La músico de Los Ángeles, Lauren Ruth Ward, entona una letra conmovedora en su reciente single, «Wise Gal», de su próximo disco, Vol. II (que saldrá a la venta el 16 de marzo), cantando como reflexión sobre su pasado: «Pedí azúcar cuando debería haber estado haciendo pan». Gran parte de lo que Ward representa hoy en día como artista queda plasmado en esa línea. La artista, que creció en Baltimore (Maryland) y sus alrededores, ha estado en una continua transformación personal desde que puso la pluma sobre el papel para escribir su primer estribillo.

«Esa canción trata de romper con la forma en que estaba condicionada», dice Ward. «Cuando tenía 16 años, estaba demasiado preocupada por el chico con el que salía o por lo mucho que le gustaba. En lugar de eso, debería haber estado haciendo pan, es decir, dinero. Debería haberme centrado en mí misma, en mis estudios».

Ward, que ahora tiene 30 años y ha salido del armario como homosexual, ha cambiado su tono desde aquellos años de la adolescencia. Hace cinco años, se trasladó de la más bohemia Baltimore a la acelerada Los Ángeles para dedicarse a la música. Dejó atrás un lucrativo puesto de peluquera y siguió adelante. Mientras tanto, Ward analizaba su entorno, lo que había crecido y hacia dónde quería ir en su vida creativa. Siempre curiosa sobre la condición humana, la artista sigue en búsqueda y dispuesta a masticar y hablar sobre el viaje.

«Siempre me he sentido más cómoda expresándome que guardando mis cartas cerca del pecho», dice Ward. «Me siento incómodo cuando la gente no sabe cómo me siento, lo que es un poco lo contrario para otras personas».

Esta pasión por la comunicación y la conexión se expresa no sólo a través de su carrera musical, sino también en su trabajo con el cabello, que realiza profesionalmente desde los 19 años. Basta con echar un vistazo a la carátula del álbum o a las fotografías de la página web de Ward para darse cuenta de su gusto por el color. Su estética es la del arco iris, y su gama, la de toda la rueda de colores. Como resultado, se siente atraída por sacar esas expresiones bombásticas de los demás, si están interesados, coloreando su cabello de forma tan salvaje y única como ella lo hace con el suyo.

«Facilitar la expresión de otras personas es un gran beneficio para mí», dice.

Ward empezó a escribir música a los 13 años. Cantó en su primera banda a los 16 años. Aunque le gustaba, no le daba mucha importancia. En las reuniones, sacaba una acústica más como un «truco de fiesta» que como una verdadera actuación. Pero sus clientes y amigos le decían que tenía talento. En 2012, hizo una prueba en el programa The Voice de la NBC y, aunque no ganó el programa (ni lo quiso en serio), le dio el impulso y la confianza que necesitaba, llegando a estar entre los 150 primeros de unos 45.000 cantantes.

En Los Ángeles, Ward empezó a tocar regularmente. Desde entonces, ha publicado dos discos, el EP autotitulado de 2016 y Well, Hell de 2018, y ha realizado múltiples giras. Su último álbum, Vol. II, es un bombardeo de potencia de 11 pistas. En el disco, Ward es fuerte en su ataque vocal, pero también suave y reflexivo en los momentos más suaves. Ward es una intérprete capaz tanto de la contención como de la exuberancia.

En «Water Sign», Ward gruñe en un registro grave. En «Friendly Fire», rebota sobre una acústica punteada. En el último tema del disco, «Must Be Nice», Ward adopta una postura política, comentando la ignorancia deliberada que mantienen muchos responsables, incluido el Presidente. Originalmente, con el estribillo escrito, la canción era más brillante, más relajante. Pero un día, sentado en el tráfico, Ward vio a un hombre orinando en el arcén. Debe ser bonito, pensó, tener esa libertad. El momento perturbado creció y burbujeó en una canción conmovedora.

«Hay muchos hombres buenos en mi vida», dice Ward. «No soy una persona que odia a los hombres. Pero hay muchos hijos de puta que no conocen sus privilegios y hay que iluminarlos. Con esa canción, tengo un deseo. Deseo que alguien escuche esa canción y le cambie».

La música de Ward es rock ‘n’ roll de principio a fin. Sin embargo, hay muchos que afirman que la música rock está moribunda, muerta o pasada de moda. Ward, en cambio, dice que eso es una tontería, un error. Aunque las radios pongan cada vez menos música rock, el género sigue siendo bastante omnipresente. Y Ward es tan ferviente como cualquiera a la hora de crear temas nuevos, pegajosos y llenos de energía.

«El rock está en todas partes, pero no en la estúpida radio», dice Ward. «Voy a dos o cinco espectáculos de rock a la semana aquí en Los Ángeles».

Continuará haciendo música rock, explorando temas de su vida y escribiendo canciones para expresar cómo se siente en este paisaje americano que se desmorona y se reforma. En una época en la que los conciertos y los festivales se cancelan o se posponen a causa de un virus internacional y en la que los líderes políticos suelen ser de poca ayuda en las crisis, la música, para Ward, sigue siendo esencial para crecer.

«La música es curativa», dice Ward. «Por eso empecé a escribir y por eso seguiré haciéndolo. La música cura. No sé qué más decir al respecto: es indescriptible.»

MAR 19 – San Francisco, CA – Cafe Du Nord – c/ Valley Queen, Rett Madison – Entradas
MAR 20 – Sebastopol, CA – Hopmonk Tavern – c/ Valley Queen – Entradas
MAR 22 – Seattle, WA – The Crocodile – c/ Valley Queen, Egg Drop Soup – Entradas
MAR 23 – Vancouver, Canadá – Biltmore Cabaret – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Entradas
MAR 24 – Portland, OR – Doug Fir Lounge – c/ Ac Sapphire, Valley Queen – Entradas
MAR 26 – Boise, ID – Treefort Music Fest – Entradas
MAR 27 – Salt Lake City, UT – Kilby Court – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Entradas
MAR 29 – Denver, CO – Larimer Lounge – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Entradas
MAR 31 – Kansas City, MO – The Riot Room – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Entradas
APR 1 – Minneapolis, MN – 7th Street Entry – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Entradas
APR 2 – Milwaukee, WI – The Back Room @ Colectivo – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Entradas
APR 3 – Chicago, IL – Beat Kitchen – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Entradas
APR 5 – Toronto, Canadá – The Drake Hotel – c/ Valley Queen – Entradas
APR 7 – Burlington, VT – Foam Brewers – Burlington Waterfront – c/ Valley Queen – Entradas
APR 8 – Allston, MA – Great Scott – c/ Valley Queen, Rett Madison – Entradas
APR 9 – Brooklyn, NY – Rough Trade NYC – c/ Valley Queen, Rett Madison – Entradas
APR 10 – Washington, DC – Songbyrd Music House – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Entradas
APR 11 – Philadelphia, PA – Kungfu Necktie – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Entradas
APR 14 – Nashville, TN – The Basement – c/ Valley Queen – Entradas
APR 15 – Atlanta, GA – Aisle 5 – c/ Valley Queen – Entradas
APR 17 – Houston, TX – The Rustic – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Entradas
APR 18 – Austin, TX – Mohawk Austin – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Entradas
APR 19 – Dallas, TX – Three Links Deep Ellum – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Entradas
APR 22 – Albuquerque, NM – Launchpad – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Entradas
APR 23 – Phoenix, AZ – The Rebel Lounge – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Entradas
APR 24 – Las Vegas, NV – Bunkhouse Saloon – c/ Valley Queen, Ac Sapphire – Entradas
APR 29 – Los Angeles, CA – Teragram Ballroom – c/ Alicia Blue, SWIMM – Entradas