Si cree que a los estadounidenses les encanta el café, debería visitar Etiopía y experimentar la ceremonia del café etíope. No tenemos nada que envidiarles en cuanto a nuestros rituales matutinos. De hecho, el café en Etiopía no consiste sólo en beber una taza de café fuerte para empezar el día, sino que preparar y servir el café, de hecho, se considera una tarea de honor para las mujeres de la casa.

¿Qué es exactamente la Ceremonia del Café?

La Ceremonia del Café etíope la practican tanto los de Etiopía como los de Eritrea. Eritrea fue una vez parte de Etiopía, y desde entonces ha dejado la nación de Etiopía y ha formado su propia unión, cultura y tradiciones.

La Ceremonia del Café es el ritual de hacer y servir el café para beber. Normalmente, esta ceremonia se realiza en honor a los invitados que vienen de visita. La ceremonia también se realiza de forma regular como parte normal de la vida cotidiana, invitando a familiares y amigos a la compañía habitual. Estas ceremonias de la vida cotidiana se celebran hasta tres veces al día, a la hora de la comida, y suponen unas tres horas de tiempo por ceremonia.

El significado del café en Etiopía y Eritrea

Este ritual de preparar y servir el café tiene un gran significado cultural tanto para los etíopes como para los eritreos y, en algunos pueblos, se considera la ocasión social más importante de todas.

El significado para los etíopes no termina con la reunión social. La Ceremonia del Café también tiene un significado espiritual. Existen leyendas espirituales en torno a la cultura del café en Etiopía, que ayudan a explicar el significado espiritual de esta bebida caliente.

Una leyenda cuenta que un hombre vio que sus cabras comían cerezas de café cerca de un monasterio e introdujo la bebida caliente a los monjes por accidente. La leyenda continúa describiendo a los monjes bebiendo el café y jurando que lo utilizarían para la devoción espiritual, ya que les ayudaba a mantenerse despiertos.

La otra leyenda implica a un hombre musulmán espiritual llamado Sheikh Omar que descubrió las cerezas de café mientras vivía recluido en Mocha, Yemen.

¿Cómo se realiza la ceremonia del café?

La Ceremonia del Café suele ser realizada por las mujeres de la casa, e incluye tanto la preparación como el servicio del café.

Preparaciones

Antes de que la anfitriona que realiza la ceremonia comience a preparar el café, prepara el escenario para su ceremonia decorando con flores y hierbas, que se extienden por el suelo. A partir de ahí, comienza a quemar algún tipo de incienso.

Tostar los granos

Una vez preparado el escenario con fragancias y estímulos visuales, la anfitriona que prepara el café toma una sartén de mango largo y tuesta los granos sobre un fuego abierto. Los granos crudos se vuelven gradualmente oscuros y aceitosos, y se invita a los invitados a acercarse para inhalar el aroma de los ricos granos de café.

Elaboración del café

Una vez que el café se ha tostado, la anfitriona tomará su mortero y molerá los granos hasta alcanzar la finura deseada. A continuación, añadirá los granos a su jebena, o cafetera etíope, que contiene agua hirviendo.

Servir el café

Después de que la anfitriona esté convencida de que su café ha hervido el tiempo adecuado, hará un espectáculo vertiendo el café desde lo alto en sus tazas. Aunque esto parece estrictamente ceremonial, este método en realidad ayuda a atrapar la mayor parte de los restos de café en la cafetera, en lugar de verterlos en las tazas con el café.

Por supuesto, este aspecto de la ceremonia requiere habilidad y un poco de gracia. Sin ella, habría café por todas partes y visitantes quemados.

Adiciones al café

El café se sirve con azúcar, o sal en algunas regiones, y a menudo se acompaña de aperitivos como palomitas de maíz o cacahuetes. La anfitriona también puede optar por servir el café con algunas variaciones, como añadir canela, cardamomo o clavo.

Por parte de los invitados

También acompañan todas las ceremonias los elogios de los invitados a su anfitriona, y su fina habilidad para hacer el café, y, por supuesto, el propio café. Sin este componente, la ceremonia del café está incompleta.

¿Puede experimentar una ceremonia del café etíope?

Si tiene la oportunidad de visitar Etiopía o Eritrea, es muy probable que experimente esta elaborada tradición de preparación del café. Los cafés y las cafeterías suelen acoger estas ceremonias tradicionales y dan la bienvenida a los no residentes para que las disfruten y participen en ellas.

En los Estados Unidos, también podrá experimentar esta ceremonia si encuentra un restaurante etíope o eritreo. Suelen acoger las ceremonias en ocasiones especiales, y dan la bienvenida a los no etíopes para que participen y aprecien este acontecimiento tan significativo desde el punto de vista cultural.

Permanezca y disfrute

Si puede asistir a una de estas ceremonias, prepárese para quedarse después para conversar y relacionarse. Beba el café de la ceremonia, elogie a su anfitriona y quédese un rato. El propósito de estos eventos es hacer exactamente eso.