Lavatera es un género de unas 25 especies de plantas con flor de la familia de las malváceas, nativo de la Macaronesia, el norte de África, Europa, el centro y suroeste de Asia, Etiopía, Norteamérica (California y México) y Australia, con un centro de distribución en la región mediterránea. Varias especies están naturalizadas en Norteamérica y otros lugares.
| Lavatera | |
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| Lavatera maritima | |
Clasificación científica  |
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| Reino: | Plantae |
| Clado: | Traqueófitos |
| Clado: | Angiospermas |
| Clado: | Eudicotas |
| Clado: | Rósidas |
| Orden: | Malvales |
| Familia: | Malvaceae |
| Subfamilia: | Malvoideae |
| Tribu: | Malveae |
| Género: | Lavatera L. |
| Especies | |
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Alrededor de 25, véase el texto |
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| Sinónimos | |
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Todas las especies anteriormente colocadas en Lavatera han sido ahora transferidas al género relacionado Malva. Las especies de Lavatera se conocen como malvas arbóreas, o más bien ambiguamente como malvas rosas, malvas reales o malvas anuales.
El género incluye plantas herbáceas anuales, bienales y perennes y arbustos de madera blanda, que crecen de 1 a 3 m de altura. Las hojas están dispuestas en forma de espiral y tienen lóbulos palmeados. Las flores son conspicuas, de 4 a 12 cm de diámetro, con cinco pétalos blancos, rosados o rojos; se producen en racimos terminales.
Las especies de Lavatera son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros, incluyendo Bucculatrix lavaterella, que se alimenta exclusivamente de estas plantas. Las flores y las semillas de varias especies también son utilizadas como alimento por los humanos.