El presidente y director general del equipo de los Gigantes de San Francisco, Larry Baer, será reincorporado el martes tras una suspensión de cuatro meses. El colaborador Marc Delucchi ofrece su opinión sobre la controvertida decisión de la franquicia de mantenerlo en el cargo.

Llamar a las últimas temporadas de los Gigantes de San Francisco desastrosas sería subestimarlas. El equipo cayó de la contención perenne al sótano de la Liga Oeste. Los rostros de la franquicia, que alguna vez los llevaron a la relevancia y a los campeonatos de la Serie Mundial, se convirtieron en cáscaras de su antiguo ser.

Independientemente de cuán lejos han caído las cosas en el campo, su momento más bajo sin duda llega hoy, el 2 de julio de 2019.

Este sábado pasado, los Gigantes anunciaron que el suspendido presidente y director ejecutivo del equipo, Larry Baer, sería reinstalado hoy. Baer había recibido una suspensión de cuatro meses por parte de las Grandes Ligas después de que TMZ publicara un vídeo en el que se le veía en un altercado físico con su esposa, Pamela Baer.

Es importante mencionar que Baer no volverá a una situación idéntica. Rob Dean, que actuó como presidente y consejero delegado en funciones durante su suspensión, asumirá un nuevo papel como presidente, lo que le sitúa por encima de Baer en la jerarquía de toma de decisiones.

Como informó por primera vez Henry Schulman, del San Francisco Chronicle, Dean subrayó que la dirección de la organización trabajará de una «manera más colaborativa» en adelante.

Las opiniones sobre la reincorporación han sido variadas.

Tim Kawakami de The Athletic ve los cambios como una reducción bastante clara del poder y de su papel en la organización. Por otro lado, el mencionado Schulman tuvo una postura más suave, sugiriendo que los Gigantes de San Francisco podrían haber querido hacer algunos de los cambios independientemente del incidente.

Al final, sin embargo, el coste es mínimo para Baer.

Volverá a tener el mismo título y casi todos los ejecutivos del equipo seguirán reportando directamente a él. Esto no debería ser una sorpresa. Es una historia que hemos visto desarrollarse numerosas veces en la última década en todos los deportes importantes, incluyendo el béisbol de las Grandes Ligas.

Es trágicamente apropiado que la reincorporación de Baer se produzca apenas unos días después de que el locutor de los Cincinnati Reds, Thom Brennaman, comentara cómo Addison Russell «tuvo que sufrir» una suspensión por violencia doméstica.

Russell fue suspendido por la liga después de que su ex-esposa, Melissa Reidy, publicara una sincera carta en la que lo acusaba de numerosos casos de abuso físico y emocional. La suspensión de sólo 40 partidos fue criticada por muchos, y con razón.

Cuando la oficina principal de los Cubs decidió traer de vuelta a Russell después del incidente, argumentaron que estaban tratando de ser parte de la solución.

En estas situaciones, los que defienden al agresor a menudo se preguntan dónde se dibuja la línea. La respuesta no es sencilla. Sin embargo, la línea tiene que estar en algún lugar, y el comportamiento de Russell la sobrepasó con creces.

Eso nos lleva de nuevo a los Gigantes de San Francisco y a Larry Baer.

El incidente en cuestión no se acerca a las acusaciones contra Russell, pero sigue planteando preguntas. Pamela Baer emitió un comunicado tras el incidente diciendo que no se había lesionado en el mismo y que sólo había perdido el equilibrio. Ella sólo quería privacidad y no quería que se le castigara. Sin embargo, la verdad en estos casos no siempre sale a la luz hasta mucho después, como vimos con el incidente de Russell.

Al final, una liga que ve un lugar para Addison Russell ve un lugar para Larry Baer.

Estos son los momentos en los que los partidarios hablan de redención y de segundas oportunidades. Creo en ambas cosas, pero también creo que es tarea de la sociedad mantener a todas las personas a salvo, especialmente a aquellas que históricamente han sido víctimas de abusos.

Baer ha trabajado para los Giants durante décadas y su posición como socio del equipo refleja su increíble riqueza. A sus 62 años, incluso si no hubiera habido un incidente público, no habría sido impactante verlo retirarse este año. Como tal, retirar a Baer de la organización habría sido mucho más simbólico que otra cosa.

Sin embargo, la liga y la organización de los Gigantes de San Francisco siguen sin querer hacerlo.

A menudo me refiero a esta poderosa pieza de Sheryl Ring en FanGraphs cuando la gente pregunta el costo de incluir a alguien como Russell en el béisbol. Cuando la MLB toma estas decisiones, está diciendo a muchos aficionados potenciales que sus voces no son bienvenidas.

Tal vez mi reacción es demasiado fuerte. En el contexto de estos incidentes, la de Baer fue leve en comparación.

Debbie Mesloh, presidenta de la Comisión de San Francisco sobre la Condición de la Mujer, fue una de las 12 defensoras que enviaron una carta al comisionado de la MLB, Rob Manfred, pidiendo la suspensión de Baer. Incluso ella dijo la semana pasada que no se oponía al regreso de Baer.

Sin embargo, en mi opinión, el liderazgo debe tener los estándares más altos, incluso más altos que los jugadores. Soy perfectamente consciente de que los factores del mercado impedirán que eso ocurra nunca, pero la realidad es un tema aparte.

Deberíamos preguntarnos: ¿Qué es lo correcto?

Llegará un día en que un jugador con un historial de violencia doméstica esté disponible. Ahora, Larry Baer tendrá voz para decidir si los Gigantes de San Francisco están dispuestos a contratarlo. Eso no debería ser aceptable.

Aún así, la organización parece dispuesta a seguir adelante.

«Diría que odiaría que alguien, no Larry, tú o yo, fuera juzgado en un corto espacio de tiempo después de haber hecho tanto bien», dijo Dean a los periodistas. «Larry ha hecho un trabajo tremendo para la comunidad, para esta organización, como líder durante mucho tiempo».

Mientras tanto, miremos al otro lado de la bahía, a los Golden State Warriors.

En el tercer partido de las Finales de la NBA del mes pasado, el base de los Toronto Raptors Kyle Lowry se lanzó a la multitud persiguiendo un balón suelto. Mientras intentaba levantarse, el inversor de capital riesgo Mark Stevens se acercó a varios asientos para empujar a Lowry mientras le gritaba algunas palabras.

Stevens es un accionista minoritario de los Warriors.

La NBA respondió rápidamente, multando a Stevens con 500.000 dólares y prohibiéndole asistir a cualquier partido de la NBA durante un año. Múltiples medios han informado también de que tendrá que vender su participación en el equipo.

Todavía no he visto que le critiquen por la decisión. Alguien que no está dispuesto a respetar a los jugadores, aunque sólo sea por un momento, no debería tener una participación en un equipo.

Han trazado la línea allí y han hecho una declaración.

Aún así, la NBA ha sido igualmente vacilante en cuestiones de violencia doméstica y agresión sexual. El mes pasado escribí un artículo para GrandStand Central en el que describía la complacencia constante de la liga a la hora de castigar a los jugadores en estos casos.

No hay duda de que el comportamiento de Baer fue más deplorable que el de Stevens. Su castigo debería ser mayor que el de Stevens. En cambio, cumplirá una suspensión de un tercio de la duración, conservará su participación en el equipo y mantendrá una posición prominente en la oficina principal.

Al reincorporar a Larry Baer hoy, los Gigantes de San Francisco también están haciendo una declaración de que no les importa especialmente.