La extensa metrópolis de Lagos es la mayor ciudad de Nigeria. Hasta 1991 fue también la capital de Nigeria, hasta que Abuja sustituyó a Lagos como capital federal. En Lagos viven 9 millones de personas en la ciudad propiamente dicha y unos 14 millones en la zona urbana. Esto la convierte no sólo en la mayor ciudad de Nigeria, sino también en la mayor del África subsahariana, seguida de cerca por El Cairo (Egipto).
Lagos es una enorme ciudad cuya topografía está formada por sistemas de bancos de arena, islas y lagunas. La ciudad de baja altitud cubre 1.171 kilómetros cuadrados y abarca lo que antes eran cuatro islas: Victoria Island, Lagos, Iddo e Ikoyi. La recuperación de tierras a lo largo de los años ha hecho que algunas de las antiguas islas hayan dejado de serlo y estén conectadas al continente.
Una población masiva que sigue aumentando
Aunque 14 millones de personas no es nada del otro mundo, la población de Lagos sigue aumentando. En 50 años, la ciudad pasó de tener apenas 1,3 millones de habitantes a los 14 millones que tiene hoy, y no da señales de detenerse. Los expertos predicen que en 2035 la ciudad tendrá 24,4 millones de habitantes y que en 2050 la población se duplicará y convertirá a la ciudad en una de las tres más grandes de todo el mundo. Desgraciadamente, el meteórico crecimiento de Lagos y Nigeria hace que los recursos y las viviendas sigan siendo escasos y que gran parte de la población luche contra la pobreza.
De los áticos a los barrios marginales
Cuando se trata de la distribución de la riqueza, Lagos es una ciudad de extremos. La ciudad cuenta con más de 6.000 millonarios (e incluso multimillonarios y un puñado de multimillonarios). Sin embargo, la mayoría de los habitantes de la ciudad viven en la más absoluta pobreza. El 66% de la población de Lagos vive en tugurios y la ciudad ha sido llamada la «megaciudad de los tugurios», un título poco halagador. La barriada de Makoko, en la que viven unas 100.000 personas, está plagada de delincuencia y es peligrosa para sus habitantes.
Un smorgasbord étnico
Lagos tiene una población muy diversa debido a la inmigración de las zonas circundantes y de otras partes de Nigeria. Aunque los yoruba fueron los habitantes originales de la zona y siguen siendo el grupo étnico más numeroso, Lagos también cuenta con otros 250 grupos étnicos que llaman a la ciudad su hogar. También hay pequeñas comunidades de británicos, griegos, chinos, estadounidenses, libaneses y japoneses que viven en la ciudad. También hay comunidades en Lagos formadas por ex esclavos de América y de Sierra Leona, de ascendencia afrobrasileña y afrocubana.
Educación en Lagos
Lagos es uno de los distritos con mayor número de escuelas públicas, estudiantes y profesores del país. Su gran población produce el mayor número de candidatos a los exámenes públicos de toda Nigeria desde 1967. Lagos ha seguido invirtiendo fuertemente en infraestructuras educativas en el país y casi el 12% del presupuesto estatal de 2017 (una suma de casi algo más de 92.000 millones de nairas) se destinó al sector educativo. En la actualidad, Lagos ofrece educación gratuita a más de un millón de estudiantes en 1.010 escuelas primarias, 670 escuelas de primer ciclo y secundarias, y cinco escuelas técnicas y de formación profesional.
Sin embargo, las escuelas privadas se están convirtiendo en un actor importante en el panorama educativo de Lagos. Hay alrededor de 18.000 escuelas privadas que se han abierto recientemente, la gran mayoría de las cuales no están aprobadas por el gobierno y no tienen planes de educación estandarizados ni instalaciones. Hay hasta 1,4 millones de estudiantes en estas escuelas privadas, más que todos los estudiantes que actualmente asisten a la escuela pública en Lagos. Si bien estas escuelas privadas pueden dar una solución potencial al acceso desigual a la educación que sufre Lagos en la actualidad, también pueden agravar el problema al no ofrecer los mismos estándares en la educación y al no dirigir sus instituciones con agudeza financiera.