Hace quince millones de años, una pluma volcánica se liberó a través de una grieta en el fondo del océano y se abrió camino hacia arriba para convertirse en una masa de tierra sobre el agua. Durante los siguientes doce millones de años -y aún hoy- la actividad sísmica moldeó y remodeló el pequeño país insular cercano al arco más alto de la Tierra.
Hace mil ciento cuarenta y un años, esa masa de tierra se convirtió en el país de Islandia, el nombre que le dio Ingólfur Arnarsson, el hombre que, según los historiadores, fundó el primer asentamiento permanente en la tierra del fuego y el hielo. Desde su inicio político y mundano en el 874 hasta el 930, llegaron más colonos, decididos a hacer de Islandia su hogar. Eran vikingos de Dinamarca y Noruega. Aún hoy, el sesenta por ciento de la población total de 330.000 islandeses es de ascendencia nórdica. El 34% tiene ascendencia celta. Se cree que los monjes escoceses llegaron a Islandia antes del asentamiento de los vikingos, de ahí la conexión inicial con la actual herencia celta. Los historiadores suelen creer que los celtas inmigraron a Islandia como esclavos en los primeros años, tras haber sido asolados por las incursiones vikingas en Escocia e Irlanda.
Del total de la población islandesa, sólo el seis por ciento no puede reclamar una herencia nórdica o celta. Los islandeses nativos pueden remontar sus orígenes en el Registro Nacional a varios cientos de años. Incluso hoy en día, durante una pequeña charla, la gente saca a relucir nombres antiguos, como si los antiguos vikingos siguieran por aquí.
Durante varios siglos, Dinamarca gobernó Islandia, luego Noruega tomó posesión en el siglo XV, y después Dinamarca recuperó su dominio, que mantuvo durante siglos. Islandia no recuperó su independencia hasta 1944.
En general, y en consonancia con su herencia vikinga, los islandeses son un pueblo resistente y seguro de sí mismo, con un deseo desenfrenado de vivir, aprender, compartir y sobrevivir. Son un pueblo que dio al mundo su primer gobierno parlamentario, y que dio al mundo las sagas islandesas, un estilo de literatura y narración que es responsable de la fantasía moderna y de las películas y libros heroicos.
Pero aunque los islandeses se toman muy en serio su antigua ascendencia, están enfocados hacia el futuro, siendo pioneros en formas seguras y sostenibles en las que el mundo puede resolver su crisis energética. Una parte importante de Islandia se alimenta de fuentes geotérmicas, el método más limpio y eficiente de generar electricidad en la Tierra. A lo largo de los siglos, los islandeses han pasado de ser asaltantes, saqueadores y desvalijadores a ser un pueblo sin ejército permanente, con más conocimientos tecnológicos que la mayoría y con el deseo de situar la educación en lo más alto de sus prioridades sociales.
Islandia está considerada como el país más alfabetizado y educado del mundo. También se les reconoce como uno de los pueblos más felices del planeta.
Pero no se equivoque, un vikingo es siempre un vikingo; hay que serlo para disfrutar de un mundo cubierto de glaciares y sacudido por volcanes.
De los simpáticos vikingos de Icelandair Hotels, la cadena hotelera de confianza de Islandia con 9 establecimientos en todo el país y dos en Reikiavik: Hotel Reykavik Marina y Hotel Reykjavik Natura. Salud.