Cuanto mayor es una mujer, mayores son sus posibilidades de desarrollar presión arterial alta, también conocida como hipertensión: afecta al 13% de las mujeres menores de 44 años, a casi la mitad de las mujeres de 60 años y al 80% o más de las mayores de 75 años. La hipertensión es la afección más común por la que las mujeres buscan tratamiento, informa el número de agosto de 2009 de Harvard Women’s Health Watch.

La lectura de la presión arterial tiene dos números, como 145/90. El número superior (primero) es la presión sistólica; el número inferior (segundo) es la presión diastólica. En la actualidad, los expertos consideran que, en las personas mayores de 50 años, una presión sistólica de 140 o más representa un mayor peligro para el corazón y la salud que una presión diastólica alta (90 o más). La mayoría de las mujeres mayores tienen hipertensión sistólica aislada: una presión sistólica de 140 o superior con una presión diastólica normal (inferior a 90).