptah y la diosa Sekhmet. Esta era su historia de origen en el Alto Egipto. Sin embargo, en el Bajo Egipto, se creía que su madre era la diosa con cabeza de gato Bast (Bastet).

Algunos relatos sobre el origen de Maahes lo sitúan como hijo del dios del sol Ra (o Re) y la diosa Bastet. Estas asociaciones dieron lugar a que se le etiquetara como dios del sol en algunas zonas del antiguo Egipto. Esto explica probablemente su asociación con el Ojo de Ra y el disco solar con el que a veces se le representaba.

Significado

La primera parte de su nombre en jeroglíficos representa un león macho. El símbolo también evoca conceptos de «coraje», «valentía» y «fuerza».

A lo largo de los siglos y milenios, ha desarrollado un buen número de variaciones de nombre, incluyendo Maihes, Miysis, Mihos y Mahes. En general, los estudiosos razonan que su nombre se traduce como «el que puede ver de frente» o «el que es verdadero junto a ella». Lo más probable es que el «ella» se refiera a la antigua diosa egipcia Ma’at (la diosa de la verdad, el orden y la justicia). Debido a lo anterior, Maahes era vista a menudo como la defensora o protectora de los inocentes, una deidad que mantenía la verdad y el orden.

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Símbolos y epítetos de Maahes

Como era común con muchas deidades egipcias antiguas, Maahes tenía muchos símbolos, incluyendo un cuchillo, una flor de loto, un disco solar, la corona de Atef y un león.

Los epítetos más comunes de Maahes son los siguientes:

• El Señor Escarlata;
• Empujador del Cuchillo;
• El Señor de la Matanza;
• Ayudante de los Sabios;
• Vengador de las Malas Acciones;
• Protector de los inocentes y;
• Protector de los Lugares Sagrados.

Representaciones comunes y culto

El antiguo Egipto solía representar al dios Maahes como un hombre con cabeza de león que blandía una espada o un cuchillo. Encima de su cabeza solía llevar la corona de Atef o una doble corona (coronas del Bajo y Alto Egipto) y el uraeus (símbolo de la serpiente real).

Debido a su asociación con el dios del sol Ra, a veces se le ha representado con el disco solar.

En algunos casos, se le ve sosteniendo un ramo de flores de loto en lugar de un cuchillo. Esta representación hace referencia a su rasgo positivo como deidad que ayuda a los sabios y a los justos.

Los centros de culto y lugares de adoración más famosos de Maahes se encontraban en Taremu y Per-Bast. Estos dos lugares también eran famosos por el culto a las deidades Sekhmet y Bastet respectivamente.

En muchos casos, los templos de Maahes en Per-Bast estaban situados muy cerca del templo de su madre Bastet.

Poder y significado

Maahes recibía habilidades y rasgos similares a los de su madre la diosa Sekhmet. El dios de la guerra, la protección y el clima era visto en algunos casos como un dios peligroso con el que ningún egipcio antiguo se atrevía a cruzarse. Por este rasgo se le dio el epíteto de «El devorador de cautivos».

Cuando se le veía como hijo de Ra, se cree que Maahes luchó contra Apep, el mayor enemigo de Ra en el inframundo.

Además, se cree que Maahes infligía inmensos castigos a los malvados y desalmados de la tierra. Debido a este papel, se le dio el epíteto de «Vengador de los actos erróneos». Se creía que era el ejecutor de los principios de verdad y orden de Ma’at.

Además de proteger a Ra en el inframundo, se creía que Maahes protegía a los faraones egipcios durante la batalla. Así, su protección se extendía a los inocentes y valientes.

Otros mitos y hechos interesantes sobre el dios Maahes

• Su nombre en jeroglífico egipcio suele suscitar conceptos como «realeza», «fuerza» y «poder».
• En su honor, los antiguos egipcios mantenían leones domesticados en los templos de Maahes por todo Taremu. Según el antiguo historiador griego Aelian, los leones eran alimentados con carne fresca de buey todos los días.
• Los templos y centros de culto de Maahes prevalecían en la ciudad del Bajo Egipto de Leontopolis (la «ciudad de los leones»).
• En la mayoría de los casos, los egipcios no utilizaban su nombre; en su lugar, empleaban epítetos como «El Señor de la Masacre» y «El Señor de la Matanza».
• Su conexión con su hermano Nefertum («El que es hermoso») es evidente siempre que sostiene una flor de loto. La flor de loto era uno de los símbolos más importantes del dios Nefertum.
• Otros dioses que se asociaban con Maahes eran Shemsu (una deidad del león) y Onuris (una deidad de la guerra).
• Para los antiguos griegos, Maahes era visto como el dios de las tormentas. Probablemente de ahí surgió su asociación con el clima, lo que le valió el título de «Señor de la Tormenta».
• Algunos egiptólogos han afirmado que las raíces de Maahes se remontan al dios-león nubio Apedemak.
• Los antiguos egipcios creían que el dios Maahes siempre estaba al lado de los sabios. Por ello, se le llamaba «el ayudante de los sabios».