¿Nuestra sugerencia? Ver las dos de una sola vez para disfrutar de una montaña rusa emocional de un programa doble.
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El hombre que no estaba allí
Después de escribir y dirigir una serie de películas que eran o bien favoritas de culto o bien éxitos de taquilla (y a veces ambas cosas), El hombre que no estaba allí podría considerarse como la primera película realmente infravalorada de los hermanos Coen. Quizá el público no estaba preparado para un drama tan sombrío y austero después de películas relativamente exitosas y extravagantes como El gran Lebowski y O Brother, Where Art Thou?
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Billy Bob Thornton está sobresaliente como Ed, un huraño barbero que vive en una pequeña ciudad de California, intenta chantajear con 10.000 dólares a un empresario local llamado Big Dave (James Gandolfini), sólo para que todo salga horriblemente mal. Entonces descubre que su esposa alcohólica (Frances McDormand) tenía una aventura con él. Y entonces su mujer es arrestada por el asesinato de Big Dave. A partir de ahí, las cosas no hacen más que empeorar para Ed.
Los hermanos Coen son especialmente buenos en la dirección de estos dramas merodeadores, de corte noir, como su debut Blood Simple o el híbrido western de 2007 No Country For Old Men, en los que las decisiones insensatas tienen consecuencias trascendentales y mortales. Roger Deakins, que posteriormente rodó No es país para viejos, capta perfectamente la ambientación de los años 40 y, junto con la interpretación de Thornton, crea una atmósfera de tristeza y arrepentimiento palpables.
Este tono sombrío hace que El hombre que no estaba allí sea una de las películas menos accesibles de los Coen, pero podría decirse que es una de las más maduras y potentes.
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Das Experiment
Un thriller alemán basado en el Experimento de la Prisión de Stanford, Das Experiment ve cómo se construye una prisión en medio de un laboratorio de investigación. Dicha prisión es convincente, con barrotes en las ventanas y cámaras que vigilan cada movimiento. Y entonces se contrata a 20 personas para que interpreten a los presos y a los guardias.
En el montaje se dice a los guardias que mantengan a todo el mundo a raya sin recurrir a la violencia, mientras que a los presos se les da una serie de reglas que deben seguir. Si renuncias, no te pagan, pero todos los participantes pueden irse cuando quieran.
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Normalmente no buscaríamos contarte tanto el montaje en una de estas descripciones, pero aquí se antoja importante, porque fue ese montaje el que nos convenció para alquilar el DVD hace muchas lunas, y la película de Olivier Hirschbiegel le saca mucho partido. No te diremos nada más sobre ella si te da igual, aparte de que Hirschbiegel también haría Downfall, de 2004, y por tanto es un colaborador clave en el cinco por ciento de todos los vídeos de YouTube.
Joy Ride
La trágica muerte de Paul Walker ha llevado a algunos a buscar sus trabajos anteriores que quizá se habían perdido. Hemos hablado mucho del trabajo del director John Dahl durante esta serie de miradas, y Joy Ride (estrenada bajo el título Roadkill en el Reino Unido) es quizás la última de su serie de excelentes y subestimados thrillers (si estás buscando nuestro ya casi semanal enchufe de Red Rock West, considera que esa casilla está marcada).
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Con un guiño a Duel (de la misma manera que Jeepers Creepers le hizo un guiño también), Joy Ride ve a un trío en un viaje por carretera, hablando con un camionero en su radio CB. Resulta que es el camionero equivocado con el que hay que hablar, y cuando se pone en el lado equivocado de ellos, se pone en marcha una persecución a veces brillante.
Walker es uno de los líderes del joven reparto aquí, junto con Steve Zahn, y John Dahl demuestra ser experto en apretar la tuerca, aportando un nivel de tensión a lo que podría haber sido sólo otro thriller pedestre, de usar y tirar. La primera mitad es mucho mejor que la segunda, pero la película en general es mucho mejor de lo que la insulsa portada de la caja y el anónimo título podrían hacer creer. Es una joya en el catálogo de Paul Walker.
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Buffalo Soldiers
Buffalo Soldiers se estrenó originalmente en el Festival Internacional de Cine de Toronto el 9 de septiembre de 2001. Los terribles sucesos que tuvieron lugar en Estados Unidos dos días más tarde echaron por tierra cualquier posibilidad de que se estrenara a gran escala. Incluso cuando se estrenó de forma limitada en Estados Unidos a principios de 2003, generó cierta hostilidad. La película de Gregor Jordan siempre fue un proyecto arriesgado. Se trata de una sátira muy divertida centrada en el personal militar estadounidense en Alemania Occidental durante la década de 1980, y el regimiento en cuestión es el centro de muchas comedias, algunas de ellas bastante oscuras. Incluso ahora, elegimos nuestras palabras con cuidado: tan preocupada estaba Miramax por el estreno de la película en EE.UU. que la fecha de lanzamiento se retrasó cinco veces antes de que finalmente se estrenara.
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Pero la película es importante y muy, muy buena. Ed Harris está excelente aquí, liderando un reparto que también incluye a Joaquin Phoenix y Anna Paquin. Es una comedia muy negra a veces, y es lo más alejado de una película de reclutamiento del ejército que se puede encontrar. Sin embargo, es mucho más interesante por eso y merece ser vista.
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Lantana
En su Australia natal, Lantana fue ricamente recompensada. Ganó un montón de premios AFI y también hizo buena taquilla. Obtuvo un pequeño lanzamiento en Estados Unidos, pero la mayoría de nosotros, en el resto del planeta, tuvimos que importar el DVD de nuestro distribuidor australiano preferido.
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Sin embargo, mereció la pena. Apreciando que cualquier descripción de una película como una colección de personajes dispares entrelazados por un evento central invoca inmediatamente el mejor trabajo de Robert Altman, Lantana es, sin embargo, un drama rico y profundo, pero accesible. En la película encontramos a Geoffrey Rush y a Kerry Armstrong, pero el director Ray Lawrence se preocupa de dar a cada uno de sus personajes el tiempo suficiente para que puedan participar en el proverbial rompecabezas.
Es un cine absorbente, ajustado a poco menos de dos horas de duración. Para cuando termina, ha explorado una multitud de temas, ha dado cuerpo a un montón de personajes interesantes y, si eres como nosotros, te deja con la esperanza de que Ray Lawrence haga más películas.
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Hedwig and the Angry Inch
¿Estás harto de musicales anodinos y deseas que alguien lance un cohete en medio de todos ellos? Mucho antes de que The Book of Mormon llegara a los escenarios, Hedwig and the Angry Inch aterrizó en unos cuantos cines, y desde entonces ha ido creando un pequeño pero totalmente correcto grupo de fans. Está basada en un musical de teatro, adaptado y dirigido por John Cameron Mitchell, que también interpreta el papel principal. En ese papel principal interpreta a un cantante de rock transexual de Alemania del Este, cuya operación de cambio de sexo sale mal, dejando a Hedwig con la «pulgada enfadada» del título.
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La película tiene un corazón muy humano, pero también una colección de canciones fuera de lo común y giros narrativos que la marcan como un largometraje con no poca identidad. También es, posiblemente, el tipo de película que se ve una vez, e inmediatamente se quiere volver a ver una docena de veces después. ¿No es para todos los gustos? Sin duda. ¿Pero el musical más interesante, subversivo y conmovedor de la década? Sin duda, es digno de mención.
Tierra de nadie
Siempre dudamos si incluir en estas listas películas que han ganado un Oscar, y Tierra de nadie lo hizo. Se llevó a casa el premio a la mejor película de habla no inglesa y con razón. Sin embargo, no es la primera vez que nos preguntamos: ¿quién sigue hablando de ella? Llegamos a la conclusión de que la respuesta es que no hay suficiente gente, de ahí que llegue hasta aquí. Tierra de nadie es un drama bélico bosnio, que transcurre con un trío de soldados heridos en las trincheras durante la guerra de Bosnia. De todos modos, no están en el lugar más seguro, pero entonces descubrimos que uno de ellos está tumbado sobre una mina terrestre enterrada. Si se mueve, la mina estalla.
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Luego seguimos el esfuerzo por salvar al trío y desactivar la bomba, pero las tensiones y los horrores nunca están lejos. Con un gran reparto y una duración inferior a los 100 minutos, Tierra de nadie explora a los seres humanos y la situación en la que se encuentran, y se perfila como una de las mejores películas bélicas de la década. No sólo merece el Oscar que ha ganado. Merece que más gente la busque. Por eso está aquí.
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A.I. Inteligencia Artificial
Aunque la recaudación en el extranjero hizo que A.I. obtuviera beneficios, los 78 millones de dólares recaudados en Estados Unidos fueron algo decepcionantes, sobre todo teniendo en cuenta el pedigrí de la película y su presupuesto de 100 millones de dólares. Adaptación de un relato corto del autor británico Brian Aldiss, A.I. fue un famoso proyecto emprendido primero por Stanley Kubrick, antes de que Spielberg se hiciera cargo tras la muerte de Kubrick en 1999.
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Los críticos de A.I. han utilizado a veces su historia como palo para golpearla, describiéndola como una incómoda colisión entre el frío intelecto de Kubrick y el sentimentalismo palomitero de Spielberg. Sin embargo, es esta colisión la que hace que la película sea tan interesante; Haley Joel Osment es el típico joven protagonista de ojos estrellados y beatíficos de una película de Spielberg, aunque la odisea que emprende es casi implacablemente oscura. El David de Osment, un robot con una misión similar a la de Pinocho (o Roy Batty) para convertirse en un niño de verdad, es abandonado por sus padres y poco a poco aprende lo cruel y duro que es el mundo en general. Incluso la conclusión de A.I., tachada por algunos como una coda demasiado almibarada, también podría ser objeto de una interpretación mucho más sombría, como señaló Roger Ebert cuando volvió a ver la película y escribió una nueva crítica más comprensiva poco después de su estreno. Llena de bellos diseños y momentos inquietantes, A.I. está repleta de ideas y nociones inquietantes.
No sólo plantea cuestiones familiares de la ciencia ficción sobre la naturaleza de la conciencia y nuestra responsabilidad hacia nuestras creaciones, sino que también se atreve a sugerir que si hiciéramos máquinas artificialmente inteligentes, probablemente acabarían siendo considerablemente más amables y humanas que nosotros.
Ghost World
Apenas distribuida en los cines estadounidenses, Ghost World, de Terry Zwigoff, tuvo que conformarse con un creciente público de culto. Protagonizada por Thora Birch y Scarlett Johansson, es un relato irónico y muy divertido sobre lo doloroso que es crecer, especialmente si no eres uno de los chicos guays del colegio.
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Thora Birch y Scarlett Johansson están perfectas como las dos protagonistas de la película, Enid y Becky, mientras que Steve Buscemi está en su típica forma estrafalaria como Seymour, un solitario soltero que se hace amigo de las primeras tras una broma telefónica. El director Terry Zwigoff, coautor de esta adaptación del cómic de Daniel Clowes, es un maestro a la hora de plasmar personajes extravagantes, desde sus documentales Louie Bluie y Crumb hasta la anarquía cómica de Bad Santa, su mayor éxito. Ghost World no es una excepción y, gracias a su encanto e ingenio, es fácilmente la mejor película adolescente de la época.
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La profesora de piano
Aunque es un drama más que una película de terror, hay una honestidad y una brutalidad en La profesora de piano de Michael Haneke que hace que sea casi dolorosa de ver. Isabelle Huppert interpreta a Erika, una pianista profesional de mediana edad que se encapricha con uno de sus alumnos adolescentes.
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Adaptada de la novela homónima de Elfriede Jelinek, la película de Haneke zumba con tensión y desasosiego, y tiene ciertos elementos en común con la más operística y fantástica Cisne negro, de Darren Aronofsky: ambas tratan de mujeres solitarias dominadas por sus madres y cuyas fachadas abotonadas esconden una oscura reserva de deseo violento.
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Shaolin Soccer
Podría argumentarse que una película de Hong Kong que hizo 42 millones de dólares en Estados Unidos es demasiado exitosa para ser infravalorada, pero esa cifra es una gota en el océano comparada con los 213 millones de dólares que hizo Crouching Tiger, Hidden Dragon un año antes. Además, el director, guionista y protagonista Stephen Chow pronto eclipsó su propio éxito internacional con la aún mayor Kung Fu Hustle en 2004, aunque para nosotros, Shaolin Soccer es la más divertida de las dos.
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Chow interpreta a un maestro de kung fu que une sus habilidades en las artes marciales con el fútbol europeo, y crea un equipo para participar en un torneo en Hong Kong. Como si se tratara de un cómic que cobra vida de forma demencial, Shaolin Soccer está repleta de personajes más grandes que la vida y hazañas físicas improbables, y hay que decir que el ritmo y el encanto de la película de Chow son contagiosos. Tácticas sospechosas, entradas brutales y balones pateados con la suficiente fuerza como para derribar a los oponentes como si fueran bolos son sólo algunos de los aspectos más destacados de la que seguramente es una de las comedias deportivas más divertidas jamás realizadas.
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El juramento
La tercera película de Sean Penn como director cuenta con un impresionante reparto con Jack Nicholson como protagonista y Aaron Eckhart, Helen Mirren, Vanessa Redgrave y Mickey Rourke entre los secundarios. Nicholson interpreta a un detective retirado y cansado que se ve envuelto en un nuevo misterio cuando una joven es descubierta en un campo nevado cercano. A pesar de su mejor juicio, el ex detective cede a las demandas lacrimógenas de la madre de la niña muerta, y se compromete a rastrear al asesino.
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A medida que el detective investiga las pistas que rodean el caso, se obsesiona cada vez más con la identidad del asesino y recurre a métodos extremadamente amorales y perturbadores para intentar atraparlo. La actuación de Nicholson es notable aquí, llena de dudas y desesperación, y la película no es tanto un thriller convencional sobre un asesino en serie, como un estudio de carácter sobre un hombre que envejece dispuesto a llegar a cualquier extremo para encontrar lo que está buscando.
My Sassy Girl
Esto. Este es justo el tipo de película por la que se espera leer listas como esta: para encontrar una joya no descubierta que entre en la carrera como una de tus películas favoritas de siempre. Tratemos primero el remake: evítalo como si estuviera envenenado con el elixir de Brett Ratner. No es que sea horrible, para ser justos, pero es mucho, mucho menos interesante que la película en la que se basa. Por su parte, My Sassy Girl, la cosecha surcoreana de 2001, es soberbia. La génesis de la película radica en una serie de relatos que Ho-sik Kim colgó en Internet, que luego convirtió en novela, y que posteriormente fueron adaptados al cine. Habla de su encuentro con una chica misteriosa y no especialmente simpática, y de la complicada relación entre ambos.
Hay una buena cantidad de ambigüedad subyacente, y el personaje de la chica en sí (nunca sabemos su nombre, pero eso es lo máximo que vamos a contar sobre ella) es estratificado, interesante, tridimensional, y totalmente, totalmente uno para arraigar. Y eso en sí mismo es complicado: pocos podrían tomar un personaje tan poco simpático como el de Jun Ji-hyun y convertirlo en todo lo contrario. El guión contribuye en gran medida, por supuesto, pero la pareja formada por Cha Tae-hyun y Ji-hyun es ejemplar.
Si tuviéramos que clasificar la película en un género, tal vez la comedia romántica sea la más cercana. Pero esas dos palabras pueden disuadir a un montón de gente que busca una película conmovedora e imprevisible sobre dos personajes redondos. Si este sitio Den of Geek Corea, entonces no tendríamos que poner My Sassy Girl en la parte superior de esta lista. Es una de las películas más taquilleras de todos los tiempos en su país de origen, y un éxito masivo en gran parte de Asia Oriental. ¿En el Reino Unido? Tiene algunos defensores, pero no los suficientes.
Ignora el título, e ignora el género. Simplemente mírala. Puede que My Sassy Girl se convierta también en una de sus películas favoritas.
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