Escarbando en la Crescent City.

Palabras &fotografía: Óscar Sánchez – @ohmsweetohm

Situada a orillas del río Misisipi, Nueva Orleans es la gran dama de la música americana. Cuna del jazz, nacida de la influencia de los cajunes, criollos y afroamericanos que se asentaron en la ciudad y sus alrededores, es una ciudad tan rica y diversa que cuenta con españoles, ingleses, irlandeses, africanos, latinoamericanos y caribeños como parte integrante de su ascendencia.

Aunque las manzanas 500 y 600 de Frenchmen Street siguen siendo el corazón de la vida musical local, también merece la pena aventurarse más allá para buscar la próspera escena de las tiendas de discos locales.

Hemos visitado 8 de los puntos de venta más importantes de la ciudad, que puedes explorar a continuación. ¿Qué mejor manera de quemar la acumulación de Beignets, Po’ Boys y Ostras a la parrilla?

Louisiana Music Factory

Localización: 421 Frenchmen St, New Orleans, LA 70116

Vaya por: Todo tipo de discos, música de la región y conciertos en directo.

¿Cuál es la historia? La galardonada Louisiana Music Factory fue creada en 1992 en Nueva Orleans por su propietario Barry Smith y su entonces socio Jerry Brock. Smith es el único propietario desde el año 2000.

Louisiana Music Factory sigue siendo un lugar de encuentro local para los amantes de la música de Nueva Orleans. La tienda vende todo tipo de música en varios formatos, pero una de sus especialidades siempre ha sido la música de la Crescent City y la región circundante. Los músicos locales y regionales de todos los géneros son bienvenidos a vender su música allí y a dar conciertos de lanzamiento de discos desde su escenario permanente dentro de la tienda.

Sus clientes son muy variados; tienen DJs locales que recorren sus estantes de vinilos para los espectáculos en los clubes de la ciudad y también tienen sofisticados entusiastas del jazz que los visitan en busca de jazz nuevo y usado en CD y vinilo.

Como dice Analisa Cisneros, de la fábrica de música de Luisiana, «también recibimos grupos de turistas de todo el mundo que han sido enviados aquí por guías turísticos y conserjes, y algunos individuos entran aquí y se quedan alucinados al ver una tienda de discos real y viva, y nos dicen que no la tienen en ningún sitio donde vivan». Realmente varía como puedes ver!»

Cosas claramente clasificadas, referencias de alta calidad y precios justos. Una experiencia notable de crate digger.

Euclid Records

Localización: 3301 Chartres St, New Orleans, LA 70117

Vaya por: Jazz de Nueva Orleans, vinilos raros y títulos de calidad de todos los géneros, 45s, CDs y cualquier otro coleccionable musical.

¿Cuál es la historia? Euclid Records se fundó en 1983 en el Central West End de St. Joe Schwab la compró de las cenizas de Wuxtry records que todavía existe como tienda en Athens, GA. Schwab ha sido el dueño desde entonces y siguen coleando en St. Louis todos estos años después.

La tienda hermana, Euclid Nola, se abrió en 2010 gracias a la persuasiva iniciación de James Weber (a quien Schwab conocía de St. Louis) y Brian Bromberg. Schwab aportó el nombre, las existencias y el mobiliario, y Weber y Bromberg aportaron el ambiente para crear algo que fuera nuevo, pero que pareciera estar ahí siempre.

Como dice Schwab: «En nuestros 32 años en el negocio, hemos visto que la necesidad de la gente de tener tiendas de discos sube y baja. Depende de nosotros crear una atmósfera de confort y construir una confianza con la clientela, para que sepan que los discos que les hacemos llegar no apestan». Según sus propias palabras, la filosofía es sencilla: «Quieres que se sienta como un zapato viejo, pero no quieres que huela como un zapato viejo».

La superficie total de la tienda situada en el barrio de Bywater se desarrolla en dos niveles repletos de todo tipo de géneros (soul, jazz, easy listening, new age, world music, rock, rap/hip hop, reggae, gospel, country bluegrass, folk, clásica, etc.). La selección es impresionante y está muy bien organizada, lo que facilita enormemente la navegación. Un lugar imprescindible para visitar.

The Mushroom

Localización: 1037 Broadway St, New Orleans, LA 70118

Vaya por: Discos antiguos, películas clásicas de terror y ciencia ficción, DVDs, pósters, pegatinas y accesorios para fumar.

¿Cuál es la historia? The Mushroom fue creado en 1969 por un grupo del campus de la Universidad de Tulane llamado The Student Liberation Front. Surgió de una protesta contra las librerías excesivamente caras del campus. El grupo recibió su propio espacio en el campus para crear un intercambio de libros y pronto se introdujeron los discos en la mezcla. De ahí nació The Mushroom.

Alrededor de 1972 se trasladó a su ubicación actual, y ha cambiado de propietario unas cuantas veces. El actual propietario, Christopher Hummel, se la compró a su padre en 2013 (que la compró antes, en 1989).

Cuando se le pregunta a Hummel por el concepto de la tienda su respuesta es clara: «¡Vender buena música a gente que se preocupa! También me gusta vender artículos de regalo y otras cosas diversas. Me gustan mucho las chucherías». Los clientes habituales que compran en la tienda son de todo tipo y clase, dice Hummel, «y eso es lo mejor del lugar».

Situada un piso más arriba en un edificio del barrio de Uptown, The Mushroom es como un reino feo pero encantador con montones de discos sin categorizar que seguro hará las delicias de todos aquellos a los que les gusta buscar y posiblemente encontrar un tesoro en medio del caos.

NOLA Mix Records

Localización: 1522 Magazine St, New Orleans, LA 70130

Vaya por: Vinilos nuevos y usados, equipos de DJ y de producción.

¿Cuál es la historia? Fundada originalmente en 2011 como un programa de producción musical y DJ para jóvenes llamado NOLA Mix por Ben Epstein y Jerald White, NOLA Mix Records abrió sus puertas como tienda de discos en septiembre de 2015.

El propietario Epstein explica que además de vender discos «también ofrecemos clases gratuitas de producción musical y de DJ a los jóvenes, promocionamos a los músicos locales con eventos en la tienda y la venta de su mercancía y proporcionamos un espacio para que los amantes de la música se unan».

Discos de reggae, hip hop, jazz y soul, entre otros, conviven en un ambiente relajado y agradable. Hay puestos de escucha donde se puede valorar la elección de los vinilos antes de comprarlos. Una visita muy recomendable.

Skully’z Recordz

Localización: 907 Bourbon St, New Orleans, LA 70116

Vaya por: Novedades limitadas, indie, electrónica y títulos de catálogo profundo.

¿Cuál es la historia? Skully’z Recordz lleva abierto desde 2007 de la mano de su propietario Scott Wells, y una vez que entras es como un spa-oasis de bienestar en medio de la locura de los cócteles de mano de Bourbon Street.

No te dejes confundir por el modesto espacio. Todos y cada uno de los rincones están aprovechados al máximo y, a pesar de su pequeño tamaño, es una tienda sólida con un stock bastante sorprendente. Wells dice: «Estamos muy contentos de ofrecer una amplia variedad de artistas locales de diversos géneros, desde Jazz, Zydeco, Black Metal, Sludge Metal, Electrónica y Experimental. Quería abrir una tienda que se centrara en vinilos, CDs y DVDs difíciles de encontrar».

Si bien es cierto que su oferta de vinilos usados es relativamente limitada en comparación con otras tiendas -son más pequeñas y no pueden tener tanto como algunas de las más grandes- es un gran lugar para conseguir lanzamientos limitados, reediciones de calidad (todos los artículos del pasado Record Store Day a la venta) y un destino perfecto para todos aquellos aficionados a los títulos del catálogo profundo de los artistas y a los nuevos lanzamientos que más que probablemente no se encontrarán en las grandes cadenas.

Peaches Records

Localización: 4318 Magazine St, New Orleans, LA 70115

Vaya por: Música tradicional de Luisiana, rap, discos prensados antiguos y nuevos y camisetas de música/banda.

¿Cuál es la historia? Esta tienda de 15.000 pies cuadrados se ha trasladado recientemente al Uptown tras dejar su anterior ubicación en el French Quarter (donde ocupaban el espacio de la antigua Tower Records).

Con más de 40 años a sus espaldas -abrieron su primera tienda en 1975- Peaches Records es propiedad de Shirani Rea y sus hijos, Lee y Lillie, y la dirigen juntos. Son una empresa familiar de Nola, y es habitual ver a tres generaciones juntas en la tienda un día cualquiera.

Además de vender discos, su misión siempre ha sido lanzar las carreras de los músicos locales -son famosos por ser el lugar que introdujo por primera vez a muchos raperos locales en el hip hop-, pintores, autores y cualquier persona con talento creativo. También están trabajando para que su nuevo espacio en Magazine Street sea un centro comunitario familiar en el que la gente se sienta cómoda y quiera pasar el rato.

El perfil de sus clientes son «amantes de la música de todo tipo», dice Lillie. «Atendemos a todo el mundo, desde niños de primaria que compran su primer tocadiscos hasta coleccionistas empedernidos que buscan esa joya rara. Intentamos tener algo para todo el mundo y, si no ves lo que buscas, haremos todo lo posible por encontrártelo».

Su oferta incluye diferentes estilos musicales como el jazz local y tradicional, el gospel, el latino o el hip hop. La colección es amplia. Una parada obligada si estás en la Crescent City.

Domino Sound Record Shack

Localización: 2557 Bayou Road, New Orleans, LA, 70119

Ir a por: Reggae y música del mundo

¿Cuál es la historia? Sin ser la tienda más grande de esta lista, pero con una reputación envidiable, Domino Sound Records se acerca a su décimo aniversario con estilo.

Abrida por Matt Knowles, nacido en Seattle, tras el huracán Katrina, Domino Sound Record Shack es una especie de homenaje (al menos en el nombre) al antiguo local de Prince Buster en la calle Orange de Kingston, y por ello se describe a sí misma como la que tiene «la mayor selección de 45 y LP de reggae del sur».

Aunque el reggae debería ser tu primera parada, con unos precios tan razonables, merece la pena adentrarse en su magnífica selección de punk, funk, rock, jazz y blues para ver qué puedes encontrar. Como ellos mismos dicen: «Somos una tienda, no un museo, y los discos tienen un precio con la idea de que podamos venderlos».

La tienda también gestiona un pequeño sello del mismo nombre que puede encontrarse en Honest Jon’s en el Reino Unido, centrado en la reedición de músicas vernáculas de Estados Unidos y de todo el mundo, desde el hitmaker de palma S.E. Rogie hasta la cumbia costera colombiana.

Oh, y también tienen dominó. Una parada imprescindible.

Disko Obscura

Localización: 1113 St Mary St, New Orleans, LA 70130

Vaya por: Discos subterráneos basados en sintetizadores, coleccionables psicodélicos y afro-beat.

¿Cuál es la historia? Disko Obscura comenzó originalmente como una noche de DJ en 2009, se convirtió en un sello discográfico en 2012, y luego se convirtió en una tienda de discos en febrero de 2015. La parte de DJ y sello discográfico fue fundada originalmente por Joey Buttons y su compañero de banda Mike Mayfield. Buttons colecciona principalmente seis géneros diferentes de música: disco, funk, minimal synth, house, gótica/industrial/EBM y bandas sonoras, la mayoría de ellas muy raras y en el lado más oscuro del espectro. De ahí el nombre de Disko Obscura. Su obsesión por encontrar la mayor cantidad posible de esta música es el principal factor de motivación que subyace a su trabajo como DJ, al sello discográfico y a la tienda de discos.

Situada en el barrio de Lower Garden District, la tienda Disko Obscura comparte un pequeño espacio de ensueño con tres marcas locales diferentes: la propia tienda de discos, Tchoup Industries (bolsos hechos a mano) y DVRA (bolsos de inspiración tropical).

Como dice Buttons: «Hay una serie de discos (por ejemplo, Black Devil Disco Club, Martin Dupont’s Hot Paradox, Rah Band Going Up) con los que me he topado a lo largo de los años que son discos fenomenales adelantados a su tiempo y que han pasado completamente desapercibidos por las razones que sean. Siempre tengo un sentimiento abrumador de injusticia cuando pienso en ello. Así que este es el concepto principal y la fuerza motriz de la tienda de discos: promover a los artistas olvidados del pasado y del presente».

El desglose de la clientela muestra que los clientes son principalmente DJs y coleccionistas, muchos de ellos visitantes de fuera de la ciudad. Buttons añade: «Los discos no son baratos y no son el formato más cómodo, sin embargo nada se acerca a la experiencia musical real del vinilo, así que para mí y para mucha otra gente eso lo es todo». Por lo general, este es el tipo de gente que atraemos».

Disko Obscura es un lugar encantador en el que se puede encontrar una selección seleccionada con mucho cariño de discos, minimal synth, italo, post-punk, gothic/industrial/EBM, funk, soul, electro, bandas sonoras, psicodélicos y afro beat de muchos sellos subterráneos más pequeños que publican música nueva y/o reeditan discos antiguos raros y descatalogados.

Todo el texto &fotografía de Óscar Sánchez excepto Domino Sound Record Shack.