El mundo del patinaje artístico siempre está cambiando. Nuevos patinadores van y vienen, pero hay una patinadora que ha conseguido mantener su ventaja durante más de 40 años.
La personalidad humilde de Kristi Yamaguchi y su brillante sonrisa la convirtieron en un objetivo fácil para las cámaras, pero fue su elegancia sobre el hielo lo que le valió un puesto en el equipo olímpico de Estados Unidos en 1992.
Yamaguchi patinó junto a Tonya Harding, Nancy Kerrigan y Midori Ito.
Ese año, el salto del triple axel se convirtió en el principal foco de atención para los espectadores. En ese momento, era una acrobacia complicada. Una por la que Tonya Harding era conocida, pero con la que Yamaguchi tuvo problemas.
«Sabía que era algo arriesgado para ellas», dijo Yamaguchi. «Sabía que tenían que aterrizar para conseguir la ventaja sobre mí, pero sabía que tenía otras cosas que aportar».
El presentimiento de Yamaguchi era correcto. Tonya no encestó el triple durante su actuación olímpica.
Fue la actuación siempre impecable de Yamaguchi la que le permitió convertirse en la primera asiático-americana en ganar una medalla de oro olímpica y en rodar el estatus de modelo.
«Después de los Juegos Olímpicos, pasaron muchas cosas y la comunidad asiático-americana fue la primera en tender la mano y ofrecer asistencia y ayuda», dijo Yamaguchi, descendiente de tercera generación de emigrantes japoneses. «Fue entonces cuando me di cuenta de lo que significaba especialmente la comunidad japonesa-estadounidense y la historia de mis padres»
Su abuelo sirvió en la Segunda Guerra Mundial y su madre nació en un campo de internamiento. Kristi creció en Hayward, California, donde sus padres apoyaron su sueño de patinar desde que tenía seis años.
«Yo era realmente una generación de una familia que lo perdió todo», dijo Yamaguchi. «La victoria olímpica de Yamaguchi cambió para siempre el panorama del patinaje sobre hielo y allanó el camino a otros patinadores asiático-americanos como Michel Kwan y Karen Chen.
Hoy en día, Yamaguchi sigue llevando un estilo de vida activo. Después de aparecer en varias películas, llegó a Dancing with the Stars.
En 2011, escribió un libro infantil premiado. Al año siguiente, puso en marcha su propia línea de ropa que ayuda a apoyar su programa de alfabetización infantil llamado «Yamaguchi’s Always Dream Foundation».
Kristi sigue activa en el mundo del patinaje. Entrena con su hija y es mentora de la próxima generación de estrellas del patinaje.
«Es difícil hoy en día», dijo Yamaguchi. «Los patinadores están tan expuestos. Tienes que tener la piel gruesa porque estás muy expuesta».
El mundo del patinaje artístico siempre está cambiando, pero para Yamaguchi, la vida después del patinaje ha ofrecido un mundo de cambios.
«Estoy ocupada siendo mamá», exclamó Yamaguchi. «Al igual que cualquier otra madre, sólo intentas pasar el día y asegurarte de que llevas a todo el mundo a donde tiene que estar. Este es el mejor momento de mi vida».