Te tratan como de la familia, incluso cuando tienes problemas.

No podemos pasar mucho tiempo sin tener buenos amigos, y los mejores amigos son increíblemente leales. Están a tu lado incluso en momentos de gran agitación en tu vida, como un divorcio, una ruptura, una muerte en la familia o la pérdida del trabajo. Sabes que tu amigo es increíblemente leal cuando te tiende la mano en momentos de necesidad, incluso cuando no hay ninguna necesidad transaccional en vuestra relación.

Yo estaba en esta situación en mi último año de universidad. Mi vida personal había sido malinterpretada y malentendida por aparentemente todo el mundo, y mucha gente que creía que eran mis «amigos» ya ni siquiera hacían contacto visual conmigo. No sé si sólo estaba en mi cabeza o si era real, pero me trataban como si no existiera. La percepción ciertamente se sentía como la realidad. Quería darles el beneficio de la duda, pero a los 21 años, hace dos, no entendía del todo que tenía que hacer lo mejor para mí también.

Sin embargo, tenía cinco amigos que estuvieron conmigo todo el tiempo y me ayudaron a bloquear el ruido. No sólo pasaron tiempo conmigo, sino que me escucharon en mis momentos de necesidad sin tratar de arreglarme. No es que todos los demás fueran malas personas, pero estos fueron los amigos que me dieron gracia en mi momento de mayor necesidad, y yo también les di todo lo que pude.

Todo esto son ideales, y la realidad resulta ser bastante desordenada para nosotros porque la vida es desordenada. No todo fue perfecto todo el tiempo en nuestras amistades. Pero nos mantuvimos y nos acercamos a estos ideales. Esto es lo que hicieron para que me diera cuenta de que eran amigos increíblemente leales:

Te tratan como si fueras de la familia, incluso cuando tienes problemas

Para tus amigos increíblemente leales, y como alguien que (con suerte) es leal a un par de personas tú mismo, tus mejores amigos no son sólo amigos, sino efectivamente familia. Pasáis mucho tiempo juntos y celebráis juntos grandes logros. No os ponéis celosos del éxito de los demás porque su éxito es vuestro éxito. Os consoláis mutuamente en los fracasos porque vuestro dolor es mutuo.

Son el tipo de amigos a los que puedes contar cualquier cosa, por buena, mala o fea que sea. No revelan información confidencial y superpersonal a otras personas que no tienen por qué conocer esa información, como tus problemas familiares, tu adicción o tus luchas de salud mental.

Tus amigos increíblemente leales crearán límites cuando lo necesiten, porque no importa por lo que estés pasando, ellos también tienen sus vidas.

Recuerdo que tenía una amiga realmente buena que siempre estaba ahí para mí y que me escuchaba todo el tiempo. Era un apoyo constante, y luego empezó a ir a terapia para trabajar en sí misma porque ella también estaba luchando. Hice todo lo posible por escucharla, pero a medida que avanzaba su terapia, empezó a tardar una semana o más en responder a los mensajes y se distanció claramente de mí porque necesitaba hacer lo mejor para sí misma.

Desearía poder decir que lo entendí y lo dejé pasar, pero tuvimos una conversación difícil sobre por qué había tanta distancia. Me gustaría haber respetado entonces, como lo hago ahora, que ella tenía que poner límites y que tenía que hacer lo que era mejor para ella misma – después de todo, yo era una persona muy desordenada y difícil en ese momento.

Tratar a las personas como si fueran de la familia no es un ideal color de rosa y pintoresco que normalmente pensamos que es. Las relaciones familiares pueden ser muy difíciles, incómodas y complicadas. Sin embargo, al final del día, esas relaciones siguen siendo una familia, y pase lo que pase, ser un amigo increíblemente leal significa estar al lado de una persona sin importar lo mucho que pueda cambiar o lo difícil que pueda ser. No significa no poner límites, sino querer a las personas por lo que son y no por el ideal que tienes de ellas.

Tengo varios amigos a los que llamaría tan cercanos como a la familia, personas que saben aparentemente todo sobre mí. No siempre es fácil y no estamos de acuerdo en todo, ya sea en política, religión o cualquier otra cosa. Pero si tengo problemas, son los primeros a los que acudo en busca de ayuda, y viceversa.

Si una amistad es fácil, siempre conveniente, y no se cuestiona, entonces en cierto sentido, no es auténtica. Me gustaría poder decir que todas mis amistades han sido súper fáciles, pero eso sería una mentira. Fueron desafiadas por conflictos y desacuerdos, todos los cuales se resolvieron y se hicieron más fuertes.

Al final del día, tus amigos increíblemente leales te llamarán la atención cuando sea necesario, también:

No son críticos

Poca gente parece reconocer que siempre te juzgas a ti mismo peor de lo que cualquiera desde fuera puede juzgarte. Tus amigos más cercanos lo saben y lo aceptan, y son del tipo con el que puedes sentarte en silencio durante horas, o con el que puedes derramar tu corazón durante un rato, y viceversa.

No, tus amigos increíblemente leales no son sólo una cámara de eco para tus pensamientos o una caja de resonancia para tus sentimientos, sino que se dan cuenta de que los consejos no deben venir a menos que se les pida directamente. Se dan cuenta, en palabras de F. Scott Fitzgerald, de que:

«Ser amable es más importante que tener razón. Muchas veces, lo que la gente necesita no es una mente brillante que hable, sino un corazón especial que escuche»

Los amigos increíblemente leales no sólo saben que eres tu propio crítico, sino que conocen las mejores maneras de apoyarte. Se dan cuenta de que no necesitas que alguien tenga razón, pero sí que sea amable. Te hacen saber lo que piensan, pero se reservan el juicio cuando estás en lo más profundo de tu desesperación.

Yo no solía ser un buen oyente, hasta que los oyentes de mi vida me enseñaron a ser mejor, a hacer preguntas abiertas que inciten a una mayor exploración, y a utilizar los mínimos estímulos para demostrar que estás escuchando. En lugar de necesitar tener siempre las respuestas, simplemente me senté con mis amigos.

Tus amigos, increíblemente leales, pueden provenir de todos los ámbitos de la vida, y tener un montón de creencias diferentes. Pero para ti, ellos reconocen que necesitas misericordia en tus momentos de mayor necesidad, no justicia. En un sentido espiritual, son el regalo de Dios de amor incondicional en forma humana, porque por encima de todo:

Te aman incondicionalmente

La lealtad, en su esencia, sólo puede ser verdaderamente probada a fuego cuando es inconveniente cuando nadie ve ningún beneficio transaccional en la amistad. Tus amigos leales irán más allá por ti cuando parezca que no hay ningún beneficio, y tú harás lo mismo por ellos porque, de nuevo, sus éxitos son tus éxitos, sus fracasos son tus fracasos, y su dolor es tu dolor.

Por supuesto, eso no es lo que ocurre todo el tiempo. Puedes estar en todas partes para todos todo el tiempo. Por eso no tienes un millón de amigos increíblemente leales, tienes suerte de tener siquiera uno. Yo tengo la suerte de tener varios, y aunque nos separen cientos, si no miles, de modelos, sé que puedo contarles cualquier cosa sobre mí y no me abandonarán.

Como las personas evolucionan, las amistades también lo hacen. Pero la clave de los amigos increíblemente fieles es que evolucionan contigo, juntos. Tienes cierta distancia, pero siempre vuelves y recuerdas tu vínculo.

Tengo una amiga a la que puedo llamar en cualquier momento por cualquier cosa, y que hará lo mismo por mí a cambio. Vivimos vidas muy diferentes, yo como educador, y él como asesor financiero. Yo crecí en mi fe, y él creció fuera de ella, y conocemos detalles personales y vulnerables de la vida de cada uno que la mayoría de la gente consideraría imprudente compartir con alguien.

En esa relación no hay secretos porque es un espacio seguro sin riesgos. Y nuestra hay una completa vulnerabilidad en esa relación porque hay una completa confianza, así como la duración de nuestra amistad. Como ambos somos jóvenes, nuestra amistad desde la universidad ha durado más de cuatro años y se ha mantenido fuerte todo el tiempo, y no veo que vaya a parar pronto.