1. Rubicón de Tom Holland
2. Armas, gérmenes y acero de Jared Diamond
3. El camino menos transitado de M. Scott Peck
4. 7 hábitos de la gente altamente efectiva de Stephen Covey
5. En defensa de la política de Bernand Crick
6. Las almas de los negros de W. E. B. Du Bois
7. La mística feminista de Betty Friedan
8. Ensayos de George Orwell de George Orwell
9. La educación de Henry Adams de Henry Adams
10. Tell Me No Lies de John Pilger
Estos diez libros de no ficción te hablarán del mundo, de la humanidad e incluso de ti mismo. Algunos son muy conocidos y abordan temas universales, mientras que otros son relativamente desconocidos y tienen un enfoque más limitado.
El poder de la no ficción proviene de su capacidad para decir la verdad. A medida que los leemos, estos libros llegan a definirnos, ya que nos permiten ver mejor el mundo y nuestro lugar en él.
Sus historias son tan cautivadoras como la ficción.
1. Rubicón, de Tom Holland
La caída de la República Romana y el ascenso del Imperio Romano cambiaron el mundo para siempre.
Si quieres leer sobre el colapso de la República Romana tienes varias opciones. Me gusta el estilo narrativo de Rubicón, Holland consigue escribir de una manera que permite que el drama y la emoción de los acontecimientos te guíen. Se lee como un libro de ficción y es fácil ver por qué: es una de las mayores historias jamás contadas con un elenco de personas fascinantes: César, Cicerón, Marco Antonio, Augusto, etc. etc. Y todo es cierto, aunque haya que rellenar algunos huecos.
Podemos aprender mucho de la caída de la República. Te dejo que descubras qué es.
Por qué deberías leer esto: Una república centenaria, y el país más poderoso del mundo, se derrumba y renace como un imperio autocrático. Puede ser una lectura útil si tratas de entender a los Estados Unidos en este momento, eso es todo lo que digo.
2. Armas, gérmenes y acero, de Jared Diamond
Jared Diamond intenta responder a la pregunta de por qué fue la gente de Europa la que colonizó las Américas y no la gente de las Américas la que colonizó Europa. Para ello explica cómo el ser humano creó la civilización, con todos sus grandes y sangrientos detalles. Nos cuenta cómo los seres humanos pasaron de ser cazadores-recolectores errantes hace 13.000 años a convertirse en la especie dominante del planeta.
Parte del atractivo de este libro es cómo muestra factores que a uno no se le habrían ocurrido como fundamentales para los inicios, y luego el crecimiento, de una civilización. Fueron sólo estos factores los que hicieron que la gente de ciertas zonas del planeta dominara a otras.
Por qué deberías leer esto: Mira a tu alrededor. ¿Cómo se creó todo esto? No lo sabrás hasta que leas este libro.
3. El camino menos transitado, de M. Scott Peck
Llamarlo libro de autoayuda no le hace realmente justicia.
Dos temas clave en este libro son el amor y la disciplina. Peck describe lo que es el amor en el contexto de nuestro crecimiento, y es mucho más que un sentimiento. Se describe la importancia de la disciplina y te quedan pocas dudas sobre su centralidad para una vida bien vivida.
Con compasión e inteligencia, Peck nos explica por qué somos como somos. Si eres padre o quieres comprender mejor a tus propios padres, este libro te llevará muy lejos.
Es un producto de su tiempo a las teorías de la nueva era de los años sesenta y setenta, así que a medida que el libro avanza, pierde su enfoque y su profunda visión. Es descaradamente espiritual, de hecho es central en muchos de sus temas clave, pero creo que describe cómo vivir una vida plena y satisfecha mejor que cualquier otra cosa. Tanto si crees en Dios como si no, te lo recomiendo.
Una primera línea sorprendente. Detiene a muchos como un tren de carga y reflexionarás sobre las palabras una y otra vez. Posiblemente durante el resto de tu vida.
Por qué deberías leer esto: Descubre por qué eres como eres.
4. 7 Hábitos de la gente altamente efectiva, de Stephen Covey
No importa el talento que tengas o la dedicación que tengas si no eres capaz de aprovechar tu tiempo. La productividad no es sólo palabrería de negocios: es esencial para sacar el máximo partido a tu tiempo, a tus relaciones y a tus dones únicos.
Covey nos enseña la importancia de los principios y del carácter.
Aunque este libro puede haber engendrado mucha palabrería de mala gestión, eso no es culpa suya y tiene un montón de ideas y conceptos transformadores, a diferencia de la legión de libros que han intentado imitarlo.
Por qué deberías leerlo: Te ayudará a sacar lo mejor de ti mismo y de tu vida.
5. En defensa de la política, de Bernand Crick
Mucha gente cree saber lo que es la política. La mayoría se equivoca.
Este es un libro relativamente oscuro de la Gran Bretaña de los años sesenta, pero vaya más allá y tiene mucho que decir.
La política es desordenada y rasposa, llena de compromisos y negociaciones, pero vital para cualquier democracia, el único sistema de gobierno que puede sostener la libertad y el orden público. La democracia está amenazada por muchos, incluso por aquellos que se consideran sus defensores.
En defensa de la política es esencial para cualquiera que quiera entender la política y su papel vital en los sistemas democráticos de gobierno.
Por qué deberías leerlo: La democracia merece ser defendida, la democracia necesita de la política y de personas que entiendan lo que esos conceptos implican.
6. The Souls of Black Folks (Las almas de los negros) de W. E. B. Du Bois
Un libro notable, esta colección de ensayos de Du Bois es una obra crítica en la literatura afroamericana. Es un alegato intelectual contra el racismo y la opresión, la «línea de color», además de ser un testimonio de la experiencia cotidiana de los afroamericanos. Ha supuesto una importante contribución tanto a la sociología como a la comprensión histórica de los Estados Unidos posteriores a la guerra civil.
Las almas de los negros serviría de inspiración para una lucha que definió las décadas de 1950 y 1960 y que, de hecho, continúa en la actualidad. El panafricanismo sienta las bases de las luchas por la independencia del dominio colonial en África y en otros lugares.
Cada capítulo comienza con un texto poético y una partitura espiritual que crea un poderoso ambiente como telón de fondo.
Por qué deberías leerlo: Es una historia de injusticia punzante que siempre necesitará ser contada.
7. La mística feminista de Betty Friedan
Algunos libros dan voz a una verdad no dicha. The Feminist Mystique (La mística feminista) contó la historia de una generación de mujeres que nunca más pudo ser silenciada.
Los Estados Unidos de la posguerra fría se convirtieron en una sociedad conservadora que esperaba que las mujeres encontraran un sentido como esposas, madres y amas de casa. Una epidemia de descontento e infelicidad fue la consecuencia.
En el libro hay un amplio número de perspectivas que ofrecen una imagen completa del problema. El sexo, la psicología, la medicación y la publicidad son algunos de los muchos temas que se abordan. La descripción de los logros feministas anteriores en los Estados Unidos es esclarecedora. El progreso social y los derechos de la mujer no son algo que llegó en los años 50 y 60. Llegaron para un número importante de mujeres en décadas anteriores, para luego retroceder de nuevo. Pensemos en una película de los años 30 con un dúo de periodistas masculino y femenino. Las mujeres tuvieron oportunidades en una serie de ocupaciones, sólo para que esa oportunidad desapareciera. Es fácil pensar que todo el progreso social ha llegado para quedarse.
La exposición desapasionada de las verdades amplifica su poder. No tiene un tono airado, aunque estaría justificado que lo fuera. También hay una amable empatía hacia todos aquellos de los que habla.
Por qué deberías leerlo: Es un libro que cambió (y sigue cambiando) el mundo.
8. George Orwell Ensayos de George Orwell
George Orwell fue muchas cosas pero qué escritor. Famoso por su obra de ficción, Orwell fue también un ensayista.
Me encontré con la colección de ensayos de Penguin hace muchos años. Esta versión no contiene todos sus ensayos y hay otros formatos y colecciones disponibles (algunos disponibles online). Es agradable tenerlos en formato de libro, para volver a visitarlos de vez en cuando.
Los ensayos «La política y la lengua inglesa», y «Por qué escribo» son piezas literarias de primera clase que son de lectura esencial para cualquiera que quiera entender el mundo.
Orwell desciende de estos grandes temas y se adentra en los recovecos de la cultura. Escribe sobre Charles Dickens, los cómics semanales para chicos, PG Wodehouse, los críticos de libros. Merece la pena leer The Decline of the English Murder. Orwell parece ser capaz de escribir sobre cualquier cosa mientras entretiene e informa, con una visión novedosa y una perspectiva única.
Por qué deberías leerlo: Es una completa delicia e inspiración, así como un ejemplo de lo que debería ser la escritura.
9. La educación de Henry Adams por Henry Adams
Henry Adams da su opinión sobre las implicaciones al cambiar un mundo por otro. Su vida abarcó desde 1838 hasta 1918 mientras se producían vastos cambios sociales y tecnológicos.
Nieto y bisnieto de dos presidentes de Estados Unidos, Adams era lo más cercano a la aristocracia que se puede encontrar en América. Su posición le permitió entrar y salir de los grandes acontecimientos y personajes de la época.
El título hace referencia a la educación que recibió, quizá la mejor que se ofrecía, y a cómo ésta no le preparó para la agitación que tuvo lugar en su vida. Se educaría a sí mismo de otras maneras.
Por qué deberías leer esto: Serás una persona más rica por ello. Ese es el regalo de algunos libros.
10. Tell Me No Lies, de John Pilger
Con la caricatura del periodismo que domina hoy en día, es fácil olvidar lo poderoso que puede ser el periodismo.
Tell Me No Lies es una colección de periodismo de investigación intrépido y perspicaz.
Incluye reportajes sobre acontecimientos como la masacre de My Lai, las consecuencias del arma nuclear de Hiroshima y la liberación de Dachau. También presenta piezas que examinan temas como los daños físicos y mentales que sufren los trabajadores de la industria cárnica y el negocio de la muerte.
La sustancia y la verdad son un contraste abrasador con la escasa propaganda del periodismo cotidiano de los medios de comunicación.
¿Por qué deberías leerlo? Es periodismo en su máxima expresión.