El Museo Guggenheim ha anunciado hoy que su conservadora jefe de toda la vida, Nancy Spector, deja el museo después de 34 años, y que una investigación independiente ha determinado que no maltrató a una conservadora invitada, Chaedria LaBouvier, por motivos de raza.
El anuncio no aclaró la disputa de meses, que comenzó en junio, cuando LaBouvier presentó quejas, incluso en las redes sociales, detallando lo que describió como comportamiento racista por parte de Spector y otros en el museo. «Trabajar en el Guggenheim con Nancy Spector & la dirección fue la experiencia profesional más racista de mi vida», escribió LaBouvier en Twitter.
LaBouvier, que se convirtió en la primera comisaria negra en organizar una exposición en el museo con «Basquiat’s Defacement: The Untold Story», también argumentó que debería haber sido invitada a participar en un panel sobre el tema, que Spector organizó.
Como resultado de las acusaciones de LaBouvier, el Guggenheim contrató al bufete de abogados Kramer Levin para que revisara más de 15.000 documentos y realizara entrevistas con empleados actuales y antiguos del museo en todos los departamentos, así como con otras personas relacionadas con el museo. La investigación no encontró pruebas de que LaBouvier fuera «objeto de un trato adverso por motivos de raza», según el museo.
Jean-Michel Basquiat, Defacement (The Death of Michael Stewart) (1983). Colección de Nina Clemente, Nueva York. © Estate of Jean-Michel Basquiat. Con licencia de Artestar. Foto: Allison Chipak. © Solomon R. Guggenheim Foundation, 2019
Preguntado si los hallazgos se harían públicos, un portavoz de Kramer Levin dijo a Artnet News que no hace comentarios sobre asuntos de clientes.
LaBouvier no respondió a una solicitud de comentarios. En un tuit publicado hoy, escribió que no participó en la investigación y que no fue entrevistada.
«Tenemos entendido que los investigadores se pusieron en contacto con la señora LaBouvier en múltiples ocasiones, pero ella no respondió a sus peticiones de entrevista», dijo un portavoz del Guggenheim a Artnet News.
A finales de junio, una carta enviada a la dirección del museo por miembros de su departamento de comisariado exigía que se actuara para hacer frente a lo que denominaban un «entorno de trabajo desigual que permite el racismo, la supremacía blanca y otras prácticas discriminatorias». La carta estaba dirigida al director Richard Armstrong, a la subdirectora y consejera general Sarah Austrian, a la directora de operaciones Elizabeth Duggal y a Spector. Estaba firmada sólo por «el Departamento de Conservación», aunque en otra parte de la carta se decía que había sido escrita por 22 miembros de su equipo curatorial de 23 personas.
Spector se despidió a principios de julio y ahora «deja permanentemente la Fundación Guggenheim», dijo el museo en un comunicado separado, que incluía elogios de Armstrong y de los miembros de la junta directiva.
Chaedria Labouvier. © Patrick McMullan. Foto de Thomas Evans/PatrickMcMullan.com.
Spector dijo que iba a emprender nuevos retos, entre ellos completar su tesis doctoral. «Estoy muy contenta de que el Consejo de Administración haya seguido adelante con una investigación independiente que ha buscado los hechos y ha confirmado lo que he sabido desde el principio: que no traté al comisario invitado de «Basquiat’s ‘Defacement’: The Untold Story» por motivos de raza», dijo en un comunicado.