Calochortus

Mariposa -o «mariposa» en español- es un nombre apropiado para estas coloridas flores que prosperan en entornos difíciles a pesar de su delicada apariencia. De las 67 especies diferentes de lirios de mariposa que hay en el mundo, 45 se encuentran en California, incluidas doce especies diferentes que se encuentran en el Bosque Nacional de Los Padres.

El lirio de mariposa es capaz de sobrevivir en condiciones cálidas y secas, a menudo en afloramientos rocosos donde otras plantas no pueden crecer. Brota cada año de un bulbo subterráneo que puede soportar varias flores. Las flores florecen a finales de la primavera o principios del verano y tienen tres pétalos de colores con largos pelos en la superficie. En otoño, las flores arrojan sus semillas, que germinan tras las lluvias invernales. Pueden pasar varios años antes de que un bulbo alcance la madurez y produzca una flor.

El hecho de que el lirio de mariposa crezca a partir de un bulbo le confiere algunas cualidades interesantes, como la capacidad de sobrevivir a los incendios forestales. Como el bulbo está enterrado a suficiente profundidad, la planta puede sobrevivir a la mayoría de los incendios, incluso cuando se quema su parte aérea. Tras los incendios, estos bulbos producen un mayor número de flores que en años normales, aprovechando el suelo rico en nutrientes y la falta de competencia de otras plantas. Esta característica ha contribuido al éxito del lirio de mariposa en entornos propensos a los incendios. Históricamente, los bulbos eran utilizados como fuente de alimento por los nativos americanos que vivían en la zona.

A pesar de que estas flores son abundantes, cinco especies de lirio de mariposa en el Bosque Nacional de Los Padres están clasificadas como «sensibles» porque sus niveles de población están disminuyendo, amenazando la capacidad de supervivencia de la especie. Estas especies sensibles incluyen:

Lirio mariposa de Palmer

Calochortus palmeri var. palmeri

• Sensible – U.S. Forest Service
• Sensible – Bureau of Land Management
• Rare Plant Rank 1B.2 – California Native Plant Society
• T2 Imperiled – NatureServe (1997)

El lirio mariposa de Palmer se da en muchas zonas del Bosque Nacional de Los Padres. Entre otros lugares, se ha observado en la cuenca del Sespe a lo largo del sendero Chorro Grande, en la ladera norte de la montaña Frazier, en el este del valle Lockwood y en la cordillera La Panza. El lirio de mariposa de Palmer se da en praderas y a lo largo de pequeños arroyos donde el suelo está húmedo durante gran parte del año, pero seco durante el verano.

Lirio de mariposa de Palmer

Calochortus plummerae

• Sensible – U.S. Forest Service
• G4 Aparentemente seguro – NatureServe (2013)

El lirio de mariposa de Plummer se encuentra en elevaciones de hasta 5,580 pies y tiene flores rosadas cubiertas de pelos amarillos. Se encuentra con mayor frecuencia en ecosistemas de chaparral o matorrales costeros y a veces se encuentra en pastizales, bosques de robles o bosques de pinos en la franja sur del Bosque Nacional de Los Padres. Está restringida al sur de California y no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra.

Lirio mariposa de San Luis

Calochortus obispoensis

• Sensible – U.S. Forest Service
• Sensible – Bureau of Land Management
• Rare Plant Rank 1B.2 – California Native Plant Society

El lirio mariposa de San Luis es endémico del condado de San Luis Obispo y no se encuentra en ningún otro lugar. Está restringida al Área de Interés Especial Botánico de Cuesta Ridge del Bosque Nacional de Los Padres. También se encuentran en afloramientos rocosos al sureste y al norte del Valle de San Luis. Los bulbos individuales de esta especie pueden vivir más de 10 años. El lirio mariposa de San Luis se encuentra en suelos secos dentro de los ecosistemas de chaparral, matorral costero o pastizales.

Lirio mariposa de San Luis Obispo

Calochortus simulans

• Sensible – U.S. Forest Service
• Rare Plant Rank 1B.3 – California Native Plant Society
• G2 Imperilada – NatureServe (1988)

El lirio de mariposa de San Luis Obispo es endémico de los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara, desde las montañas de Santa Lucía hasta el frente de la Sierra Madre. Este lirio se encuentra en pastizales, chaparral, bosques y ecosistemas forestales de baja elevación en suelos arenosos y graníticos.

Lirio de mariposa de flor tardía

Calochortus fimbriatus

• Sensible – Servicio Forestal de EE.UU.
• Rango de planta rara 1B.3 – California Native Plant Society

El lirio de mariposa de floración tardía -que florece hasta bien entrado agosto- se encuentra en las montañas de Santa Lucía en el sur del condado de Monterey y en la ladera sur de las montañas de Santa Ynez, desde Hollister Ranch hasta Santa Paula Peak. Crece en diversas zonas, pero tiene más éxito en terrenos rocosos donde hay menos competencia de otras plantas.

Amenazas y problemas de conservación

Los lirios de Mariposa están amenazados por el pastoreo, el desarrollo, la construcción y el mantenimiento de carreteras, la entrada de vehículos todoterreno, las plantas invasoras, la limpieza de la vegetación y la supresión de incendios en el Bosque Nacional de Los Padres. El pastoreo incontrolado del ganado puede provocar el consumo y/o el pisoteo de poblaciones críticas de lirios de mariposa. El ganado también compacta el suelo en las tierras sometidas a un pastoreo extensivo, lo que dificulta el arraigo de nuevas plantas. Varias poblaciones de lirios de mariposa a lo largo de West Camino Cielo están amenazadas por la entrada ilegal de vehículos todoterreno, que aplastan las plantas, arrancan los bulbos y promueven la propagación de malas hierbas invasoras.

Los lirios de mariposa catalogados como «sensibles» deben recibir una cuidadosa protección frente a las actividades de desarrollo y uso del suelo en el Bosque Nacional de Los Padres. Los Padres ForestWatch vigila de cerca estas zonas para garantizar la protección de todas las poblaciones restantes de lirios de mariposa «sensibles». ForestWatch ha protegido las ubicaciones conocidas del lirio de mariposa de los proyectos de desbroce de la vegetación exigiendo al Servicio Forestal que deje zonas de amortiguación alrededor de las plantas y que limite la cantidad de desbroce que se produce. Con su apoyo, seguiremos haciendo todo lo posible para asegurar que estas hermosas flores persistan dentro de su hábitat nativo en el Bosque Nacional de Los Padres.