26 de noviembre de 2019

Se anuncia una legislación de 7 millones de dólares para combatir las ratas de pantano de la nutria

Por Patrick Cavanaugh, Editor

La rata de pantano nutria, de tamaño similar al del castor común, con una tasa de reproducción muy alta, es capaz de destruir ampliamente las vías fluviales de las granjas. La situación es tan grave en California que el congresista Josh Harder, de Modesto, ha presentado una ley para obtener fondos en un intento de erradicar estas plagas invasoras.

Estas ratas de pantano se están apoderando de California. Y para aquellos que no estén familiarizados con lo que es una nutria, se trata de un roedor gigante de 40 libras que provoca inundaciones, desvía el agua y come a través de los canales de las granjas, destruyendo los humedales enteros de los que depende el Valle Central.

Uno de los retos es que crecen exponencialmente y una hembra puede tener 200 crías al año. «Si no cortamos esto de raíz en un par de años, van a pasar de ver uno o dos aquí y allá a 250.000 de ellos en los próximos cinco años si no lo cortamos de raíz. Por eso es tan importante hacerlo pronto», señaló Harder.

Harder está tratando de invertir 7 millones de dólares para erradicar esto mientras aún es pronto. «Mientras tengamos tiempo, hemos visto este problema de la nutria en dos estados diferentes. En Luisiana, no cortaron este problema de raíz y ahora estas nutrias están por todas partes. No puedes ir dos metros sin ver uno de estos roedores en el campo agrícola. Es realmente perturbador y han destruido muchos de los gravámenes y muchos de los humedales y, y destrozado las granjas de toda Luisiana», explicó Harder.

«Por otro lado, Maryland ha tenido un programa de erradicación que ha tenido bastante éxito, ahora no queda ninguna nutria en ese estado. Lo que mi proyecto de ley trata de hacer es tomar ese programa de Maryland y extenderlo a California porque sabemos que funciona», dijo.

El control de la nutria se hace principalmente con trampas en este momento. Pero lo que ha hecho Maryland es atrapar una, esterilizarla y devolverla a la población. Esa hembra entonces olfatea a todos sus compañeros y luego, una vez que hemos identificado toda la madriguera, se erradican todas las nutrias, con un dardo de pistola de aire, de forma humana. «En realidad es un programa bastante inteligente para asegurarse de que se está cogiendo hasta el último, porque la cuestión aquí es que, debido a esa reproducción exponencial y a la tasa de crecimiento, si no cogemos a todos los animales, no va a acabar nunca. Tenemos que asegurarnos de llegar a cero», dijo Harder.

Y aunque la nutria tiene un aspecto similar al de los castores, éstos no tienen 200 crías al año. Los castores crean sus propias presas. Viven su vida pacífica, pero los castores no están por ahí destruyendo almendras. No están por ahí destruyendo canales. Por lo tanto, pueden parecerse, pero la nutria es una especie invasora y, como crece tan rápidamente, es mucho más importante asegurarse de que la erradiquemos pronto.

Optimista sobre la aprobación de la legislación

«Soy muy optimista al respecto porque tenemos un precedente muy fuerte en este tema. Se trata de un asunto bipartidista apoyado por republicanos y demócratas. Podemos señalar el programa federal que ha tenido éxito en Maryland.

«Y ya sabes, lo que más escucho de la gente es que dicen, ¿por qué debemos gastar 7 millones de dólares en este programa? Y yo digo, si no gastamos 7 millones de dólares hoy, nuestros agricultores van a gastar cientos de millones, si no miles de millones», dijo Harder, «Con el tiempo, porque si miras lo que gasta Luisiana ahora mismo, no tienen ninguna esperanza de erradicación. Esta es una medida fiscalmente responsable porque va a evitar problemas y gastos mayores».

Las nutrias fueron introducidas originalmente en Estados Unidos como parte del comercio de pieles a finales del siglo XIX, pero fueron erradicadas de California en la década de 1970. La especie fue redescubierta en el Valle Central en 2017. Se han retirado 531 nutrias del Valle Central desde este primer avistamiento.