La ropa hace al hombre. Las personas desnudas tienen poca o ninguna influencia en la sociedad – Mark Twain
…la vestimenta proclama a menudo al hombre… – William Shakespeare
el hombre es su vestimenta – Griego clásico
¿Por qué la ropa?
Hay una compulsión humana por llevar ropa en alguna cantidad o forma o estilo a lo largo de la historia. Dado que el cuerpo es el único denominador común de toda la humanidad, ¿por qué tememos descubrirlo? ¿Por qué la desnudez en público es un choque o incluso una afrenta personal? ¿Por qué la desnudez, incluso en privado, es a veces vergonzosa? ¿Por qué nuestra personalidad se encuentra más en lo que llevamos puesto que en nuestro cuerpo, que es el mínimo irreductible para estar en este mundo? ¿Es esto el resultado del hecho de que Dios, por sus propias razones, vistió a Adán y Eva antes de enviarlos al mundo? (Génesis 3:21)
La ropa no sólo nos protege de las inclemencias del tiempo, sino que es una forma de extendernos en la sociedad de los demás. La ropa se utiliza de muchas maneras: para proyectar nuestra identidad, para ocultar nuestra identidad, para crear una identidad falsa o una idealizada de nuestras esperanzas y sueños. Podemos utilizar la ropa como herramienta o como arma; para comunicar algo importante sobre nosotros mismos, para establecer un dominio sobre los demás o para establecer una falsa humildad. La ropa puede ayudarnos a mostrar al exterior lo que sentimos en nuestro interior, expresando nuestro sentido más profundo del ser de forma no verbal al mundo que nos rodea.
La ropa puede ser una protección contra la intimidad o una incitación a una mayor intimidad. La forma en que nos vestimos puede incluso utilizarse para negarnos una mirada íntima a nosotros mismos, ya que la utilizamos para cubrir la dura verdad de lo que somos. Cuando estamos desnudos, estamos expuestos de la manera más rudimentaria. Ya no tenemos la protección que Adán y Eva debieron sentir en su desnudez antes de la Caída, ni la protección del estatus o la protección de lo que hemos proyectado o esperado ser. Si somos sinceros, nos vemos como un Homo sapiens bicéfalo. Cualquier sueño de trascendencia se ve empañado por nuestra naturaleza terrestre.
El yo ante Dios
Más alarmante aún que la exposición de nuestro yo animal es que, desnudos, nos encontramos solos en el mundo y vulnerables ante Dios. Sin tapujos, sin pretensiones, sin mentiras sobre el pasado o sobre el futuro; sólo el estado actual de las cosas. Incluso el cuerpo más bello o el más esculpido no es tan diferente del cuerpo que está parado y cojo, ya que nuestras verdaderas limitaciones humanas se vuelven muy claras cuando estamos desnudos en presencia de nuestro Creador. ¿Es este el miedo y la condena que sintieron Adán y Eva después de la Caída? ¿Es esta la razón por la que se escondieron? Ser una criatura de la tierra que es consciente de su posición de aislamiento en el mundo es una verdad muy dura.
Dios conoce nuestra debilidad, y en su bondad dio ropas a nuestros antiguos padres incluso cuando los desterró del jardín. Me gusta pensar que es porque Él sabía que al cubrirnos nuestro sentido innato de lo trascendente, nuestro conocimiento de Él y de un mundo más allá, puede entretenerse más claramente y que con la ropa nuestros padres no se perderían del todo en su naturaleza animal. En la misericordia de Dios, la ropa puede convertirse no en una escapatoria de las deficiencias de nuestro cuerpo animal, sino en un instrumento de equilibrio entre esas deficiencias y la perfección que tendremos en el Nuevo Cielo y la Nueva Tierra. Esto puede parecer un gran salto, pero creo que es ahí donde nos encontramos en nuestro estado terrenal. Es en este acto de equilibrio entre la tierra y el cielo donde reconocemos nuestra plena humanidad. Dado que, como cristianos, creemos en la resurrección real del cuerpo físico, nuestra desnudez es realmente parte de ambos reinos, y debe ser tratada adecuadamente. Como humanos, es correcto que llevemos ropa. Los animales son sólo de la tierra y no tienen esa necesidad, aunque algunos de ellos puedan atravesar el valle con nosotros. La ropa completa nuestra humanidad, algo que no se encuentra en nuestra desnudez, «…hace al hombre».
El cuerpo en el arte
Debido a que, como humanos, pasamos la mayor parte de nuestra vida vestidos, nuestra conciencia de la persona en su totalidad suele quedar embotada. Por eso, ver un cuerpo desnudo puede resultar chocante. Es aquí donde el cuerpo en el arte, tanto desnudo como vestido, puede ser una ayuda mientras intentamos apropiarnos de todo lo que somos, tanto de la suciedad de la que fuimos hechos, como del Aliento de Dios que nos dio la vida.
A la luz de mis argumentos a favor de la ropa en este artículo, uno podría preguntarse por qué he elegido utilizar el desnudo en mi arte. Miguel Ángel se preguntó una vez ante la misma cuestión: «¿Qué es más noble el pie de un hombre o su zapato?». Mi mujer ha respondido: «A Ed le interesa pintar la belleza del cuerpo, no la tela». Ambas respuestas apuntan a mis razones para utilizar el desnudo. Pero debo añadir que quiero que los espectadores reconsideren las Escrituras en términos muy humanos que puedan sacarlos de su complacencia sobre las cosas del espíritu. El desnudo es mi manera de apuntar a la Verdad profunda y salvadora que nos dio Cristo. Es un intento de desnudar nuestros escondites.
El arte es un lugar seguro para contemplar nuestra belleza y nuestro poder (Capilla Sixtina de Miguel Ángel), nuestras deformidades y nuestro pecado (Tríptico de la partida de Max Beckmann; Les Demoiselles d’Avignon de Pablo Picasso) y la muerte próxima de nuestro ser físico (Nicolas Poussin, El entierro de Foción; Francisco Goya, El tres de mayo; Theodore Gericault, La balsa de la Medusa; el ciclo de Ferdinand Hodler de La moribunda Valentine Gode’-Darel). El arte también proporciona un lugar privado para considerar las ramificaciones de cómo nuestra existencia terrenal se mezcla con nuestras aspiraciones celestiales (Capilla de San Brizio de Luca Signorelli, Catedral de Orvieto; Retablo de Isenheim de Matthias Grunewald; La Glorificación de San Ignacio de Fra Andrea Pozzo, Roma). El arte también puede enseñarnos sobre nuestra vida potencial con Dios en un cuerpo físico que es eterno (Hubert y Jan van Eyck, El retablo de Gante).
La poesía de lo que llamamos arte nos permite pensar en cosas que nunca habríamos considerado sin él. En esta poesía, la vida de la mente y la vida del corazón se enriquecen y nuestro acto de equilibrio entre el ahora y la eternidad se hace un poco más fácil. Pero el arte no salvará nuestras almas ni nos hará necesariamente buenas personas. Al fin y al cabo, los principales líderes nazis amaban los refinamientos del arte y robaban lo mejor de él allí donde se encontraba.
Es Cristo quien ha hecho posible el verdadero equilibrio del lugar del cuerpo entre el cielo y la tierra. A través de la Encarnación de Cristo nuestra carne ha sido redimida. Por lo tanto, ahora podemos contemplar el cuerpo sin adoración, la adoración lujuriosa que exige la pornografía. Y, no tenemos necesidad de sostener la mentira de que el cuerpo como una parte menor, o incluso despreciable de nuestra humanidad como hacen los gnósticos. Tener un cuerpo es un prerrequisito para ser humano y ahora, que podemos conocer la redención, somos capaces de ver nuestra fisicalidad en su verdadera luz como algo más que un contenedor desechable usado para las mejores partes.
Como parte terrenal de la creación, sin embargo, incluso ahora somos capaces de hacer de nuestros cuerpos un sacrificio vivo a Dios debido al sacrificio real y completo de Cristo por nosotros. En esta ofrenda de nuestros cuerpos, no sólo mostramos nuestra esperanza en el mundo venidero, sino que podemos saborear la Gloria de su Cuerpo y su Sangre al asumir la plenitud de la vida para la que fuimos hechos, tanto vestidos como desvestidos. Pero debemos recordar que esto es temporal. En el mundo venidero conoceremos a Dios en su plenitud y ya no necesitaremos las ropas que se nos dieron en nuestro destierro del Edén. Ya no necesitaremos toda esa diversidad de coberturas que daban expresión al estatus, a la vanidad, a las ansiedades, a las inseguridades, a las decepciones, al deseo, a la vergüenza, a la esperanza y a tantas otras cosas. Porque en ese mundo seremos vistos vistiendo ropas gloriosamente blancas, lavadas en la sangre del Cordero. Allí, ya no se nos obligará a realizar nuestro precario acto de equilibrio entre dos mundos, porque allí estaremos en casa.