Una de las «veteranas» de las New York Liberty ha vuelto a fichar por el equipo después de haber desarrollado su habilidad con los triples.
Kiah Stokes se lleva un buen recuerdo de su visita a Florida.
Horas antes de la final de las New York Liberty en Bradenton contra las Dallas Wings el domingo (12 p.m. ET, Fox Sports Go/CBSSN), Stokes recibió una extensión de contrato hasta la temporada 2021. La ex alumna de la Universidad de Connecticut está lista para terminar su quinta temporada con el equipo después de llegar como una selección de primera ronda (11ª en general) en 2015.
«Kiah es una parte integral de nuestro equipo y ha mostrado un tremendo crecimiento en su juego tanto ofensivo como defensivo esta temporada», dijo el gerente general de Liberty, Jonathan Kolb, en un comunicado del equipo. «Como una de las mejores bloqueadoras de tiros de la liga, su físico y su capacidad para estirar la defensa es algo que es integral para la cultura y el éxito futuro de las Liberty.»
Stokes, de 27 años, es una de las jugadoras más experimentadas en una lista de las Liberty que alberga a seis novatas, habiendo regresado al equipo después de pasar toda la temporada 2019 de la WNBA en el extranjero. Es la única jugadora que ha sido titular y ha participado en todos los partidos de las Liberty esta temporada. En solo su cuarta temporada, Stokes se convirtió en la líder de todos los tiempos de las Liberty en bloqueos (con 187 al entrar el domingo).
Esta temporada, Stokes descubrió una nueva destreza en el tiro de tres puntos, animada por la supervisión del nuevo entrenador jefe Walt Hopkins. Tras haber encestado sólo tres en su carrera en la WNBA al entrar en la burbuja, esta temporada ha encestado 83. El sábado, en el enfrentamiento con las Washington Mystics, encestó el mejor tiro de su carrera.
Es posible que este nuevo talento encaje bien cuando las veteranas de las Liberty, Rebecca Allen, Marine Johannes y Asia Durr, regresen presumiblemente en 2021. Cada una de ellas optó por abandonar la configuración de Bradenton a raíz de la actual crisis de salud.
«Stokes ha sido una roca para este grupo de muchas maneras», dijo Hopkins antes del partido del domingo. «A pesar de que ha pasado por lo que tiene que haber sido la temporada mental más difícil en términos de estar incómodo, cuando estás incómodo, eres capaz de crecer».
Una nativa de Cedar Rapids, Stokes es la hija de la ex selección de la NBA Greg Stokes, que jugó dos temporadas en Filadelfia y Sacramento. También tiene una gran trayectoria a nivel internacional, ya que ha ganado dos copas turcas de baloncesto femenino con el Fenerbahçe, un equipo de larga trayectoria con sede en Estambul.
Geoff Magliocchetti está en Twitter @GeoffJMags
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