John Hadl, uno de los tres únicos jugadores de la historia del fútbol de la Universidad de Kansas a los que se les ha retirado su número y líder durante décadas del Fondo de Educación Williams de los Atletas de Kansas, ha recibido el más alto honor otorgado por la Asociación de Antiguos Alumnos de la KU.
El Medallón Fred Ellsworth, que existe desde 1975, es el más alto honor de la asociación por su distinguido servicio a la KU. Lleva su nombre en homenaje a Fred Ellsworth, director de la asociación durante mucho tiempo y que supervisó sus operaciones durante casi cuatro décadas.
En un comunicado de prensa, el entrenador de baloncesto masculino de la KU, Bill Self, dijo que Hadl proporcionó una ayuda inestimable en la construcción y mejora de las instalaciones deportivas del campus, incluyendo el Anschutz Pavilion, el Wagnon Student-Athlete Center, las Ward Family Scholarship Suites en el David Booth Kansas Memorial Stadium, y el Booth Family Hall of Athletics, entre otros.
Pero más allá de su trabajo, Hadl, de 80 años, es un amigo de todos los que conoce, dijo Self.
«La capacidad de John para hacer que todos los Jayhawk que conocía se sintieran bienvenidos era un gran regalo», dijo Self. «Siempre salías de John sintiéndote mejor con respecto a la KU e inspirado para dar algo a cambio».
Residente de Lawrence de toda la vida, Hadl fue aclamado por primera vez por su rendimiento en el campo de fútbol en la década de 1960, primero en el Lawrence High School y luego como corredor y mariscal de campo de la KU. Hadl sigue ostentando el récord escolar de lanzamiento más largo de la historia, con 94 yardas, y durante décadas ostentó el récord de devolución de intercepción más larga. Ese récord fue superado por Aqib Talib durante la histórica carrera de la KU hasta la Orange Bowl de 2007.
Hadl, según el comunicado de prensa de la KU, fue el primer jugador de fútbol americano universitario en ser nombrado dos veces All-American, en 1960 y ’61, y fue incluido en el College Football Hall of Fame en 1994. También tuvo una carrera de 16 años en la NFL, la mayor parte de la cual la pasó con los entonces Chargers de San Diego.
En la NFL, Hadl obtuvo seis nominaciones al Pro Bowl y fue nombrado Hombre del Año de la NFL en 1971. También es miembro del Salón de la Fama de los Chargers, dijo KU. Después de retirarse de la NFL en 1977, Hadl entrenó tanto para la KU como en la NFL durante varios años antes de comenzar con el Fondo de Educación Williams en 1988.
Normalmente, los receptores del Medallón Fred Ellsworth son honrados en una ceremonia y una cena de recepción, pero debido a la actual pandemia de COVID-19, el homenaje de este año se hizo virtualmente, dijo la KU. Puede verse en kualumni.org/hadl.