ARTICULO

GALERÍA

Lythronax Alcance temporal: Cretácico Superior
Restauración artística del Lythronax
Clasificación científica
Dominio:	Animalia
Phylum:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Superorden:	Dinosauria
Orden:	Saurischia
Suborden:	Theropoda
Género:	†Lythronax Loewen et al., 2013
Especie:	L. argestes
Nombre binomial
Lythronax argestes Loewen et al, 2013

Lythronax es un género extinto de dinosaurio terópodo tiranosáurido que vivió hace alrededor de 80 a 78 millones de años en lo que ahora es el sur de Utah. El nombre genérico se deriva de las palabras griegas lythron que significa «gore» y anax que significa «rey». El Lythronax era un carnívoro bípedo de gran tamaño y complexión moderada, que podía alcanzar una longitud estimada de 9 metros y un peso de 2,5 toneladas.

L. argestes es el tiranosáurido más antiguo conocido, según su posición estratigráfica. Se conoce a partir de un espécimen que se cree que procede de un solo adulto y que consta de un cráneo casi completo, ambos huesos púbicos, una tibia, un peroné y los metatarsos II y IV del miembro posterior izquierdo, así como un surtido de otros huesos. La anatomía de su cráneo indica que, al igual que el tiranosaurio, el Lythronax tenía ambos ojos orientados hacia el frente, lo que le daba percepción de la profundidad y, al igual que el tiranosaurio, posiblemente tenía visión binocular y muy buenos sentidos del olfato, el oído y la visión nocturna.

Descubrimiento

Lythronax se conoce por el espécimen de tiranosáurido más completo descubierto en el sur de Laramidia. La cuidadosa excavación duró casi un año. Este espécimen se encuentra en la colección del Museo de Historia Natural de Utah en Salt Lake City, Utah. El espécimen holotipo UMNH VP 20200 fue recuperado en la localidad UMNH VP 1501 de la Formación Wahweap en el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante (GSENM), en el condado de Kane, al sur de Utah. Fue descubierta en 2009 por Scott Richardson de Flagstaff, Arizona, y recogida en la parte inferior del miembro medio de esta formación en sedimentos terrestres. Los sedimentos fueron datados radioisotópicamente como de 79,6 a 80,75 millones de años, lo que significa que el Lythronax tiene aproximadamente 80 millones de años. Basándose en su posición estratigráfica, L. argestes es el dinosaurio tiranosáurido más antiguo descubierto hasta ahora.

Etimología

Su nombre de género proviene de las palabras griegas »lythron» que significa «gore» y »anax» que significa «rey». El nombre de la especie es el griego ἀργεστής, «claro», utilizado por el antiguo poeta Homero.

Descripción

Lythronax era un tiranosaurio bastante mediano a grande, que crecía hasta 9 metros (30 pies) de largo desde la nariz hasta la cola y medía más de 2 metros de altura. Tenía el peso de un cocodrilo grande, que es de 1 a 2 toneladas. Tenía los rasgos típicos de los tiranosaurios, como la cabeza grande, los dientes grandes, los brazos pequeños y casi inútiles, el rasgo clásico de la «s» que se encuentra comúnmente en los terópodos, los ojos orientados hacia delante y la cola larga y pesada para equilibrarlo mientras corría y caminaba. Probablemente tenía una mordedura muy fuerte que es común en los tiranosaurios, por lo que su mordedura podría haber tenido una fuerza similar a la del caimán americano. Por la forma de sus dientes, era sin duda un carnívoro. Esta especie en particular no habría sido un triturador de huesos como el T. rex, sino una especie que era experta en sacar enormes trozos de su presa y esperar a que muriera por la pérdida de sangre, como los lobos actuales.

Clasificación

Lythronax argestes pertenece a la familia Tyrannosauridae, una familia de coelurosaurios de gran cuerpo, con la mayoría de los géneros conocidos de América del Norte y Asia. Un análisis filogenético detallado, basado en 303 rasgos craneales y 198 postcraneales, lo sitúa junto a Teratophoneus dentro de Tyrannosaurinae. Lythronax es un taxón hermano de un clado formado por los taxones Tarbosaurus y Tyrannosaurus del Maastrichtiano y el Zhuchengtyrannus del Campaniano tardío. Lythronax probablemente no era un ancestro directo de Tyrannosaurus, con los dos géneros que comparten un ancestro común que era incluso más antigua que Lythronax.

En la cultura popular

• Lythronax hizo un debut en Fossil Fighters Frontier.

• Lythronax aparecerá en el juego Jurassic World: Alive. Mientras que es retratado con precisión con una capa de plumas, se muestra de forma inexacta para ser capaz de pronar sus manos.
• Lythronax apareció en Jurassic World: The Game.

Galería

Lythronax/Galería