La leyenda de la Atlántida sirve de propósito vital a muchos buscadores de misterios y teóricos de la conspiración. La historia de que una civilización avanzada habitó una isla, que finalmente se hundió, es atractiva por razones obvias. Da a los individuos una esperanza muy seductora de que descubrirán una tecnología asombrosa y/o poseerán un conocimiento inmenso que los convertirá en seres más evolucionados. Para otros, satisface la creencia de que existen cosas más grandes que la vida.
Si bien la Atlántida es de origen griego y fue desarrollada en gran medida en las obras de ficción de Platón, el Timeo y el Critias, el misterio generalizado en torno a su existencia vive en primer lugar el hecho de que Platón centraba algunos de sus relatos en verdades antiguas y hechos reales, y en segundo lugar, el hecho de que las obras literarias de Platón son famosas y se han establecido como parte obligatoria del programa escolar y/o universitario de todo el mundo. Esto último, más aún, a causa de la guerra y la colonialización. Por lo tanto, no es extraño que las leyendas de otras islas sumergidas de este tipo sigan siendo desconocidas, sobre todo cuando su única prueba de existencia reside en las palabras que han quedado grabadas en las fuentes literarias de otra cultura.
Algunas de las otras islas sumergidas hipotéticas son Hyperborea, Terra Australis, Meropis, Mu y Lemuria. En la década de 1890, escritores y eruditos tamiles oyeron hablar de la posibilidad de la existencia del continente llamado Lemuria o Limuria (que se hundió debido a la subida del nivel del mar) en el océano Índico, conectando la India con Madagascar y Australia y explicando así la evidencia, hasta entonces inexplicable, de una flora y fauna comunes en las tres regiones. Estos eruditos tamiles lo relacionaron con las afirmaciones hechas en antiguas obras sánscritas y tamiles que registran el hundimiento de una enorme extensión de tierra pandiana.
El texto Iraiyanar Akapparul se atribuye al poeta Nakkeerar, que lo escribió hacia finales del primer milenio de la era cristiana. En él, informa al lector sobre la pérdida de tierras en el reino de Pandyan debido a un tsunami o calamidad relacionada con el agua. También menciona la pérdida de una inmensa cantidad de conocimientos reunidos en los dos primeros Sanghams debido al hundimiento de las tierras en las que se celebraban. Los Sanghams son enormes reuniones/academias de eruditos, poetas, escritores y otros intelectuales en las ciudades de la dinastía Tamil. Se dice que el primer Sangham estuvo presidido por dioses como Shiva, Murugan y Kubera, y por 549 poetas en Tenmaturai. Floreció durante 4.400 años. El segundo Sangham floreció durante 3.700 años en Kapatapuram y contó con la presencia de 59 poetas. La narración menciona que los preciosos conocimientos reunidos durante estos dos Sanghams fueron «arrebatados por el océano», por lo que sólo lo obtenido en el tercer Sangam pudo ser transmitido a las generaciones venideras – el resto se perdió para siempre.
Iraiyanar Akapparul no menciona el tamaño de la tierra que fue inundada. Una obra del siglo XV llamada Silappatikaram habla del tamaño en unidades que ya no entiende el hombre común. Dice que la tierra que se perdió estaba entre el río Pahruli en el norte y el río Kumari en el sur. Situada al sur de Kanyakumari, tenía 700 kavatam (unidad de medida) y estaba dividida en 49 territorios, que se clasificaban en 7 categorías:
1. Elu kurumpanai natu («Siete tierras de palmeras enanas»)
2. Elu Maturai natu («Siete tierras de mangos»)
3. Elu munpalai natu («Siete tierras arenosas delanteras»)
4. Elu pinpalai natu («Siete tierras arenosas traseras»)
5. Elu kunakarai natu («Siete tierras costeras»)
6. Elu kunra natu («Siete tierras montañosas»)
7. Elu teñku natu («Siete tierras de coco»)
En muchos comentarios de textos antiguos como el Tolkappiyam, escritores medievales como Perasiriyar e Ilampuranar, han hecho menciones dispersas sobre el diluvio de tierras antiguas al sur de Kanyakumari. Otros textos antiguos, como el Purananuru (perteneciente a los periodos comprendidos entre el siglo I a.C. y el siglo V d.C.) y el Kaliththokai (siglos VI a VII d.C.), recogen la pérdida de territorio de los Pandyan a manos del océano. En este relato, el rey pandiano reclamó una cantidad igual de tierras a los reinos Chola y Chera, para compensar las tierras perdidas.
Aparte de estas referencias a las tierras perdidas al sur de Kanyakumari, varios otros relatos antiguos afirman la pérdida de tierras indias no especificadas a causa de inundaciones devastadoras, mares devastadores y océanos torrenciales. La mitología hindú reitera la supervivencia de muchos santuarios hindúes tamiles -como los templos de Kanchipuram y Kanyakumari- a través de inundaciones catastróficas. Las leyendas de templos bajo el mar, como la de las Siete Pagodas de Mahabalipuram, se basan en estos relatos.
El sánscrito Bhagavata Purana (500 a.C. – 1000 d.C.) cuenta la historia de Manu/Satyavrata, el Señor de Dravida, que sobrevivió a una inundación apocalíptica tras construir un barco guiado por Dios (el Noé paralelo y su Arca), y que fue conducido a un lugar seguro después de que el Señor Vishnu adoptara la forma de un pez que arrastró el barco a través de las turbulentas aguas de la inundación. También se menciona a Manu en el Matsya Purana (250-500 EC). También se menciona el diluvio de una antigua ciudad portuaria chola, Kaverippumpattinam, en el Manimeghalai (siglo VI de nuestra era). Pero es importante señalar que muchos de estos relatos no apuntan a un lugar o una comunidad en particular.
Con estos relatos en mente, los eruditos tamiles trataron de crear una versión tamil de Lemuria -Illemuria- y finalmente pasaron a Kumari natu cuando V.G. Suryanarayana Sastri lo acuñó en 1903 en su libro, Tamil Mozhiyin Varalaru. El término Kumari Kandam se utilizó por primera vez en el siglo XV (1350-1420), en una versión tamil del Skanda Purana (de Kachiappa Sivacharyara). Deriva de la palabra sánscrita «Kumarika Khanda». Se escribieron muchas historias sobre Kumari Kandam, sus leyendas y la propiedad intelectual que se perdió cuando se hundió.
A pesar de este entusiasmo, la hipótesis de Lemuria se descartó al aceptarse la teoría de la tectónica de placas. Según esta teoría, India, Madagascar y Australia pertenecían al mismo supercontinente, Gondwana, antes de separarse para convertirse en lo que es ahora. Esto explicaría el enigma ecológico que existía anteriormente. Además, muchos otros teóricos afirman que un trozo de tierra tan grande nunca podría hundirse en el Océano Índico, especialmente sin dejar rastro, ya que el Océano es demasiado poco profundo para ello.
Al leer lo anterior se puede tener la sensación de que toda la investigación histórica anterior fue en vano, pero Kumari Kandam puede no ser tan imaginario como se pensaba. Muchos teóricos que critican la existencia de Kumari Kandam también afirman que la tierra podría haber existido – pero sólo en la era Mesozoica, que es hace 240 a 65 millones de años. Y si la teoría del astronauta ancestral es, de hecho, cierta, entonces Kumari Kandam podría muy bien haber sido una cuna de la civilización, pero una que podría no haber sido enteramente tamil en la cultura.
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