Lahaina Noon: When Shadows Disappear

¿Notas algo raro en esta foto? El sol está fuera como se puede ver por las sombras bajo los coches y en las paredes. Pero, ¿por qué los postes amarillos no proyectan ninguna sombra?

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Parece que alguien recortó los postes de otra foto y los pegó aquí. Eso, o es una captura de pantalla de un videojuego mal renderizado donde el desarrollador se olvidó de activar las sombras. Pero puedo asegurar que es una foto real, y que fue tomada en Hawái.

La razón por la que no hay sombras es porque el sol está directamente encima. Los hawaianos llaman a este fenómeno el Mediodía de Lahaina.

Hawaii es el único estado de los Estados Unidos en el que se produce este fenómeno, dos veces al año, pero no es el único lugar del planeta en el que ocurre. De hecho, hay un punto en la tierra ahora, mientras estás leyendo esto, donde el sol no proyecta ninguna sombra. Ese punto se desplaza constantemente por la superficie de la Tierra, a medida que el planeta gira. Probablemente, ahora está en medio de un océano, o en el desierto, o en algún lugar oscuro donde el fenómeno es difícil de observar o nadie los nota.

Este punto se llama el punto subsolar. En el punto subsolar los rayos solares inciden en el planeta exactamente perpendicular a su superficie, por lo que cualquier objeto perpendicular no proyectará ninguna sombra. Este fenómeno sin sombra fue acuñado por el Museo Bishop de Hawaii como «Lahaina Noon», en referencia a la antigua capital hawaiana, Lahaina, en la isla de Maui. «La haina» significa «sol cruel» en el idioma hawaiano.

Como la tierra gira, el punto subsolar se mueve hacia el oeste, dando la vuelta al globo una vez al día. También se mueve hacia el norte y el sur entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio. Cuando el punto subsolar está en el Trópico de Capricornio, es el día del solsticio de diciembre y el solsticio de junio es en el instante en que el punto subsolar está en el Trópico de Cáncer. Del mismo modo, los equinoccios de marzo y septiembre se producen cuando el punto subsolar cruza el ecuador.

Las fechas en las que se produce el Mediodía de Lahaina cambian de año en año. El primero ocurre en mayo y el segundo en julio. La hora suele ser entre las 12:16 y las 12:43 p.m., hora estándar de Hawai. Puedes consultar tu calendario local o buscar en Google las fechas y coordenadas exactas.

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