FILADELFIA – La mujer en el centro de lo que se conoció como el caso del «sótano de los horrores» de Tacony, en Filadelfia, ha sido condenada a cadena perpetua más 80 años de prisión, informa CBS Philadelphia.

Los fiscales habían argumentado que Linda Weston, de 55 años, y otras cuatro personas mantuvieron cautivas a personas en Filadelfia, Texas, Virginia y Florida desde 2001 hasta 2011, cuando cuatro víctimas fueron encontradas en un sótano en la sección de Tacony de la ciudad.

Los fiscales dijeron que Weston y sus co-conspiradores atrajeron a personas con discapacidades mentales a lugares alquilados, especialmente apuntando a personas que estaban alejadas de sus familias.

Hizo arreglos para recibir sus beneficios y obligó a dos víctimas femeninas a prostituirse para ganar más dinero para la familia cuando vivían en Texas y Florida, dijeron las autoridades.

Las autoridades dijeron que Weston obligó a dos víctimas femeninas a prostituirse para ganar más dinero para la familia cuando vivían en Texas y Florida.

Otras dos mujeres murieron mientras vivían con Weston, lo que condujo a cargos de asesinato que la hicieron elegible para la pena de muerte.

Las autoridades dijeron que Maxine Lee, una mujer discapacitada de Filadelfia, murió de meningitis e inanición mientras vivía con Weston en Virginia en 2008. Otra mujer identificada en los documentos judiciales como D.S. murió en Filadelfia en 2005 después de que los fiscales dijeran que Weston la alimentó con comida adulterada mientras la mantenía cautiva en una lavandería. Cuando se presentaron los cargos, Weston ya había cumplido condena por la muerte por inanición de un hombre al que encerró en su apartamento de Filadelfia hace casi tres décadas.

En septiembre, Weston se declaró culpable de 196 cargos penales, entre ellos secuestro, conspiración de chantaje y asesinato en ayuda del chantaje, delitos de odio, tráfico sexual y fraude, a cambio de que los fiscales acordaran no solicitar la pena de muerte. En su lugar, recomendaron su actual sentencia.

Weston ha estado en custodia desde octubre de 2011, cuando un propietario encontró a los cuatro adultos desaliñados encerrados en una mísera sala de calderas de una casa en la sección Tacony del noreste de Filadelfia y llamó a la policía. Un hombre fue encontrado encadenado a una caldera.

En enero de 2013, los fiscales de la ciudad retiraron los cargos contra Weston, su hija y otras dos personas que habían sido acusadas para que los fiscales federales pudieran llevar a cabo un caso que incluía delitos de odio y dos cargos de asesinato. También se añadió un quinto acusado al caso.

La acusación del gran jurado, de 150 páginas, describía a Weston como la cabecilla de una «familia» que incluía a su hija y a tres hombres que, según los fiscales, ayudaban a controlar y someter a las víctimas.

Weston utilizó «la astucia, el engaño, la fuerza y la coacción» para conseguir que las personas con discapacidades mentales la designaran como su cuidadora, lo que le permitió cobrar ilegalmente unos 212.000 dólares en pagos de la Seguridad Social durante 10 años, dijo el fiscal federal Zane David Memeger.