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Las instalaciones de la época de Silent-era se ha reformado en una propiedad de uso múltiple en el corazón de Silver Lake
Poca gente que vive en la zona sabía que existía, incluido el propietario, Jesse Rogg, que, al igual que este escritor, había pasado por delante de la estructura innumerables veces sin darle un segundo vistazo. Pero los recién reformados Estudios Mack Sennett -situados en un tramo de tierra de nadie de la avenida Fountain, entre Sunset e Hyperion, en el barrio de Silver Lake, en Los Ángeles- están en funcionamiento desde junio, cuando se inauguraron con la reina del burlesque Dita Von Teese, y la cola para entrar daba la vuelta a la manzana. Recientemente, el 24 de octubre, la Cámara de Comercio de Hollywood dio una segunda bienvenida a las instalaciones con una ceremonia de corte de cinta.
El edificio, del que Rogg se hizo cargo en enero, cuenta con una gran historia. Sennett, pionero del cine mudo que trabajó con Charlie Chaplin y Fatty Arbuckle, construyó un estudio más grande en Glendale Boulevard, en Echo Park. Pero esta fábrica de películas, que data de 1916, se inspiró como una especie de carta de amor a su entonces prometida y una de las mayores estrellas de la época, Mabel Normand, que rodó allí su primer largometraje «Mickey» (1918). En aquella época, las instalaciones se llamaban Mabel Normand Feature Film Co. y parecían un granero de gran tamaño.
Los servicios contemporáneos incluyen dos escenarios de sonido totalmente equipados, de 5.000 y 2.000 pies cuadrados, con rejillas ajustables y techos de 30 pies. Ambos están acompañados por salones de nuevo diseño, salas de peluquería y maquillaje y baños de estilo industrial. El antiguo patio exterior que conectaba las salas verdes con los escenarios está ahora cerrado. Las sillas y los sofás están revestidos de cuero negro. También hay una cocina para los equipos de catering.
En el sótano se pueden encontrar contenedores de transporte de vestuario originales con el sello de «My Fair Lady», «Lo que el viento se llevó» y «Gigi».
Las paredes de toda la planta baja están revestidas con fotos de época de la época de apogeo de Sennett, cuando sus escarceos -su reparto de «Bathing Beauties» sin duda fue una tentación fácil- le costaron su relación con Norman. Entre los rodajes más recientes se encuentran partes de «El aviador», de Martin Scorsese; el vídeo de «Baby», de Justin Bieber; la secuencia de los créditos iniciales de la segunda temporada de «American Horror Story», en la que se hizo un astuto uso de las cadenas y poleas que evocan la cámara de tortura en el subsuelo de los estudios; y el largometraje «Life After Beth», con John C. Reilly, que está en fase de postproducción. Reilly, que está en fase de postproducción.
Para la remodelación, el diseñador de interiores Christopher Kreiling reutilizó muchos de los materiales originales de los estudios, creando lámparas a partir de lentes de Fresnel antiguas, forrando las bases de las mesas con cuerda de teatro y cortando cortinas a partir de material de telón de fondo antiguo. El vestíbulo ha sido despojado de la pared seca, dejando al descubierto las vigas de soporte que hay debajo (es increíble el aspecto artístico que pueden tener los tablones de madera centenarios).
Rogg describe el espacio, todo cerchas de acero y madera roja, como un lienzo en blanco, y es cierto: el ambiente puede variar desde un bar clandestino de la era de la Depresión hasta un loft artístico del tamaño de un hangar, con todo el encanto urbano y arenoso inherente al barrio que lo rodea.
Debido a su versatilidad y a su conveniente ubicación para los habitantes del este que anhelan una sensación de historia de Hollywood, los Estudios Mack Sennett se utilizan para todo, desde rodajes de películas, televisión, anuncios y vídeos hasta conciertos, producciones teatrales, eventos especiales, retiros de empresa e incluso bodas.
Se está debatiendo una señalización más prominente para el exterior del edificio, pero por ahora, Rogg cree que la discreción de las instalaciones es una ventaja para sus clientes. «Queremos pasar desapercibidos», dice.