La cineasta y actriz Julie Delpy sabe lo que la gente espera de ella. La protagonista y coguionista de la trilogía «Before» de Richard Linklater y directora de dramas románticos tan burbujeantes como «2 días en París» y su secuela «2 días en Nueva York» puede haber debutado como actriz nada menos que para Jean-Luc Godard, pero se ha mantenido en un cierto tipo de burbuja de la industria durante las últimas dos décadas.

Ya ha terminado con eso. En su último trabajo como directora, el proyecto de pasión «Mi Zoe», Delpy se aleja de los romances y de las comedias de conversación y se adentra en algo totalmente inesperado y más personal que todo lo que ha hecho hasta ahora. Cuando Delpy describe el largometraje, un thriller que se estrena esta semana en la sección Platform del TIFF, utiliza el tipo de calificativos que no se ajustan a nada de lo que ha hecho durante sus tres décadas de carrera. Palabras como «dura», «implacable» y «no muy amable». Y «radical», porque lo es.

Después de seis películas mucho más ligeras, Delpy estaba deseando pasarse al drama, pero se mostró cautelosa sobre cómo podría malinterpretarse su espinosa trama. «No quería entrar en el melodrama, porque ha habido muchos sobre el tema, quería algo un poco más duro y fuerte y más frío y más al grano», dijo en una reciente entrevista con IndieWire.

La película arranca en medio de un tenso divorcio entre la Isabelle de Delpy (también ha escrito la película) y el James de Richard Armitage -no es una separación del todo agria, pero no es fácil- y la joven hija de la pareja, Zoe (Sophia Ally), se ha convertido en el principal mecanismo por el que el dúo se venga. La científica Isabelle adora a Zoe, pero mientras ella y James intentan llegar a un acuerdo sobre la custodia, ella está cada vez más desesperada por pasar el tiempo que cree que le corresponde con su hija.

Este es el punto de partida, pero cuando la película llega a su inquietante tercer acto, ya ha dejado atrás el drama doméstico para adentrarse en el terreno del thriller, con un toque claramente contemporáneo y científico. Después de un horrible accidente, Isabelle -y su gran creencia en el poder de la ciencia- se embarca en un viaje para corregir algunos errores de, bueno, formas inesperadas.

«Esto es como otra parte de mí que es tan mía, si no más ,» dijo Delpy. «Tengo un gran amor por el drama y los thrillers y la ciencia ficción, y no siempre es fácil cuando eres quien soy y lo que algunas personas tienen de mí como idea. Incluso las películas de ‘Before’ dan una imagen determinada de mí, y a eso se aferra la gente. Ha sido una batalla para ser algo más, porque no es completamente lo que soy».

Delpy admite que incluso «Mi Zoe» no es el reflejo completo de su carácter y creatividad, pero al menos se está acercando mucho a ese concepto. «Como que falta un 80 por ciento de mí en esa película y en lo que quiero expresar, un buen 80 por ciento», dijo la cineasta sobre sus anteriores películas. «Es una gran parte, es la mayor parte. Es cierto que con esta película me he acercado más, ya no es el 80 por ciento con esta película. Todavía falta otro, lo que sea, 60 por ciento de mí ahí».

No es que se queje. Después de tanto tiempo en el negocio -uno en el que creció, gracias a sus padres actores Albert Delpy y Marie Pillet- Delpy sigue pensando que es un poco milagroso que pueda hacer cualquier película, y mucho más ésta. Es curioso, cuando hice «2 días en París», me dije: «Voy a engañar a la gente para que me dé dinero para mi primera película, porque acabo de hacer «Antes del atardecer», así que vamos a llevar a otro chico americano a París con una chica francesa», dijo Delpy. «Va a ser una historia completamente diferente, pero al menos la gente dirá: ‘oh, estamos seguros allí’. Siempre siento que casi tienes que engañar a la gente para que te dé dinero, lo cual es muy triste, porque si no, nadie se fiaba de mí».

Delpy se atrapa a sí misma. «Quiero decir que, obviamente, hay gente que confía en mí, de lo contrario esta película nunca habría sucedido, y ninguna de mis películas nunca sucedería, pero esta película específica fue tan difícil de hacer, porque se aleja de mi habitual, más comedia romántica», dijo.

La cineasta y actriz no tiene ninguna acritud por las comedias románticas – de nuevo, todo sigue siendo una parte de ella – y ella es la materia de hecho sobre la forma en que cualquier género puede silenciar a un creador a los ojos de la industria. «Lo más difícil es cuando haces comedias y luego quieres hacer otra cosa», dice Delpy. «Es una locura, y estoy segura de que es lo mismo si haces un drama y quieres hacer una comedia. Es simplemente hacer cosas diferentes. Les gusta meter a la gente en una caja, y entonces te quedas ahí, todo el mundo se siente seguro, y ya está».

Muy poco de la realización de «Mi Zoe» era seguro. El concepto original nació de una discusión que Delpy mantuvo con el difunto Krzysztof Kieślowski (que la dirigió en su trilogía «Tres colores»), en concreto sobre las cuestiones del destino y la paternidad que están en juego en la primera entrada de la seminal serie «Dekalog» del cineasta polaco.

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Eso fue hace más de dos décadas. Años más tarde, cuando Delpy se convirtió en madre y perdió a su propia madre en el lapso de un mes, la historia, que llevaba tiempo gestándose, adquirió una resonancia adicional para ella. «De repente, entendí todo, y que convertirse en padre es una de las cosas más locas», dijo Delpy. «Sé que todo el mundo lo hace en todas partes, pero para mí, como alguien que quizá lo analiza todo en exceso, de repente sentí un miedo existencial tremendo que es muy profundo. Es muy difícil de controlar para mí».

Los temores de Delpy podrían haber estado bien fundados, porque justo cuando se estaba preparando para rodar la película en noviembre de 2017, un productor no identificado retiró repentinamente su financiación para la película. Delpy estaba desconsolada, y bastante cabreada, para ser sincera, después de pasar por el aro para conseguir que la película estuviera a la altura del quisquilloso financiador.

«Bueno, el mundo entero se derrumbó», dijo Delpy. «De repente, de la nada, sin motivo alguno, después de cumplir con todas las exigencias de esa gente, de doblegarse para complacerlos. ‘Vale, haz esto. No, vale, sí, tienes la última palabra en esto, en la música, en esto, en lo otro’. Que por cierto, no utilicé la música, y estoy feliz. Al final, no hice la película con esa gente, porque se estaban involucrando de una manera que realmente habría perjudicado a la película, y ni siquiera como un estudio, peor que cualquier estudio de Hollywood».

Delpy dijo que tardó seis meses en volver a sentirse normal, y señala a su sistema de apoyo como todo lo que la salvó, incluyendo a su padre, marido, hijo y amigos. Sus actores permanecieron en el proyecto indefinidamente, al igual que su director de fotografía Stephane Fontaine, pero Delpy dijo que perdió a un «gran» asistente de dirección que nunca recuperó. «Tuve suerte de que no se destruyera por completo, y es realmente porque la gente que creyó en ella realmente creyó en ella», añadió.

Delpy, una habladora prodigiosa y expansiva lo dijo de forma sucinta: «Bueno, fue horrible, realmente. No tengo otra palabra para describirlo. Me sentí completamente aplastado. Ni siquiera a las personas que me desagradan profundamente les deseo eso».

La cineasta y actriz cree que el desastre de última hora fue el resultado del sexismo y de un financiero poco dispuesto a «apostar» por una mujer cineasta. Ella ha lidiado con este tipo de agresiones y actitudes a lo largo de su carrera, aunque eso no hace que sean más fáciles de comprender. Durante la promoción de las películas de «Before», Delpy dijo que a menudo le preguntaban si ella escribía las líneas de su personaje, Celine, mientras que Linklater y su coprotagonista, Hawke, elaboraban la parte del personaje de Hawke, Jesse. (Para ser claros: «no es así como funciona»)

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(Y, para la inevitable actualización de la franquicia de «Before», Delpy no cree que el trío vaya a cocinar una cuarta película en breve. «No hemos hablado de ello en absoluto, y no creo que lo hagamos, porque decidimos hacer una trilogía», dijo. «Ya veremos, ya veremos. La verdad es que no lo sé. No tengo ni idea, pero realmente no lo creo»)

Al final, Delpy fue capaz de recaudar suficiente dinero para hacer «Mi Zoe» con un presupuesto reducido -incluso sorteó premios, desde pequeños papeles en la película hasta desayunos con ella, para ayudar a financiarla, además de cerrar nuevos productores justo antes de Cannes 2018- y el producto final señala una gran evolución en su cine y un enorme impulso en su expresión creativa. No es casualidad que sea la película más personal que ha hecho hasta ahora.

«Ya no hay razón para que nadie tenga miedo de las mujeres cineastas», dijo Delpy. «Creo que ese tiempo ha pasado, afortunadamente. Creo que está ocurriendo de verdad. Ha tardado un poco en llegar».

¿Y cuál es el siguiente paso? Preguntada por la posibilidad de pasar al cine de Hollywood -quizás incluso un trabajo para el Universo Cinematográfico de Marvel, del que ya ha interpretado un personaje, gracias a «Vengadores: La era de Ultrón» – y Delpy tiene una respuesta práctica.

«Marvel no me ha llamado, no. Creo que todavía no estoy ahí», dijo. «He hecho anuncios con toneladas de dinero como directora, y sé lo que es tener un gran presupuesto, pero no sé lo que es tener un gran presupuesto todavía en una película. Sé cómo manejar un presupuesto en una gran producción, porque he visto cómo funciona y la diferencia y esas cosas, pero no sé nada sobre un largometraje»

Eso no significa que no vengan otros interesados. «Últimamente me ha llamado gente para películas más grandes, lo que siempre es emocionante», dijo Delpy. «Como, ‘oh, tal vez lo esté cambiando después de todo’. Tal vez está sucediendo, y eso es un vistazo a algo que es muy refrescante y tranquilizador».

Abierta e irreverente como siempre, Delpy añadió entre risas: «Porque aunque sea una mujer, no voy a dejar de trabajar el día que tenga la regla».

«Mi Zoe» se estrena en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2019 el sábado 7 de septiembre. Actualmente está buscando distribución.