Por Tim Gruver
Northwest Asian Weekly

La mayoría de los jugadores han jugado al menos a un juego malo en su vida. Pero en Japón, incluso los peores juegos, comúnmente conocidos como «kusoge», pueden ocupar un lugar en el corazón de la gente.

Heidi Kemps, escritora, entrevistadora y conocedora de los juegos japoneses y de la historia de los juegos, presentó «¡Kusoge! Japan’s Awesomely Awful Crap Videogames» en la Penny Arcade Expo de este año en Seattle, también conocida como PAX West, mostrando una colección de juegos «de mierda».

El término «kusoge» deriva de dos palabras: «kuso», que significa mierda, y «ge», que significa juego. Se cree que fue acuñado en 2002 por Jun Miura, un ilustrador y escritor de la revista japonesa de videojuegos Famitsu, y que el término kusoge se asocia a los juegos mediocres, conocidos por su escasa calidad general y su humor a menudo involuntario.

«A veces hay cosas que son sencillamente malas, pero tienen algo intrínsecamente encantador», afirma Kemps. «Sabes que es terrible, pero todavía hay algo en él que te habla en algún nivel, lo que llamarías un placer culpable».

Uno de los primeros ejemplos del género es la aventura japonesa de desplazamiento lateral para la consola Nintendo famicom, «Takeshi’s Challenge», desarrollada por el comediante, actor y guionista japonés Takeshi Kitano. Como una serie de eventos sin sentido, desde la lucha contra gánsteres de la yakuza hasta la actuación en clubes de karaoke, «Takeshi’s Challenge» encarna el entretenimiento poco convencional que representa el kusoge.

Algunos kusoge, como «Last Rebellion» para la Playstation 3, pueden tener personajes cómicamente malos, mientras que otros pueden resultar imposiblemente difíciles, como «Lost Word of Jenny». Hoy en día, muchos kusoge han encontrado seguidores de culto por su peculiar mediocridad.

Un favorito personal de Kemps es «Wakusei Woodstalk: Funky Horror Band», un juego de rol para la Sega Mega-CD. El juego seguía a un grupo de seis músicos extraterrestres que predican la paz y el amor a través de la música pop de los 80. Tras ser expulsados de su planeta natal, Horahora, su nave se estrella en otro planeta, donde un joven del pueblo cercano de Funky ayuda a reparar la nave de la banda y sus instrumentos.

» es un juego de rol que parece que podría haberse hecho en la NES original», dijo Kemps. «Se ve como una mierda, se juega como una basura, puedes huir de casi todos los combates y, si sabes lo que estás haciendo, puedes pasártelo en unas cinco horas».

Como muchos kusoge, «Funky Horror Band» tiene algunos puntos encantadores, como que sus enemigos tengan nombres de varios juegos de palabras musicales. Lo más importante es que era un juego malo que intentaba ser divertido a pesar de sus propios defectos.

Algunos kusoge han llegado a aceptar su mediocre reputación. «Death Crimson», un juego de disparos con pistolas ligeras, debutó en el año 2000 para máquinas recreativas y la Sega Dreamcast. Su confusa trama, sus pobres efectos visuales y su tediosa jugabilidad hicieron que el juego fuera un fracaso de la crítica, pero uno de sus enemigos, una ardilla, se ha convertido desde entonces en la mascota de su desarrollador, Ecole.

En este sentido, Kemps cree que muchos kusoge siguen representando atractivos esfuerzos artísticos por parte de sus creadores que muchos desarrolladores de juegos no comparten hoy en día.

«Casi me preocupa que el kusoge, tal y como lo conocemos, se esté extinguiendo un poco, porque muchos de estos juegos están creados por empresarios de pacotilla que creen que pueden subirse a la última moda de las consolas o de los juegos portátiles», afirma Kemps. «Creen que pueden ganar dinero rápido con ello y no tienen el talento o los medios para hacer un producto realmente bueno».

Kemps cree que los kusoge están siendo sustituidos en gran medida por experiencias más superficiales que los desarrolladores están tratando como productos básicos, en lugar de experimentos.

«Muchas de estas empresas se dirigen simplemente al mercado móvil», dijo Kemps. «Sólo se ven reskins horribles de los mismos conceptos de juego. «Si algunos kusoge son de bajo esfuerzo, estos juegos son de cero esfuerzo hasta el punto de que no hay nada interesante o encantador en ellos y eso es algo deprimente».

Mientras tanto, todavía hay un montón de kusoge pasados y presentes para que los jugadores disfruten.

«La buena noticia es que hay un montón de buenos juegos retro por ahí y hay un montón de malos juegos retro por ahí», dijo Kemps. «Así que todavía hay muchas cosas que ver».

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