Un poco de caos no intimida a Leanne Ford. Algunos dirían que le encanta, y nadie lo sabe mejor que su hermano (y colaborador, y coprotagonista de Restored By The Fords), Steve. «Cuando Leanne tiene una idea, sé que va a ser increíble, pero el esfuerzo que conlleva es…», hace una pausa, sopesando sus palabras mientras hablamos por teléfono, con su hermana también en la línea. «Intenso».
La risa de la diseñadora suena en el auricular: «¡No tengo aversión al riesgo!», responde.
«Tengo un truco mental Jedi con Steve que creo que él también hace conmigo, donde le digo que tengo una idea, él dice que no, y luego al día siguiente es como, ‘aquí es cómo vamos a hacerlo'», explica Leanne.
A veces, se trata de encontrar la forma de encajar una puerta de 3 metros de altura en una entrada de 2 metros (lo que, para que conste, no es tan sencillo como recortar 2 pies de la puerta). A veces es tan vanguardista con la renovación de una casa de cartón -derribando paredes para crear el tipo de baño principal épico que sólo se vería en resorts internacionales de cuatro cifras por noche- que su culto aumenta, incluso si significa perder el criterio súper práctico de «mayor valor de la casa» necesario para ganar Rock the Block. (Para que conste, ganó el episodio de la suite principal, que incluía dicho baño.)
«Quiero que casi lo arruinen, sólo para ver hasta dónde se pueden llevar las cosas», explica Leanne. «Al final del día, las cosas que he cuestionado fueron las mejores partes de la casa».
Hablamos por teléfono pocos días antes de la publicación de sus memorias, Work in Progress, que subraya cómo Leanne ha hecho carrera haciendo posible lo imposible. La diseñadora se ha convertido en una fuerza en la industria y en la corriente principal, protagonizando una serie de programas de HGTV (incluyendo el ya mencionado Restored By the Fords, A Very Brady Renovation, y la serie de competición de verano de la cadena, Rock the Block).
Pero seguir su curiosidad está prácticamente enhebrado en su ADN: Cuando era estudiante en la Universidad de Ohio, Ford se puso en contacto con Richie Rich y Traver Rains, de Heatherette, para ofrecerse como becaria de la marca de moda, a pesar de vivir a cientos de kilómetros de su sede en Nueva York. No se dio por vencida hasta que obtuvo un sí, y utilizó el dinero que sus padres le habrían dado para la escuela de posgrado para pagar el alquiler. Después, Leanne pasó de trabajar en Roxy a trabajar como estilista, antes de descubrir su pasión por el diseño de interiores. ¿Sin estudios formales? No. Eso no iba a detenerla.
«Estar en la moda y evolucionar hacia el hogar y los interiores fue una progresión tan natural», dice Leanne. «A cualquiera que le guste componer un look le gusta componer un hogar. Son las proporciones, la combinación de colores, la mezcla de colores altos y bajos: es la misma parte del cerebro».
De la misma manera que se pone capas de ropa, mezclando y combinando hasta que encuentra lo que le gusta, diseña casas: Una vieja escuela se adornaría con toques americanos (por ejemplo, láminas enmarcadas de Johnny Cash y JFK entre banderas americanas desgastadas) para mantenerse fiel a sus cimientos, todo ello dentro de su mezcla de cálido minimalismo (pintura blanca, tonos de madera y mucha luz natural). «Confiar en tu instinto y no dudar de ti mismo es una parte importante del proceso creativo», dice esta mujer de 38 años.
Su aspecto pronto llamó la atención de una productora, y cuando le pidieron que montara un vídeo demostrativo de la reforma en la que había estado trabajando con Steve, decidió, ¿por qué no? Llevaba el pelo rubio, un abrigo de piel y unas gafas de sol dignas de Iris Apfel; no se parecía en nada a lo que habían visto los productores de HGTV.
Y no les gustó… al principio. La consideraron «demasiado guay», y habría que esperar dos intentos más tarde -sin las gafas y el abrigo, con el pelo de vuelta a su característico corte recto marrón- antes de que la cadena encargara el piloto que la convertiría en un nombre familiar.
«Me interesa ver cómo se desarrolla», me dijo hace tres años, justo después de terminar de rodar el primer episodio. No estaba tan interesada en el estrellato. «Para mí, es la opción de crear y poder crear más; eso es lo que me impulsa».
En su libro, escribe sobre el rodaje de los primeros episodios de Restored by the Fords, y cómo la cadena le pidió que diera más color a los interiores. El color funciona en la televisión, después de todo, especialmente cuando se necesita una revelación llamativa para que la gente no cambie de canal. Pero, para la mujer que ha convertido el lema «viste de negro, pinta de blanco» en un eslogan (y en una camiseta), eso significaría desafiar una parte fundamental de su identidad. Se desharía de las gafas de sol de gran tamaño, pero su lata de PPG Pure Timeless White se quedaría en su sitio.
Leanne convenció a HGTV para que le permitiera seguir con su paleta habitual de blanco, negro y tonos de madera, sabiendo perfectamente que ellos también se estaban arriesgando con ella. El piloto se emitió por primera vez, pero funcionó tan bien que volvieron a emitirlo, antes de elegirlo para una temporada completa, que obtuvo 13,9 millones de espectadores. Y luego se convirtió en una segunda temporada, junto con ofertas de colaboración con PPG, Formica y Target, por nombrar algunas. Todas ellas eran cosas que Leanne no había hecho nunca, hasta que bajó la cabeza y lo intentó.
«Todo esto es un riesgo», dice Leanne. «Cada vez que te expones de cualquier forma tienes que estar preparada para que te salga el tiro por la culata o para que la gente se meta. Vivir una vida plena y creativa siempre es arriesgado». Como el tiempo ha demostrado, es una apuesta que Leanne siempre está dispuesta a hacer.
Silla de comedor de mimbre
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