ST. GEORGE – Macin Smith desapareció hace casi cuatro años de su casa en la zona de Little Valley de St. George, y a pesar de los numerosos esfuerzos de búsqueda por parte de voluntarios y profesionales, no ha habido rastro del chico de 17 años.
Oficialmente, la policía de St. George dice que el caso todavía se considera una «investigación activa de personas desaparecidas.»
Pero mientras la policía está explorando la posibilidad de que Macin se haya escapado de casa, los documentos judiciales indican que los detectives también han estado explorando la posibilidad de que Macin haya sido asesinado.
El Deseret News ha recopilado y revisado casi una docena de declaraciones juradas de órdenes de registro presentadas por la policía de St. George en el Tribunal del 7º Distrito durante los últimos dos años en relación con la investigación de Macin Smith. Varias de las órdenes declaran que la policía está recogiendo pruebas para investigar «el delito o los delitos de homicidio criminal»
Algunas de las órdenes plantean abiertamente preguntas sobre las acciones y las declaraciones de los padres de Macin – incluyendo las alegaciones de que los padres de Macin nunca llamaron a los detectives para obtener información actualizada sobre el caso, que no participaron en las búsquedas de su hijo e hicieron declaraciones inconsistentes.
«A lo largo de la investigación ha habido discrepancias entre lo que los padres de Macin, Tracey y Darrin Smith, han dicho al Departamento de Policía de St. George, a Red Rock Search and Rescue y a los medios de comunicación. Estas discrepancias apuntan al hecho de que Tracey y Darrin conocen más información en torno a la desaparición de Macin de la que han revelado», escribió la policía en una declaración jurada fechada el 21 de junio de 2017.
Los investigadores estaban lo suficientemente preocupados por las supuestas declaraciones inconsistentes de los padres que colocaron un rastreador GPS en la camioneta de Darrin Smith durante al menos 60 días -y posiblemente más- para monitorear sus movimientos, según una declaración jurada presentada originalmente en marzo de 2017, pero no se hizo pública hasta el mes pasado en un esfuerzo por preservar la integridad de la investigación.
Smith dijo al Deseret News el miércoles que no sabía que había sido monitoreado por la policía. Pero dijo que agradecía el escrutinio porque cree que limpiará su nombre.
«En realidad, me alegro de que hayan puesto eso en mi vehículo, porque no tengo nada que ocultar», dijo.
Tracey Smith coincidió en que no conocía el monitor GPS hasta esta semana.
«Supongo que nada me sorprende a estas alturas. No me opongo a nada de eso», dijo el miércoles. «Cuanto antes nos investiguen, antes podrán seguir adelante y, con un poco de suerte, encontrar un rastro de dónde está Macin. ¿Estoy escandalizado? Creo que ya no me escandaliza nada. Creo que era necesario. Y si era necesario para descartar a Darrin, bienvenido sea. Obviamente, no ha salido nada».
La orden fue aprobada justo antes de que se emitiera un programa televisado a nivel nacional en la cadena Investigation Discovery sobre la desaparición de Macin.
«Sé que los individuos son conocidos por volver a la escena de un crimen», dice la orden. «Basándome en la totalidad de las circunstancias y en el hecho de que Darrin ha admitido seguir buscando por su cuenta, creo que hay suficiente causa probable para emitir una orden de registro para colocar un dispositivo de rastreo móvil… en la camioneta Toyota Tundra Double Cab de 2006 de Darrin».
Se desconoce qué pruebas se recogieron el jueves. La orden fue aprobada para rastrear a Smith durante 60 días. La policía de St. George no ha confirmado si solicitó una prórroga al respecto, pero sí dijo esta semana que Smith ya no está siendo vigilado.
La portavoz de la policía de St. George, Tiffany Atkin, dijo el miércoles que nadie en la investigación de Macin se considera «sospechoso» en este momento. Pero los detectives creen que hay personas de interés que pueden tener más información sobre lo sucedido.
«Cualquier persona que haya tenido alguna relación con Macin o que pueda saber lo que le pasó, hemos hablado con ella, y hemos tratado de averiguar si tiene esa información que nos ayude a encontrarlo», dijo. «El padre no es un sospechoso, per se, pero es un familiar cercano a Macin. Cada vez que le hemos pedido que venga a hablar con nosotros, ha cooperado. Todo lo que le hemos pedido, lo ha hecho.»
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El caso
En abril de 2015, los Smith y sus seis hijos se mudaron de Canadá a St. George para que Tracey Smith buscara una oportunidad de trabajo.
El 1 de septiembre de 2015, Macin fue reportado como desaparecido. Su padre dijo a la policía que le había quitado a Macin el teléfono móvil y el ordenador portátil como castigo por ver anime en algún momento de la noche del 31 de agosto hasta la madrugada del 1 de septiembre.
A la mañana siguiente, los Smith creyeron que Macin se levantó y fue al instituto Desert Hills con normalidad.
«Darrin fue y llamó a la puerta de Macin para asegurarse de que estaba despierto. Después de despertar a Macin, Darrin volvió a su dormitorio y se fue a dormir. Al ser interrogados, Darrin y Tracey dijeron que creían haber oído a Macin en la cocina antes de que se fuera al colegio», según la orden de registro de junio de 2017.
«Desperté a Macin. Volví, me acosté en la cama. Y entonces los dos oímos a Macin irse», recordó Darrin Smith esta semana. «Y entonces me levanté y saqué el cable de su habitación porque quería ver qué estaba mirando a la 1 de la mañana. Y lo miré en ese momento o lo miré cuando volví del gimnasio, pero luego me fui al gimnasio. No recuerdo cuando me fui. Pero eso es lo que pasó. Lo desperté. Estábamos los dos tumbados en la cama cuando le oímos salir».
Los administradores de la escuela dijeron que Macin nunca estuvo en la escuela ese día. Sus padres denunciaron su desaparición esa tarde después de que terminaran las clases y no regresó.
Un registro en la habitación de Macin reveló que no se llevó ningún objeto personal. Se encontró su cartera en un cajón del escritorio de su habitación.
«Cuando Tracey abrió la cartera, descubrió una carta manuscrita de tres páginas de Macin en la que decía que no quería seguir viviendo. En la carta, Macin reprendía a Tracey y a Darrin», según la declaración jurada de la orden de registro.
Los investigadores registraron el ordenador portátil de Macin y encontraron «artefactos de Internet para una amplia cantidad de anime». Cuando busqué en el portátil de Macin contenido borrado, encontré un documento de Word que hablaba de Macin intentando suicidarse. Además, encontré búsquedas de pornografía de anime», dice una orden judicial de 2016.
Los Smith dijeron a la policía que Macin había intentado suicidarse antes debido a la depresión mientras la familia vivía en Canadá, según las órdenes judiciales, pero no pudo seguir adelante. Darrin Smith dijo al Deseret News que en las semanas previas a la desaparición de Macin, intentaba evitar que su hijo volviera a caer en la depresión en la que se encontraba cuando intentó suicidarse en Canadá.
«Mucha gente cree que Macin estaba muy bien hasta que su padre llegó a casa y entonces enloqueció. Pero no fue así», dijo Smith.
«Macin empeoraba constantemente al estar todo el día en su habitación, todos los días. Así que me preocupaba que fuera a … tenía que dar la vuelta», dijo. «No era que yo fuera ese padre malvado que iba a venir a casa y a enderezarlo. Me preocupaba que estuviera cayendo en las mismas trampas que le llevaron a intentar suicidarse antes».
Desde su desaparición, la policía ha emitido numerosas órdenes de búsqueda de información de teléfonos móviles, ordenadores portátiles, cuentas de redes sociales e incluso consolas de videojuegos. Han rastreado posibles avistamientos en varios estados que resultaron no ser Macin.
«Desde el principio, hemos revuelto todas las piedras, hemos investigado todas las pistas que nos han dado y las hemos agotado todas. Así que ahora mismo, está abierto, pero nadie está persiguiendo activamente nada», dijo Atkin.
«Estamos estudiando todos los aspectos de lo que podría haberle ocurrido a Macin. Podría ser un crimen. Podría ser una investigación de asesinato. Podría ser una persona desaparecida. Nuestro trabajo como agentes de policía es averiguar qué le ocurrió y no reducirlo a una sola cosa», continuó. «Creo que es un caso difícil y frustrante, absolutamente.»
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VASA Fitness
La parte de la línea de tiempo que ha planteado más preguntas durante la investigación gira en torno al viaje de Darrin Smith a VASA Fitness la mañana en que Macin desapareció.
Una orden de registro de diciembre de 2016 dice que después de que Macin supuestamente se fue a la escuela, la tarjeta de socio de Darrin Smith se utilizó para registrarse en VASA Fitness a las 7:45 a.m. El autobús de Macin estaba programado para recogerlo a las 7:41 a.m., según la policía. Los Smith vivían a unos 10 minutos del gimnasio.
Atkin admite que hay un «poco» de discrepancia en la línea de tiempo entre el momento en que los padres dijeron que escucharon a Macin salir de la casa, y luego volvieron a la cama, y cuando el padre llegó al gimnasio.
Los Smith dijeron que se enteraron de la discrepancia de VASA el año pasado, cuando Darrin Smith fue interrogado durante horas por la policía de St. George.
«No entiendo qué significaría la discrepancia», dijo Darrin Smith, planteando la posibilidad de que la marca de tiempo de VASA podría haber sido inexacta. Si la policía cree que estaba mintiendo, añadió, por qué no iban a creer que su mujer también lo hacía, ya que contó la misma historia.
Tracey Smith dijo que en el momento en que Darrin Smith fue al gimnasio, nadie sabía que su hijo no volvería esa tarde y que se convertiría en una investigación publicitada a nivel nacional. Así que saber la hora exacta no era algo a lo que prestaran atención.
«Estamos haciendo conjeturas por ahí. No estamos pensando que esto va a ser sellado en piedra, porque no piensas que eres un sospechoso cuando estás dando información. Sólo estás diciendo: ‘Esto es lo que pasó esa mañana'», dijo. «¿Creo que es un gran problema? ¿Creo que es algo que rompe el acuerdo o algo que va a romper el caso? No. Creo que es un tipo que simplemente fue al gimnasio después de que su hijo fuera a la escuela.»
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Inconsistencias
Otra razón por la que la policía de St. George decidió rastrear al padre de Macin fue porque supuestamente estaba dando declaraciones incoherentes y declaraciones que levantaban banderas rojas.
La policía habló con un detective de policía retirado -un miembro del grupo de Búsqueda y Rescate de Red Rock que había ayudado en la búsqueda de Macin- sobre las conversaciones que tuvo con el padre de Macin. Dijo que el padre «les había dicho específicamente que nunca había visto/escuchado a Macin la mañana en que se escapó». De hecho, Darrin estuvo de acuerdo en que Macin podría haber desaparecido durante la noche», dice una orden judicial.
La policía también señaló que durante las búsquedas a gran escala de Macin el 26 y el 27 de septiembre de 2015, «ni Tracey ni Darrin llamaron o se presentaron para comprobar el progreso de la búsqueda, a pesar de que se hicieron adaptaciones especiales para Tracey y Darrin en la escena. … (El miembro de búsqueda y rescate) advirtió que este no era el comportamiento típico exhibido por los padres y la familia de una persona desaparecida».
Sin embargo, el vídeo grabado por KSL-TV de la búsqueda durante esos dos días muestra a los padres acurrucados en una manta con un grupo de voluntarios. Los Smith dicen que estuvieron en la búsqueda y en otras búsquedas. Pero ese fin de semana, dicen que el jefe de la operación de búsqueda les dijo que no participaran.
«No quiero que seáis vosotros los que encontréis a Macin», dice Tracey Smith que les dijeron. «Nos dieron instrucciones de no salir».
Ambos Smith, que fueron entrevistados por separado para este artículo, creen que esta persona de la organización voluntaria de rescate -a la que Tracey Smith dijo que no quería dar «reconocimiento de nombre»- era un buscador de atención que llegó al caso creyendo que ya sabía lo que había pasado, y que Darrin Smith era el culpable.
«No sé qué le pasa. Viene a nuestra casa y dice: ‘Los padres no buscan al niño’. Dice que tenemos una casa móvil en la que te sientas y esperas mientras todos salen a buscar. Así que nos presentamos a la búsqueda por la mañana y dije: ‘No quiero sentarme aquí’, así que me fui a casa. Así que no sé cuál es el problema. Me fui a casa y lloré todo el tiempo que estuvieron buscando. Y entonces (el miembro de búsqueda y rescate) llega y dice: ‘Si fuera mi hijo, no podríais impedirme que lo buscara’. Y me dijeron que no debíamos hacerlo. Es ridículo», dijo Darrin Smith.
«Siento que llegó al caso con un prejuicio y un escenario ya escrito», agregó Tracey Smith.
Los Smith dijeron que creen que la policía de St. George comenzó a tratarlos de manera diferente debido a la información de ese hombre.
«Sentimos un cambio inmediatamente, con respecto a cómo nos trataban y cómo nos hablaban, y el apoyo que después de un tiempo simplemente se volvió inexistente», dijo Tracey Smith.
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«Cuando me enteré de lo que decían algunas personas, llamé (a la policía) y dije: ‘Mire, quiero someterme a la prueba del detector de mentiras porque quiero demostrar que no tuve nada que ver’. También fui yo quien llamó a la policía y le dije: ‘Mire, quiero sentarme con usted porque hay muchas cosas que han circulado y quiero aclararlas'», dijo Darrin Smith.
«Los llamé porque escuché algunas discrepancias y me senté con ellos durante cuatro horas. Y lo repasamos todo, una y otra vez. Y yo fui el que organizó eso. Porque no quería que hubiera ninguna discrepancia, ningún problema. Creo que me esforcé mucho para asegurarme de que no hubiera ninguna incoherencia».
Darrin Smith dijo que la policía de St. George le organizó una prueba de polígrafo con un contratista independiente.
«Tracey se sometió a una prueba unos días más tarde, y lo que le dijo (la persona que hizo la prueba) es que la pasé», dijo.
Smith dijo que también se sometió a una segunda prueba del detector de mentiras con los investigadores del Departamento de Policía de St.
Atkin enfatizó el miércoles que tanto Darrin como Tracey Smith han sido muy cooperativos con la policía.
Pero el detective de St. George que investiga el caso escribió en la orden judicial de diciembre de 2016 -presentada un año y tres meses después de que Macin desapareciera- que «ni Tracey ni Darrin me han llamado nunca para comprobar el estado del caso desde que Macin fue catalogada inicialmente como fugitiva el 1/9/2015. Durante el último año, tampoco he tenido noticias de ninguno de los hermanos de Macin en relación con la búsqueda o el estado del caso de Macin».
Basado en eso, y en el hecho de que Darrin Smith salía por su cuenta a realizar búsquedas, el detective buscó que le colocaran el rastreador GPS en su camioneta.
Smith dijo que no tiene ningún problema con eso.
«Porque así podrían saber cuántas veces salí a buscar a mi propio hijo por mi cuenta. Si hubiera hecho algo con mi hijo, definitivamente no estaría buscándolo yo solo. Así que me alegro de que hayan hecho eso, para que tengan constancia de todos los lugares a los que fui y de todas las horas que pasé buscándolo.
«En cuanto a que me investiguen por homicidio, es completamente absurdo, porque dejó una nota de suicidio. No entiendo en qué pueden estar pensando. Yo fui quien llamó a la policía la noche que no volvió a casa. Fui yo quien los invitó a mi casa para buscarlo. He hecho todo lo que he podido para intentar encontrar a Macin y ayudar a la policía. Así que no entiendo cómo pueden pensar eso»
Tracey Smith dijo que una vez que hablaron con la policía, pudieron dar explicaciones sobre todas las supuestas inconsistencias en sus declaraciones. Por ejemplo, dijo que enviaba mensajes de texto y correos electrónicos a la detective principal con regularidad, pero que no quería llamarla para molestarla. Además, supuso que si había nueva información significativa en el caso, la policía la llamaría.
Cuando Darrin Smith fue entrevistado por la policía el año pasado, «fue capaz de explicarlos como algo muy lógico y nada sospechoso», dijo.
«Si le hizo algo a Macin, ¿va a ir a hacer ejercicio esa mañana? Tal vez un sociópata lo haría. Pero puedo atestiguar que Darrin no es un sociópata. Tiene mucha conciencia y es un buen padre. Y han sido increíbles las críticas. Es como si culparan a una familia que ha sido traumatizada. No han encontrado nada. Y pueden investigar durante el resto de nuestras vidas, no van a encontrar nada ni malicia en la familia»
Espera que entre las pruebas del detector de mentiras y la extensa entrevista con su ex marido la policía tenga ahora suficiente información «para exculparnos completamente»
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¿Y ahora qué?
Las órdenes de búsqueda señalan que «debido a la falta de cualquier pista (creíble) y de avistamientos de Macin desde su desaparición… y a las notas de suicidio encontradas en su ordenador portátil y en su habitación, Macin probablemente haya fallecido».
Pero la policía no está más cerca de saber qué le ocurrió a Macin. Aunque el caso sigue considerándose activo, los detectives sólo investigan las nuevas pistas que reciben. Todas las pistas anteriores se han agotado.
Incluso Darrin Smith no sabe qué pasó.
«No tengo ni idea de lo que le pasó a Macin. Al principio pensé: ‘Vale, vamos a encontrarlo cerca'», dijo. «A medida que pasaba el tiempo, empecé a pensar que tal vez le pasó algo horrible»
Los Smith se divorciaron en mayo de 2018 después de más de 30 años de matrimonio. Desde entonces, ambos se han vuelto a casar o están comprometidos. Tracey Smith sigue viviendo en el condado de Washington, mientras que Darrin Smith vive en el condado de Salt Lake. En septiembre, llevaron a cabo lo que llamaron su última búsqueda de Macin, diciendo que era hora de seguir adelante.
Pero Tracey Smith dijo que nunca renunciarán a Macin, y está agradecida por los que siguen buscando.
«Soy una madre que ha sido humillada hasta el fondo. No deja de sorprenderme la gente que aparece y da su tiempo», dijo. «Tenemos gente que aparece y sigue apoyándonos cuando sentimos que las cosas se están agotando y no podemos seguir adelante».
Smith también espera que si algo bueno ha salido de la desaparición de su hijo, es que cree que la policía de St. George ha mejorado la forma de investigar los casos de personas desaparecidas desde la desaparición de Macin. Cree que la policía perdió oportunidades de recoger pruebas en la primera parte de la investigación debido a la inexperiencia.
También dijo que en ese momento, ella y su entonces marido no sabían qué hacer, y no estaban recibiendo ninguna orientación de ninguna autoridad.
«Nos sentimos realmente solos desde el principio», dijo. «Caminábamos a ciegas. Y sé que se nos ha criticado mucho: ‘¿Por qué no hicisteis esto, y esto, y esto en los primeros días? Bueno, estás en estado de shock. Y también no estás seguro de si tu adolescente va a entrar por la puerta esa noche o a la mañana siguiente.
«No puedes predecir que esto se prolongaría días y días y meses, y ahora estamos en años.»
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