Esta revisión se ha centrado en los rasgos caracterológicos del trastorno de identidad disociativo (TID), extendiendo el debate «estado versus rasgo» al ámbito de los trastornos disociativos. Se presentan diferentes teorías que describen el TID como una variante de, en un continuo con, o siendo comórbido con los trastornos narcisista y límite de la personalidad. A continuación, se plantea la hipótesis de que el TID se considera mejor como una entidad caracterológica distinta. Se plantean dos teorías que describen un trastorno de la personalidad cuya defensa predominante es la disociación. El modelo más desarrollado y que posiblemente tenga más valor explicativo es el del «carácter disociativo». En este esquema, el TID se consideraría un carácter disociativo de nivel inferior, que utiliza formas primitivas de disociación en las que la escisión se ve potenciada por un estado alterado de conciencia autohipnótico defensivo. Estos estados alterados se originan en respuesta a la sobreestimulación del trauma externo, pero se reactivan al servicio de los conflictos intrapsíquicos del aquí y ahora. El reconocimiento de esta doble cualidad de la disociación parece útil en el tratamiento psicodinámico, que permite el análisis de la defensa y el análisis del contenido de estos estados. La naturaleza del contenido de lo que está «en disociación» parece tener una cualidad onírica que puede corresponder a un trauma previo pero también estar sujeto a alguna revisión secundaria. Existen pruebas clínicas que sugieren que el «trabajo onírico» del ego es operativo tanto en la representación de un yo separado en los sueños como en las personalidades alteradas. Otra influencia organizadora que contribuye a las identidades aparentemente separadas es la de la sexualidad perversa. Parece que en un mismo individuo pueden seguirse varias vías sexuales disociadas, que encapsulan la agresión, el trauma infantil, la ansiedad y el sentido del yo. Cuando esta estructura psíquica excesivamente compleja tiene éxito, puede entonces liberar algo de ego para proceder con aspectos del desarrollo saludable.